下午，孟靖召来郭东台、牛七以及府衙一众文官，令他们清点平州这些年的税款账目，主要合计各世家拖欠的税款。

折腾了足足半天，才清点出来，各世家这些年没有交一文钱给州府，所欠的税款，多者可达数万。

孟靖对整理出来的账目很满意，条目列得很清楚，顿时对郭东台、牛七几人有所改观。

杨氏在众多官员因领不到俸禄辞官、内忧外患的情况下，录用这些人，肯定有她的道理，事实证明，郭东台等能够胜任这些官职。

唯才是举，不问出身，方为用人之道。

翌日一早，孟靖就将昨日整理的账目交给李大壮，明天带人去各世家挨家挨户地收欠税。

孟靖并不指望李大壮能收回银子，他此举不过是想告知各大世家，信王府要开始翻旧账了，至于接下来的事，他有其他的安排。

不出所料，李大壮很快就回来了，整个人怒气冲冲，一路走一路骂。

“王爷，俺让你失望了，那帮糟气的老头子，弯弯道道一大堆，跟俺说了一大通，俺都被绕晕了，但他们就是不给钱，要不是怕给王爷惹事，俺早就把他们揪到牢里大刑伺候了……”

李大壮越说越气，脸上那道显眼的刀疤也跟着扭来扭去。

看着这个耿直的汉子，孟靖变得有些欣赏他的那股江湖气，笑着安慰：

“李提辖辛苦了，这事不怪你，先去休息吧。”

李大壮还是有些不情愿，不愿就这么算了。

“王爷，你怎么不生气，反而笑嘻嘻的。”

“李提辖不要再陷在这事上了，本王向你保证，过几天，让那些老家伙哭都哭不出来。”

李大壮想起那帮圆滑的世家老爷，再看看眼前这个年仅十八的王爷，他很难相信孟靖的话，但作为下属，他只好祝愿孟靖能成功。

最后，李大壮半信半疑地走开了。

市井中，州库空虚、信王府欠银八十五万两的消息传开了，一时间民心惶惶。

“州库没银子了，来年要是发灾了，没钱赈灾怎么办？”

“听说王爷承诺在五天后还清八十五万两银子，五天凑齐这么多银子，不可能。”

“王爷年纪还是太小了，初生牛犊不怕虎，说大话也不看看情况。”

……

市井小民在茶馆、街头都在谈论着这些事，大多是在嘲讽孟靖经验尚浅、说话不切实际。

没人相信一个十几岁的娃娃，能在短时间里筹集到这么多钱。

别说八十五万两，就算是十万两也很难。

更多的人是在等着看信王府的笑话，大门大户的丑事，对于市井来说，可是珍贵的酒后谈资。

城中，一川碧水穿城而过，岸边很多妇人在洗衣、淘米，嘴里谈笑着柴米油盐这些琐事。

一叶扁舟静静泊在河中央，船篷口盖着一层厚厚的竹帘。

船篷里，两人对酌，其中一人正是薛见笑。

坐在薛见笑对面的是一个白衣年轻的俊秀公子，皮肤白皙，举止不羁，颇有超然脱俗之态。

“薛兄，我实在想不明白，你有洁癖，是怎么习惯刀尖上舔血的日子。”

“袁兄，每次一见面你就挖苦我，一点都没变。”

袁笙举起翠色杯盏，一饮而尽，饮完挥了挥袖袍。

“为一靴而怒颜剑刺宰相，我在外面可是听说了不少关于薛兄的事迹啊。”

“你还真是没完没了，这些事的隐情你都明白，何必再提呢？”

薛见笑一脸无奈，对于这位利嘴好友，他向来很头疼。

等袁笙一番调侃结束后，薛见笑抓准时机，郑重道：

“既然你云游至平州，何不停下歇息一段时日，我想为你举荐一人。”

“信王孟靖，薛兄说的是他吧，现在全城都在议论他的五日之约呢。”

袁笙轻轻推开小窗，一道凉风卷入，吹乱他额前的几缕青丝。

薛见笑想拉拢袁笙来辅佐孟靖，他很了解袁笙的才能，若能成功说动袁笙，这必定对平州之事大有助益。

“信王之才，从平定屠家之事便可看出，他有一个王该具备的所有品性，这不就是袁兄一直在寻找的贤主吗？”

“他灭屠家确实有些能耐，但是，他在州库空虚之时，冒然许下五日之约，就过于逞能了，足见他不过也是个沽名钓誉之辈。”

“袁兄莫要妄下论断，王爷不是那种浮躁逞能之人，他立下五日之约，就一定早有办法解决此事。”

“众所周知，平州的钱都集中在世家手里，信王想要筹钱就必须从世家手里拿，如今世家都在等着看信王颜面扫地，他们不可能伸手把银子奉上。”

薛见笑深知这位好友嘴功的厉害，他可不敢再继续与其争论下去，笑道：

“咱俩再怎么说道也没用，等五日之期到了，孰对孰错，自会见分晓。”

下午，街市上的消息已经传到平州城军营中，军营瞬间沸腾起来。

平州军军纪素来懒散，军中混迹着大量老兵油子，领军饷十分积极，一打仗溜得比谁都快，整天就会偷懒捣乱。

这些老兵油子一听信王府没钱了，立马就骂娘了，没钱就发不了军饷，他们赖在军中就是贪图那些军饷，没饷钱自然要闹事。

兵油子们很快就在军中撺掇起一群人，到处宣传叫嚣，打杂器物。

这其中有不少人收了世家的银子，故意来捣乱，制造事端。

越来越多的士兵被蛊惑加入其中，军营陷入混乱。

信王府派来节制军队的官员们虽然都在尽力平息事端，但他们初来乍到，对军中情况还不熟悉，哪里能治得住那些老兵油子。

军中动乱愈演愈烈，士兵们都认为信王府发不出这个月的军饷。

他们都是穷苦人家子弟，一家几口人都眼巴巴指望着他们这点军饷过活，没饷银，一家人都得挨饿。

再低微的人，也一样有强烈的求生欲望。

为了军饷，他们能够拼命抗敌，同样也能为了军饷，跟信王府玩命。

信王府派来的官员嗓子都喊了，却收效甚微，眼看局势就要控制不住，哗变在即。

这时，一队蓝披风中郎将骑兵冲入军营中，协助信王府官员，才勉强稳住了局面。