清晨的朱雀城，已经开始了一天的繁忙。

大街上人头攒动，熙熙攘攘，城门处车水马龙，络绎不绝。

“你们是什么人？”突听城头士兵大声喝道。只见一行数十骑，个个兵甲在身，如一阵狂风般卷至朱雀城门前，守城士兵见他们来势汹汹，早已关闭城门，各各弓箭在手，对准马上众人。

一骑由人群中飞奔而出，对着城头高声大喊，“烦请通报顺昌王，龙城知府赵九城前来参见王爷。”那人一身文官打扮，看身上官服是个知府知州之职，正是龙城知府赵九城。城头士兵早将此事飞报顺昌王府，过了不久，城门再次打开，由城内走出数人。

赵九城一眼看到走在前面之人，立刻下马，上前几步，满面笑容，说道，“有劳武将军大驾亲迎，赵某真是愧不敢当。”

迎接之人正是英英，昨夜我们在草原上一夜狂欢，回城后已近天明，刚才正熟睡中，却被朱环族长派人叫醒，这才得知赵九城来到朱雀城。那赵九城只是一个龙城知府，虽然权势不小，但也是归于顺昌王治下，朱长风自然不可能亲自出城迎接他，英英是四部的武神，其地位仅次于各部族长，依官阶是正二品，出城迎接也是大大看得起他，官场之中，对此看得很是重要，部属同僚之间阶级分得很是明显，所以赵九城一看到英英就忙不迭地迎了上去。

好在草原四部对此并不看重，平时相互之间仍以草原旧制，却不按朝廷官阶交往，就是那顺昌王朱长风平素也不以王爷自居，处理草原事务从来没有以四部之首压过别人。其余三部族长虽也各有世袭王位，在草原之上也少有人提起。

英英想是和赵九城见过数次，倒也熟稔，两人寒暄了几句便往城内走去，随后众人纷纷下马跟了上来。

街上行人众多，大家看到英英，都自觉得让开一条道，虽然如此，行走还是不太方便。草原四部民风淳朴，形成一种独特的制度，部族之内，除族长、长老、勇士，便没有大的分别，就是族长，也只是事务较多而已，平日若行走于城内，即不骑马，随从也不甚多，全然没有中原那套仪仗。中原官府，即便一个知县出行，也是前呼后拥，鸣锣开道，行人稍微避之不及，便受鞭笞，百姓对此多有怨言。

跟随赵九城的这一干人，平日在龙城作威作福惯了，怎能忍耐得住如此蜗牛般慢行，何况备有马匹，不仅不能骑驰，还要小心牵引，以免碰到路边行人货摊，有人忍不住便破口大骂，扬起马鞭就要抽打身旁的路人，朱环部众均有怒气，碍于众人是客，只是敢怒不敢言，却见一道红影闪动，却是英英窜了出去，他身形奇快，在人群和马匹中来去自如，转眼之间手中已多了十几条马鞭，笑着对众人道，“各位军爷，这此草民平素难得见到大官，今日听到诸位到此，便想见识见识各位，他们不懂规矩，冒犯之处，还请各位原谅。”

那一干人早已惊得目瞪口呆，他们均是龙汉军的一流好手，可是眼前这位少年转瞬之间便从自己手中夺下马鞭，此等功夫，当真匪夷所思，若他真想对已不利，自己哪还有命在？此时见英英仍是满面和气，个个噤寒若蝉，哪敢回言半句。

赵九城叱道，“你们这群不知天高地厚的东西，武将军可是草原四部的第一个武神，那可是圣上御口亲封，你们违背军法，武将军未加惩罚，还不跪谢。”他说英英的武神称号是皇帝御口亲封，虽不准确，却也不假。四部的武神大会正是皇帝御准的，会前，胜出者的武神称号也已由皇帝御笔亲书，派人送来四部。

