扬城，自古繁华，淮河贯穿而过，奔流入海，秦岭横断，在此劈开一个缺口，南北通商来往，全聚集于此。更有运河，打通长江，每日船只货运络绎不绝。与归云庄的恬静不同，纵横交错的街道熙熙攘攘，摩肩接踵，近日江湖人士云集，一时喧嚣更盛。

杨冉走进悦来客栈，堂下济济一堂，将近大半是江湖豪客，一片刀枪，明晃晃。商业之都，竟成江湖盛宴场所。杨冉扫了一眼，没见到感兴趣的，转头道：“上楼吧。”

林紫凝向来乖巧，萧师师不认为杨冉这句话的对象是自己，冷漠地盯着大堂。袁慧鹰只得点头同意，笑道：“平日人多，也没到这份上。”

四人上楼，果然精雅许多，没有楼下嘈杂，但依然人头攒动。

找了一个靠窗的座位，要了一些精致小菜，权当午点。杨冉趴着栏杆，专心致志看街上人群，袖子紧了紧，转头看，萧师师一双媚眼望厅中使眼色，杨冉笑笑，然后抬头喊道：“小二，两斤上好花雕。”

萧师师差点气死。

二楼十几张酒桌，貌似凌乱放置，实则呈梅花状，他们刚好处在花瓣尖端，临街一侧。中心一桌山珍海味，孤单单坐着一个七八岁稚龄儿童，自斟自饮。左首几桌，颇有相识，肤色微黑的美公子慕容晟跟两个老者随从一桌，杏黄丝裙艳丽姑娘施品玉和湖蓝霓裳妖媚女子田心怡一桌，九涧谷方不平和一个满头小辫子的小姑娘一桌。右首也有相识，温文儒雅的独孤寒和另一个白衣公子一桌，武当延艺云、峨嵋闪红石和河北陈玄钧一桌。

有几个衣着华丽的商贾从楼梯口探头，发觉气氛不对，灰溜溜重新下去。

杨冉替萧、袁二女斟了一小杯，然后替自己满上，正要举杯意思意思，突听楼梯口一声娇呼：“哎呀，都跑这里，我说一大早全没踪影。”众人看，一个水湖蓝裙衫娇美女子手中拍打着马鞭上来，笑吟吟看着大家，点头示意。

慕容晟不置可否。

独孤寒举起手中酒杯，笑着点点头，遥遥示意。

任佳笑得更甜，走上去，道：“独孤公子好雅兴，不知能不能代为引见？”

与独孤寒一桌的白衣公子慌忙站起，施礼道：“在下筑剑山庄司马空，姑娘怎么称呼？”

任佳含笑不语。

独孤寒笑道：“这位是任姑娘，江湖人称‘千岁兰’，一手乌龙鞭出神入化……”

任佳打断，插嘴道：“可惜本姑娘不使剑，否则一定跟司马少爷上山庄讨几柄好剑耍耍。”转头见到临街的杨冉一桌，抿嘴一笑，向独孤寒二人告了罪，风卷残云般走了过来。

杨冉顿觉头大，不知为什么，见到任佳他就有一种要出事的不祥预感，这个疯疯癫癫的姑娘行事出人意表，不知道会做出什么瞠目结舌的举动。

任佳显然注意到杨冉的表情，笑道：“杨少侠偎红倚翠，还有不开心的地方？”

萧师师皱了皱眉，袁慧鹰不以为意。

杨冉笑道：“刚才正想缺点什么，心里空落落的，原来是少了任女侠您，现在终于想起来，哪有不开心。”

任佳笑得花枝乱颤，一屁股把娇憨的林紫凝挤到一边，媚眼如丝，盯着杨冉，软声细语道：“真的？”声音甜腻粘稠，与刚上楼时的大大咧咧截然不同。

杨冉牙齿发酸，见到林紫凝在一边萧瑟，脸色一变。围观之人也觉得任佳举动过分，欺软怕硬，都为乖巧的林紫凝打抱不平。如果任佳抢萧师师或者袁慧鹰俩人的任何一人座位，恐怕都没这效果。

