明朝末年，崇祯皇帝误中皇太极反间计，凌迟处死辽东督师袁崇焕。自此之后，朝中再无人能抵御清兵的猛烈攻势。朝廷上下不思如何图强，反而愈加腐败，又值天下大旱，民不聊生，各地农民纷纷揭竿而起。其中又以“闯王”李鸿基威势最盛，兵威所致无不望风披靡。