朱文羽心中暗笑，什么不容易进来？我是个外人，昨天刚来唐家堡，今天就到这花房来了，要是我起了歹心，想抢这几盆珍花异草，就你这么个老太太哪能挡得住？这老婆婆恐怕是年纪大了，又一直在唐家堡当花匠没出去过，心中便把这唐家堡想得跟铁壁铜墙一般。

“这花啊，你对它好，它自然就对你好，它知道的，跟人一样。这花我都养了十几年了，一直就没开过，我也不管，反正就这么养着，天天都来看看，转一转。你看看，它就明白，它心里明白，这不，今年就开花了，看这架势啊，明年也能开，以后啊，年年都能开。唉，说真的，刚开始养的时候啊，我也就是想自己能种活了，就可以拿来用药，不用非得到天山西藏去采了，那种地方，采这东西不易啊，一个不小心就回不来了，唐家堡啊，为了采这两味药啊，几百年里，祖祖辈辈听说前后都死了不下五十人了，如果能自己种出来，可不就不用死人了？唉，可养这么几年啊，都舍不得了，你看看你看看，今年花倒是开了，可是啊，真要把这花拿去入药，还真是舍不得呢。”那婆婆一边取着个小铲子修整着天山雪莲和藏红花盆中的土，一边喃喃不休地说。

“呵呵，那是老人家心好，花也知道呢。”

“就是，呵呵，它当然知道，要不怎么今年会开花呢，就是因为知道啊。咳!哦，朱公子啊，帮我一下，把那桶水给我拿过来，就你坐的凳子那，对，就那，咳咳，对，是，是淘米水，对花最好的，来，替老身淋一点，里面有个勺，不，不不，别倒，得一勺一勺舀着淋，咳，别太多了，别淋在花上，对，慢慢淋，淋在花根上。好了，好了好了，别太多了，那盆，淋那盆。”那婆婆一边举着油灯挥着小铲子指挥朱文羽淋花，一边略略咳着嗽。“唉，年纪大了，不行了，弯不下腰喽，淋这么一会就有点喘。”

“老人家高寿了？有六十了吗？”

“六十？朱公子可真是说笑了，老身都七十七了，唉，不行喽。”

“那老人家可是身体极好了，人生七十古来稀啊，您老快八十了都还这么硬朗，确实难得。平日里多活动活动，每天开开心心的，活到一百岁都是您老啊。”朱文羽一向对老人尊敬，这话倒是说得语出至诚，没带丝毫嘻皮笑脸调笑的味道。

“唉，老婆子倒也是想啊，那也得看老天爷让不让啦。对了，朱公子用过早饭没？”

“用过了用过了。来来，老人家慢点，来，这有凳子，坐下坐下，油灯我拿着，放这行吗？”

“行，行行，多谢朱公子啦。唉，老啦，不成啦。咳咳，朱公子来唐家堡有几天了？”

“我昨日刚来的。”

“哦，见过我们堡主了？还要呆多久啊？”

“还得数日，许得过了新年才走呢。”

“哦，好啊，又是新年喽，又过一年喽，又老一岁喽，离死又近了一点喽，呵呵。不过朱公子啊，唐家堡的新年可是热闹呢，今年正好你赶上了，堡外头要耍龙灯，你们年轻人最喜欢看的，咳，对了，还有，还有大年初一堡中的比武，不过一般不让外人看的，恐怕你就看不着了。”

“新年还有比武吗？在唐门之内？”

“是啊，那是上代门主立下的规矩，门中所有三十以下的年轻弟子，新年都得回唐门来参加比试，一来试试自己的身手，看这一年来练功练得如何，武功有没有落下，二来也让长辈们看看他们的实力，来年有时有些差使也用得着。”

“哦，那暗器和放毒如何较技啊？稍有不甚岂非容易死伤？”

“大过年的，当然不能伤人，比比拳脚不怕，咳咳，这暗器嘛，就得另设靶子了，且自然都不会喂毒的，手法则由几位长辈作评判的。”

“那为何偏偏选在新年比武啊？”

“新年图个喜庆啊，一年开始头一天嘛，咳咳。再说了，长辈们略加点评，对他们来年的习武也大有好处，是吧？呵呵，小伙子怎么不多动动脑子啊？”

“呵呵，是是是，老人家说的是，小子确实糊涂了。”

“小事糊涂一点倒不要紧，大事不糊涂就行。年轻人啊，有时候就喜欢犯些冲动的毛病，总是难得沉稳。咳……咳咳。”那婆婆一边说一边猛咳几声。

“老人家，快回去吧，这儿冷，您这身子骨要紧啊。”朱文羽一边替婆婆轻轻拍着背，一边说。

“唉，老毛病啦，几十年也老不见好，早就习惯啦，时咳时不咳的，别人也不在意了，也就有时侯韵丫头还问一句，唉。”

