两天后诺云三人前往矿场，抵达时已是正午时分。矿场犹如一座守卫森严的堡垒，有水道把矿场分隔开来，且有一幅高牆围绕着它。他们踏上一道吊桥到入口处，那儿有两个登记台，分别管入场和离场人士的。他们看见一位如罗柏特描述的女士当值。

诺云看见她，心怦怦地跳着，比遇见心仪少女跳得更厉害。这可不是美女啊！快回魂吧，诺云！他着力提醒自己，才稍稍定神，然后急忙说：「你们得出示临时身份咭才可以入矿场啊！」艾儿说：「我们怎样向艾利亚表达来意呢？」尼加里奥说：「我提议由诺云把信交给她，看看她的反应如何。」诺云说：「就这样做吧，这是直截了当的做法。」

在登记台前，诺云深深吸一口气，鼓起勇气说：「请问你是艾利亚小姐吗？」她瞪起双眼，表情十分错愕，还以为是魅力男士向她搭讪，谁知是个乳臭未乾的小子，她不屑地说：「你是谁？为何知道我的名字？」诺云说：「我们三人曾两次造访阁下的家，只可惜未获接见，故特意前来碰碰运气。」

艾利亚勐然想起他们，气冲冲说：「又是你们三个小子，我根本不认识你们，别老是缠着我！快走，快走！」然后站起来，怒目指示他们离开。诺云温文地说：「艾利亚小姐，请别动气，可以先看指环岛的婆婆写给你的信吗？」他恭敬地把信件递给艾利亚，她一手抢去拆开来看，看罢说：「我认识这位婆婆，但你们可以冒充认识她！」

诺云立刻望着艾儿，艾儿便把髮饰递给艾利亚，说：「婆婆说当你看见这个髮饰，便会相信我们了。」艾利亚沉默了半响，怒气平息了，说：「婆婆还好吗？」看见艾利亚的反应，诺云战战竞竞的心情终于放鬆下来，他微笑着说：「婆婆身体健康，两位孙儿亦快高长大了。」

艾利亚看见轮候的人群鼓噪起来，便匆匆说：「现在不是详谈的时机，明天我不用上班，你们来我家吧！」诺云说：「谢谢你，我们该何时到访呢？」艾利亚说：「明天下午三时吧！」诺云说：「是的，不打扰你了，明天见！」

第二天，诺云三人来到艾利亚的家，这一次家佣迅速应门，又热情地说：「欢迎三位光临！请跟我来！」他们看见艾利亚的家没有华丽的装潢，却是平实和整洁。抵达客厅时家佣轻敲大门，艾利亚说：「请进。」他们看见客厅光线充足，偌大的窗户两侧各放置了一张长椅子，艾利亚坐在其中一张椅子上，她站起来说：「三位少年人，快坐！」又对家佣说：「快预备饮品和茶点。」

粗粗鲁鲁的艾利亚以洪亮的声线说：「我欣赏年青人守时，亦欣赏你们不轻言放弃的精神，过去的事不要记在心上！」坐在中间的诺云说：「我们明白的，承蒙阁下接见，我们深表感激。」艾利亚大笑道：「哈哈哈……你的言谈举止相当得体，看来在一个有教养的家庭长大，还未知如何称呼你们，快告诉我名字！」她的说话如军令，三人岂敢不从。

自我介绍后，艾利亚说：「好！先告诉我你们怎样认识婆婆吧！」诺云如汇报上级般告诉她移居指环岛一事，然后尼加里奥和艾儿把旅行一事说出来。

家佣敲了门，艾利亚随即高声说：「请进。」家佣端上简便的食物、水果和饮品，然后艾利亚说：「三位年青人随便吃，不用客气！」他们浅嚐些食物，艾利亚吃了一个水果，喝了一口茶后，说：「想知道我怎样认识婆婆吧！」三人均点头，她便说：「发生在四年多前的事了，你们知道婆婆的儿子如何死吗？」

诺云说：「他因挖掘出红矿石而遭杀害。」艾利亚说：「那好，我可以省点话了。婆婆千里迢迢来到红矿城要为儿子讨回公道，她每天走到矿场门口大声呼喊和哭诉，又四处打听凶手的下落，可惜没有人理会她，始终发生类似的事太多，见惯不怪了。」

她歎一口气后，续说：「有一天，她跪在我当值的柜台前，双手合十，连番躹躬说：『我要找我的儿子，他在里面工作，求你让我去……』只是长者严禁内进，我爱莫能助，看见她那灰尘与泪水交杂的脸庞，真叫人心酸，至今仍历历在目，我敌不过她连番的哀求，于是接待她回家。」

她长歎一声，说：「她的儿子受聘于富商廸兰沙，你们知道他是谁吧！」诺云点头说：「廸兰沙是城内的超级富豪，财雄势大，亦恶名昭彰，他不惜一切要夺取钱财和权位，获取红矿石是手段之一，难怪他大肆招聘矿工。这样看来，即使婆婆的儿子不是被别的矿工杀害，他亦不会有好下场。」

艾利亚说：「你说的对。廸兰沙要以低价夺得红矿石，再以高价卖出，他丝毫不理会矿工的安危，冷眼旁观他们自相残杀，有说他甚至从中挑拨离间，以便取得他们的把柄，亦据闻他不按协议付足酬金予掘出红矿石的人，以诱骗、恐吓等手段强迫他们就范，市政人员根本拿他没有办法，因为他的势力足以控制市政工作。」

