中国的鬼文化源远流长，早在半坡时代，人们就将死去的幼儿放入瓮中安葬，在瓮壁上还留下小孔，以便亡灵出没；河姆渡遗址发现的墓地，所有的人都是头朝西北方位，侧卧而葬的；在汉代的墓中更有通道直达死者的嘴边，因为人们相信人死后去了另外一个世界，也需要进食。再向后发展，关于鬼的习俗就慢慢多了起来，而且对鬼也进行了细分化，甚至还给鬼安排了一个世界，将鬼和人相提并论。在这些多姿多彩的鬼文化中，鬼故事也和祭祀、驱鬼、招魂、丧葬、鬼戏等习俗一样，都是鬼文化的一个层面。而且随着时间的流逝，鬼故事也在随着时代不断发展，反映着中国鬼文化的某个侧面和它所在时期鬼文化的内容。同时随着大量优秀鬼故事讲述者的出现，鬼故事也成为我国文学宝库中的一支奇葩。而且它出色的幻想性、故事的曲折性、流传的广泛性和其庞大的数量，相比较其他类型的故事来讲更是首屈一指。