“是唐韵姑娘吗？”

“是啊，公子你也认识韵丫头？这丫头啊，她妈生她的时候难产死了，从小就没娘亲，光我老婆子一手把她带大的，她呀，和堡主都不怎么亲，就和我老婆子亲，呵呵，就是性子不太好，没个大家小姐的样子，整天跟个疯丫头似的，唉，几个月才回来一次，想得我老婆子不行呢。呵呵，不过反正女孩儿家大了，管得了身子管不住心，出去走走，见见世面也是好的。公子和韵丫头怎么认识的啊？”

“呵呵，这事说来话长，只不过见过几次面，认识而已，并不十分熟识的。”朱文羽知道一般老年人，喜欢唠叨，又容易寂寞，以往陈老夫子便是这样，自己却只顾贪玩没好好陪陪老夫子，等老夫子去了才后悔不已。反正现在在唐家堡等着也没事，闲着也是闲着，干脆搬了把凳子陪着那花匠老婆婆说话，把自己和唐韵认识的前前后后说了一遍，他口才甚好，为了逗老婆婆开心又故意添油加醋地说得生动，把个老婆婆逗得不时笑个不停。

那老婆婆看来年轻时也曾走过江湖，并非不善言辞之人，性子也甚是开朗，说起些江湖上的隐事密闻和趣事，两人笑到一团，这一老一少倒是聊得越来越投机。

不觉时间已到午时时分，那老婆婆站起身，拍拍身上的灰尘，道：“唉，多谢朱公子了，陪着我这个糟老婆子耗了半天，说也说累了，连茶都没喝一口，真难为你了。咳咳，不说了不说了，老婆子也该回去了，朱公子也回吧，恐怕午饭也差不多了，我老婆子吃不了多少，年轻人可胃口大，饿一顿的味道可不好受，呵呵。快回去吧。”

“呵呵，是，老人家，那都回吧，老人家累了半天也该歇息一下了。要不晚辈扶您老回去？”

“呵呵，那可不敢，那哪行啊？公子是唐家堡的客人，哪能让客人扶着我一个老婆子回屋？折煞我老婆子了，呵呵，再说了，公子客房是那头，老婆子往这头，公子不用送了，快回吧。”

“哦，那好吧，那晚辈告辞了。”

“哦，公子啊，我老婆子每日辰时都会来这花房转转，公子若是不嫌老婆子罗嗦，没事的时候也可以过来转转，陪我老婆子说说话。好不好？”

“呵呵，只要老人家不嫌弃，反正我等着消息也没什么急事，有空我一定过来，陪婆婆说说话，也长长见识。”说罢一躬到底，转身回到客房之中，那南宫灵仍在聚精会神地看着书，见他进门，抬头瞅了一眼，也不说话，继续看他的书。

接连四五日，朱文羽无所事事，每天都跑去花房和那花匠婆婆说半天话，回屋后又扯着南宫灵下半天棋，那唐延雄却是一直再未露面，似乎竟把二人忘了。好在朱文羽一来也不着急，二来也并不是个斤斤计较的人，这马上就新年了，堡中事多是自然的，看来也只能在这唐家堡中过年了，便一点也不着急。

武林中人闯荡江湖，对这过年过节的倒并不象平常人家那么在意，不过朱文羽二人在这唐家堡中还是感觉到一股浓郁的新年气象，除夕这晚，那唐家堡堡主唐延雄来到客房，一进门便笑道：“朱少侠，南宫少侠，这几日堡中俗事甚多，冷落了两位贵客，实是多有得罪，两位少侠莫怪莫怪。”

“哪里，堡主过谦了，堡中事务繁忙，堡主只管料理，不用管晚辈。”

“这如何使得？不知二位少侠在此是否住得习惯？吃得惯吗？下人们可曾怠慢？寒乡僻壤的，若有不周之处还望两位少侠多多担待。”

“不敢不敢，下人照料极为殷勤，堡主请自放心。”南宫灵道。

“唐老前辈，这川中饭菜似乎并非传闻中的又麻又辣啊？”朱文羽笑道。

“呵呵，朱少侠，堡中有两位师傅，一位山东人，一位扬州人，那是老夫特意吩咐厨下为两位少侠做的山东菜和扬州菜。”

“哈哈，原来如此，我说呢。多谢唐老前辈照顾了啊，呵呵，不过最好每顿也弄个川菜来让我们哥俩也尝尝，试试那辣味。”

“呵呵，朱少侠好兴致，这个容易，即刻便可弄来。今日除夕，唐某特来陪二位少侠吃顿年夜饭。”