艾利亚再长歎一声，彷彿她有数之不尽的歎息在心头，然后喝一口茶，吃一件茶点，说：「你们也吃茶点，别只听我说话！」艾利亚下达的命令叫他们急忙照办，她续说：「我把这些全都告知婆婆，劝她不要再作无力的抗争，反而该顾惜身体，照顾老伴和年幼的孙儿。她渐渐止住泪水，心中明白过来，情绪平伏后，她向我展示儿子送给她的髮饰。」

艾利亚拿起它仔细地看，说：「这个髮饰跟四年前一模一样，丝毫无损，反而比四年前更光滑更明亮，婆婆确实视之如宝贝。婆婆说这是儿子送给她最珍贵亦是最后的礼物，她竟要把它送给我！我怎能收下呢！再三推却下，她才不勉强我。翌日她离开红矿城，我着她可随时来找我帮忙，她笑着说：『到那时候，我可能是个行动不便的老太婆了，要是我把髮饰交託给别人，让你想起是指环岛的老婆婆请求你帮忙，可以吗？』我当然答应她。」

艾利亚说：「婆婆有何事要找我呢？」诺云回答说：「其实是我需要阁下的帮忙……」她讶异地说：「婆婆为什麽会把珍贵的髮饰交给你呢？」于是诺云把婆婆遇劫的遭遇一一告知艾利亚，听罢她双手使劲地拍着桌面，那霸气犹如向土匪土讨价还价，接着高声说：「好！你们三个小子年纪轻轻却勇敢无惧，我乐意助你一臂之力，快告诉我需要什麽帮助！」

面对艾利亚汹涌澎湃的情绪，诺云却冷静地说：「我的父亲和兄长已离家多年，至今仍下落不明，我渴望与他们相见，却对他们的下落苦无头绪，我希望阁下能提供些线索。」艾利亚说：「你的父亲是谁？」诺云的眼神锐利起来，他回答说：「他就是约克．力山度，而我就是他的小儿子诺云．力山度。」

艾利亚手拿的杯子应声坠下，碎片散落一地，受到极大刺激的她惊叫道：「什麽！你是约克．力山度的儿子吗？」然后神色慌张地说：「请原谅我过去对你们无礼！」艾儿想到这是艾利亚首次向他们说「请」了。诺云连忙说：「请不要这样说，我明白你的苦衷，更何况我只是平凡人，我的父亲不平凡才是！」

艾利亚紧张的心情平復下来，回復本来率直硬朗的个性，然后说：「鲜有富豪值得我敬重，约克是例外，他是真心乐意帮助势孤力弱的人，廸兰沙只是趁你父亲离开才肆无忌惮，假若他还在，婆婆的儿子就不会枉死了！」诺云沉默下来，不知如何应对才是，艾利亚虽然在称赞父亲，但同时也在埋怨他离开红矿城，而这亦是他心底里对父亲的控诉。

诺云问艾利亚道：「请问在父亲失踪前不久，你曾见过他吗？或者听说他到过哪儿麽？」

艾利亚在客厅来回踱步，在消化诺云的提问，不久她突然返回座位，洪亮的声线再度响起：「你的父亲和哥哥在六年前失踪，当时震撼了整个红矿城，又惹来多方揣测，不过都是众说纷纭，消息并不可靠。有说他们被人勒索和撕票；有说他的大儿子是私生子，与父亲踏遍天涯寻找生母；有人看见他俩曾在矿场逗留了一段时间；亦有说他们在一次矿难被活埋，总之没有人再见过他们，他们像人间蒸发般消失，连尸首也不见了。」

诺云面露不悦，说：「我深信他们仍然在生，父母的感情一向要好，父亲不会对母亲不忠，况且父亲曾告诉母亲他有重要事情要办，又承诺过事情办妥后会返回她身边的！」艾利亚连忙说：「你的父亲为人正直，我亦深信他不会做伤害家人的事情，待你找到他以后，你自然明白他的苦衷了。好！让我想想可有他们行踪的蛛丝蚂迹……」

艾利亚再次来回踱步，抓着头皮苦思，时而说：「年纪大了，记性不好……」又说：「好像是这样，可是又不是这样……」

过了一会，她突然大叫，吓得他们从座位弹起来，她说：「没错，是这样了！我记得在他们失踪前一天，他们曾到过矿场，有礼貌地向我打招呼和出示身份咭！」尼加里奥说：「那麽翻查出入记录便可确认他们何时进出矿场，是吗？」艾利亚说：「聪明的小子，你说的对，可是这不是我办得到的事情，职位较高的职员才可进入文件室呢……」

艾儿说：「那怎麽办才好？」艾利亚说：「让我想想……诺云，你介意别人知道此事吗？」诺云说：「我想低调行事。」「那麽不能如实向上司报告了。我们得设法潜入文件室，这房间向来由两位职员把守，一位为人严谨和忠心，不会擅离职守。另一位处事较宽鬆，喜爱吃喝聊天，我想找他帮忙会比较容易。」

艾利亚思索良久，客厅变得鸦雀无声，连微风吹动落叶的声音也清楚可听。突然洪亮的声音再度响起，打破了闷局，艾利亚说：「好！我想到法子了！你们明天黄昏再到矿场，带备丰富的食物，我们要去找卡保！」