那群人听到英英的来头，早都吓得傻了，慌不迭地跪倒在大街上，不住称谢，他们对英英的身手佩服得五体投地，这谢意倒是发自内心。

赵九城对身边一个将领打扮的人说道，“狄副使，咱们龙汉军可有不得骚扰百姓这条军令？”那人正色道，“龙汉军军令，骚扰百姓者，杀。”赵九城点了点头，说道，“好，你可要注意了，再有人犯此军令，杀无赦。”

朱环部众袖手旁观，看着他们表演。英英大声道，“刚才一场误会，兄弟得罪之处，各位不要放在心上。”双手连挥，已将手中马鞭掷还众人，大家马鞭各不相同，接过一看，却是原物奉还，一个不乱，无不心寒。此后众人果真不敢再有猖狂，个个约束马匹，谨慎前进。又走了不久，天玑殿已在眼前。

英英将赵九城引入殿内，朱长风早已高坐殿首。赵九城便要上前施礼，朱长风挥手示意免礼，他却绝不含糊，恭恭敬敬地行了三个礼，朱长风哈哈笑道，“赵大人，你可真是见外了，上次龙城外你非要给我行礼，我依你的规矩受了，来到我这里，还是依你的规矩，哈哈，索性我这朱雀城全依你龙城的规矩办事。”他语含机锋，显然已经得知街上之事。

赵九城和他交往数次，知他对这些官场礼仪很不习惯，在属下面前又绝无王爷之态，谈笑风生，从无顾忌，刚才这番话自然全是说笑，当不得真的，却仍是出了一身冷汗，好在官袍在身，没人看得出来。

赵九城道，“属下久居龙城，早就想面见王爷，亲聆教诲，无奈事务繁忙，未能抽出身来，还望王爷恕罪，今日属下来到这里，战战競競，小心翼翼，正是害怕冒犯王爷的规矩。不料那群混帐东西竟敢在朱雀城内撒野，属下约束不力，还请王爷降罪。”他父亲便是汝王赵元俶，虽说从小顽皮多事，不听指教，以至于没能承袭汝王王位，但耳濡目染，对官场交往却很是精通。

要知他此行肩有重任，出不得半分差错，是以早在出行前就已约束部下，讵料那群人横行惯了，全不当回事，竟然在朱雀城内惹出事端，生怕会因此误了大事，是以此时态度诚恳，绝无半点偏袒作伪。

朱长风摆了摆手，笑道，“刚才那件事不过是个误会，大家都不要放在心上。赵大人还是请坐吧！”

赵九城这才坐下，朱长风道，“咱们客套说就不用说了，言归正题，不知赵大人这次来到我朱雀城有何贵干？”赵九城这才说出此行的目的。

他所传递的消息正是父亲和姚朗所定下的计策，让草原四部族长提前三个月赶赴龙城盟会。

朱长风听完，微微皱起眉头，“前此日子，圣上曾派钦差范大人来到朱雀城，不知赵大人可知？”赵九城端端正正地答道，“属下知道此事，钦差范大人经过龙城时曾给属下传了一道圣上的密旨，让属下注意铁幕的行踪，想必王爷也知道这个密旨。”

圣上所下的密旨本不应让外人知晓，赵九城自然明白这个规矩，当然他也知道朱长风早就收到了密旨，所以他故意率先将这件事以及密旨的内容讲出来，正是为了表明自己对朱长风忠心耿耿，连此等机密之事都不做保留。

朱长风点了点头，“不错，可是圣上的密旨中并未提到提前赴龙城盟会之事，为何突然……”

赵九城道，“属下初得这个消息，也不甚明白，后来属下猜想，圣上一定是担心铁幕之事，所以第一道密旨并未提必提前赴会之事，后来想起此事紧急，索性提前盟会，商议应对之策。”他这个解释倒很合理，朱长风点了点头，便不再谈论此事。

宾主二人又寒喧了一会，便散开了。赵九城当夜宿在朱雀城，次日一早拜会过朱长风便返回了龙城。

朱长风待他走后，细细思量此事，仍觉不妥，派人找来英英，对他说道，“天英，你拿我火凤令，传召各部族长及长老，速到天玑殿议事。”