当瞬间的目盲褪去，斯洛克看到，这里是一个巨大的洞穴。洞顶露天，温暖的阳光倾泻在这一方小小的天地。空气中粉尘的无规则运动都在阳光下变得显眼而活跃，好像无数舞动的小精灵——壮观而富有活力。不过，壮观之下隐藏着杀机。斯洛克认得，这些闪着金光的粉尘来自仙鬼菩，一种有剧毒但也可以用来治毒的植物（魔法生物）。他以前做抗毒训练的时候，没少受这种粉尘折磨，全身皮肤多次溃烂。长辈教训后生时常言，“吃得苦中苦，方为人上人”，此话倒是不假。现在，他已经可以完全免疫这种毒粉了。他转念一想，这些巴提利既然敢拿着东西来看家护院，应该也经历过相应的免疫训练，难怪颜值堪忧（注）。要取得成就，就必须有所付出。

走过鬼门关，斯洛克总算有时间打量一下四周了。他用眼角的余光注意到，他身后是一汪淡绿色冒着小气泡的小池，里面生长着猩红的水草——与自然有着巨大的反差色——那是代表剧毒的颜色。如果不是他的体质远超常人，而且强韧度足够高，可能他刚才跋涉而来时不仅仅会感到不适，更不必说仙鬼菩粉尘。那个巴提利守卫放他进来的时候可能就考量到了这一点。斯洛克有点想弄死那个小家伙，不过他克制住了。他不应该挑起战争。

作为洞穴主人居住的地方，这里正能量氛围浓郁，植物种类特别多，不再是单一的微光蕨，而且生长得特别茂盛。空气中溢散有淡淡的药草香味。斯洛克循着气味的源头瞥去，花岗石的崖壁上居然盛开着一簇簇妖蓝色的花朵。花朵的根扎得很深，旁边的石壁又没有斧凿的痕迹，似乎不是人工能够做到的。大概是神术的力量，他暗自揣摩。

斯洛克的正前方是一颗树，树干被挖去一半却还存活着。模样憔悴得惹人怜爱的新芽从枝头跃起，焕发了整棵树的生机。那空出的一半树干被雕琢出了一个朴素的王座。王座上端坐着一位年长的女性巴提利。她穿着轻薄的树皮甲，头戴一顶花与骨编织成的环冠，身上满是图腾性质的挂饰，右手执一根权杖。

洞穴外面可怕的幻术灵光应该就是面相慈祥的她放出的。这个地方就数她施法能力最强，斯洛克感觉得出来。

斯洛克觉得这种权杖他在科曼索的德鲁伊那里见过，但是一到具体情况，思维好像隔着一层纱，无论如何也想不起来了。他隐隐有些后悔当时自己太傲慢，竟然不屑于广博地学习。只是后悔也无用了。

王座两旁是两块空地。十几只健壮的巴提利围成两个小半圆，在用地精语谈论着什么。他们的打扮与王座上的女性巴提利相仿，而且那种属于自然与荒野的气息特别浓厚，应该都是神术施法者。

几只格外健壮的巴提利抱着金属矛盘坐着，护卫在王座之下。斯洛克怀疑他们站起来可能和普通人类差不多高。司索林恩刚才的描述还是有些小瞧了这些千里挑一的巴提利。

斯洛克向王座上的女性巴提利鞠了一躬。

“丛林没有夺走你的生命，你身上一定有什么力量。为什么你会在这里，异乡人？”巴提利的女首领温和地问道。人类并不总是敌人。她没有感觉到来者的恶意，所以愿意回报以善意。

“我代表‘幻影之王’而来。我是科曼索的军人，斯洛克。”斯洛克再次鞠了一躬，又敬了一个标准的军礼。

“欢迎你，科曼索王的使者。我是关梦，‘毁灭之矛’的酋长。”说着，女酋长从王座上站了起来，神色威严，“我知道你们帮助高等幻影法师压服了那些狡诈的蛇人领主，也听说了你们和廷朵尔人在南方的战事。现在，你们要来征服巴提利了，是么？”

“只要顺从我们的律法，我们愿意给予归顺的族群应得的自治权利，就像火蝾螈，还有那些蛇人那样。”斯洛克顺势单膝跪下，不卑不亢地给出了惯用的官方回复措辞，“你们将在自己的领土内建立一个巴提利联邦，所付出的，不过是兵役和税收。毕竟，本来多方征战也是有损失的，如果只是服兵役就不一定了。萨玛拉奇的资源，我们因为‘乱’而从未有机会充分利用。之所以要争抢，不过是因为通商被限制了，某些特定的商品不能自给自足。现在有一个机会，可以把损失缩小化，而且使巴提利获得与其他种族相对平等的政治地位。不同种族的联邦之间会开放低税率通商，以促进贸易和繁荣。我相信您很能理解这种政策的妙处。”

“我知道——不过，还请让我问问部落里的长老们。”关梦停顿了一下，朝左右各一瞥，说道，并没有给出爽快的答复。她的眼睛微眯了一下，似乎隐藏了些许怒气。

斯洛克很理解她此刻的心情。和北方两位蛇人领主的谈判，他也参加了。那些蛇人贵族在生死关头并不比人类更狡猾。他们会在被逼到最后一步之前就选择对未来的自己更有利的方案——比如投降。

要让高等精灵骑在自己头上，还要和人类和好，不能在共和国的国土上随意作恶，那些蛇人领主一开始也是很不忿的。不过能让族群，特别是自己，过上更好的日子这一点，又让那些家伙难以割舍。毕竟他们都是些守序邪恶的君主，自己的利益才是最重要的。加入高等精灵的共和国并没有什么损失，只是把萨玛拉奇内部的种族矛盾转移到了国外（如廷朵尔和塔夏拉）罢了。

在清晰地意识到这一点之后，掌管羽蛇神庙和骸骨蜘蛛制造工厂的达筛领主（5级战士/9级武器大师/5级神圣武士）率先投诚，并出卖了其他领主的情报，这直接导致更北方的两位领主在尚未完全结束的战局上陷入被动。一个月之内，两位北方领主不得不相继投降，不过没有先见之明的他们待遇就不如达筛了。在蛇人联邦“菈元缇”中，达筛领主成为了总督，而另外两位则只是挂名的无实权高官，一个在外交场合出面镇镇场子，一个负责蛇人联邦的内部治安。如果关梦能够当断则断，大概她可以获得和达筛一样级别的权势。

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注：魅力虽然和颜值没有直接挂钩。