任佳哈哈一笑，道：“看来这里没有本姑娘位置，没办法，再找一个咯。”说着站起，对林紫凝笑笑，又对杨冉挤眉弄眼，才转身，径自走到中间饭桌。

那七八岁稚童正饕餮大餐，眼前一片蓝云飘过，坐在身边。头也不抬，抓起桌上长剑，就是一剑。

任佳鞭稍一压，谁知剑势一变，小孩抽出鞘中利刃，刷刷就是几剑。任佳心惊之下，后退几步，嘴上依然笑道：“小弟弟，好坏的脾气！”

楼梯口一个尖锐声音暴喝：“三分剑！”接着一道青影飞速弹射而至。

小孩更不答言，抖动剑花，与青影交击几剑，发出几声脆响，接着小身子一缩，从窗口窜出，速度之快匪夷所思，杨冉伸手，居然连衣角也没碰着。

青影跟着窜出。

杨冉示意萧师师，自己从窗口跃下，袁慧鹰跟着跳出。萧师师留下照看林紫凝。

任佳楞了一下，几个纵步，跳出窗外，大喊：“等等我。”

二楼所有的食客都有了反应。

独孤寒折扇一收，与司马空告辞，跟在慕容晟主仆后面走下楼梯。

延艺云、闪红石和陈玄钧跳窗。

杏黄丝裙和湖蓝霓裳绝色双姝行动一致，身形曼妙，翻出窗外。

方不平走到窗口，向下张望，笑了笑，回到座位，继续跟满头小辫子的姑娘谈笑。

萧师师觉得这个九涧谷传人有着与年龄极不相符的沉稳，对他突然露出的笑脸不明所以，因此也探头往窗下看，哑然失笑。

街上闹哄哄一团，许多人莫名其妙头顶被踩上几脚，以为是身后之人捉弄，后者矢口否认。叽叽歪歪，悦来客栈的江湖豪客听到喧闹，出来，见是一些市民庸人自扰，不知所谓，听着烦躁，加上酒精作用，怒从心起，恶向胆边生，又有一些匡扶正义的正道侠客出面制止豪客们的恶行。一时纷乱，波及一条街。

几个人在扬城街道两侧屋顶纵跳追逐。

杨冉远远看到青影跟着小孩跳下一处屋角，几个纵跃，跟着跳下，不见两人踪影。

又有几人跳下，正是袁慧鹰、延艺云、闪红石和陈玄钧。头顶一片黄云和一片蓝云飘过，绝色双姝显然是在屋顶继续追踪。

五人循着狭长的巷道，快速跑动，转过一个拐角，袁慧鹰脚底一绊，一声娇呼。

青衣道袍老者，尖嘴猴腮，倚着墙跟，面色死灰兼且惊讶，神色哀鸣，临死之间似乎见到不可思议的东西。额头三点猩红赫然入目，嘴角挂着一道暗红的粘稠血液。

点苍剑客松石道人，点苍驻武盟全权代表，“松涛十八式”兵器谱排名七十一。

闪红石蹲下，道：“延师兄，看，松石师叔写了一个字，什么意思？”

道门同气连枝，辈分次序严格排定，因此盖以同门称呼。

众人细看，果然，松石道人在地上歪歪扭扭划了一个“苍”字。延艺云察看伤口，沉默不语。

杨冉不解道：“延兄，上次你验完魏人杰伤口，也是一言不发，何意？”

延艺云起身，盯着杨冉。杨冉看到一双清澈的眼睛。延艺云道：“杨少侠，你认为道长是毙命于额前伤口还是胸口一击？”

松石道人的胸口被道袍掩得扎扎实实，杨冉看看尸首嘴角淤血，道：“恐怕是后者。”

延艺云点点头，道：“小道也是这么认为，这也是疑惑之处。额前伤口是点苍三分剑，上次之所以噤言，只因不是非常肯定。这一次，虽然有三分剑伤口，却是死后补上。”

袁慧鹰并不避忌，撕开尸首胸口衣裳，看了半晌，道：“胸前一击，不像那小孩所能为之，应该另有其人。”

陈玄钧思忖片刻，道：“不错，显然是此次事件幕后指使之人，能一击将兵器谱排名的高手击毙，不是泛泛之辈。”

杨冉笑道：“希望不是主谋。如果主谋，恐怕接下来几天，大家就不是忙不忙的问题，而是有没有机会忙的问题。”