“这是我们在新世界打得第一场地面战，它被记录到历史书上的可能性要远远大于我们阵亡与此的可能性。”摇晃的机舱内，考伊斯稳稳地漂浮在半空中。自从上了这架帝国炮艇机，这还是他第一次说话。

“拜托，这两者有什么直接关联吗？”萨哈维有些无语的看着考伊斯，开拓新世界的第一场战争无论胜败如何，一定都会被详细的记录在史书上，但这跟自己会不会死在这里有一毛钱关系？别没事儿找事儿咒自己死！

想到这儿，萨哈维又瞥了一眼考伊斯，话说像他这种ai除非核心受到严重损毁，一般情况下，就算物理外壳被摧毁，只要内部核心数据没事儿，换个马甲出来，又是一条好汉。只有自己是肉体凡胎，有可能命丧于此……呸呸呸，不是说好了不咒自己的吗。

“当然有！作为一名帝国军人，你在没有帝国军团的支援下孤军奋战，难道不会觉得担心和忧虑吗？难道你的阵亡几率不会因此而增加吗？难道你死了之后你的事迹会被记录在史书的前一页上吗？”三个连续的提问让萨哈维哑口无言败下阵来，同时也让机舱内的其他成员感到非常十分以及极其的尴尬。

“考伊斯，士官长他们都是被血与火试炼过的战士。虽然从作战装备来说，他们要逊我们一筹，但他们为了家园和种族未来的作战意志不容我们小觑！”没错，这架帝国炮艇机搭载的正是noble小队成员外加士官长和萨哈维。之所以会形成如此局面，还要追溯到那天凯斯舰长和莫里斯上将的争执。

凯斯舰长坚持认为，是unsc率先发现的环带，事后分赃……不是，是开发新世界必须要有以unsc为代表的的人类的一席之地。而莫里斯上将则坚决不承认凯斯舰长所谓的率先发现，他一口咬定是银河帝国的探测机器人最先发现的这个环带，所以这个环带应当属于银河帝国……当然，之前盘踞在这个环带上的星盟被双方默契的无视了。

更重要的是，银河帝国在这里部署了半支主力舰队，为了获得这个环带的控制权甚至和另一个未知的外星文明开战，并成功驱逐了对方。那么从理论上讲，这个之前属于星盟的环带自然就是银河帝国的战利品了。至于unsc，看在大家都是人类的份上，给他们一张回程的船票已经很给他们面子了。

如果事情就这样发展下去的话，凯斯舰长他们估计会被强制遣返。但随后，凯斯舰长却拿出了一个让莫里斯上将有些意外的筹码。在之前unsc和星盟短暂交锋中，科塔娜成功入侵了没有防备的星盟通讯网路，并成功截取了一批重要信息。利用这些通讯，科塔娜成功掌握了星盟在环带上的部分军事部署，其中就包括了据说藏有环带控制中心地图所在地——安静制图机（地图管理室），以及星盟最后的大本营，一个被星盟认为是先行者武器库的地方。

这让莫里斯陷入了左右为难的境地。环带毫无疑问是属于帝国的，任何外来势力都不被允许分享如此庞大的外星文明遗产，但这个崭新的世界充满了未知，谁也不清楚曾经建造了环带的伟大文明现在的情况，如果能获得更多有关这个所谓“先行者”种族的信息，无疑对接下来的行动更为有利。

面对凯斯舰长抛出的信息，莫里斯一边维持脸上的笑容，一边在心里暗骂萨哈维无能，只知道打仗不知道搜集这些关于新世界的情报，导致自己现在处于被动局面。思考了一会儿，莫里斯最终决定，给unsc一个机会，允许他们派出精锐部队参加此次攻击。普通的unsc陆战队，甚至是odst，在莫里斯看来，都是炮灰中的炮灰，能称得上精锐的，也就只有就是仅存的几个斯巴达战士了。

但凯斯舰长坚持要参与整场战斗，拒绝沦为基地守备部队。他表示虽然unsc在之前的战斗中损失很大，不能挡在一线，但充当二线支援扫荡部队还是没问题的，希望莫里斯能理解他们和星盟之间的血海深仇……反正这话听完，莫里斯脸色立刻就变了，但为了未来的长期收益，他不打算再计较什么。你想上，那就上，莫里斯大手一挥，直接把unsc的残部放到了帝国防线的后方，准备随时跟进，支援前线。

当然，为了“保护友军部队不受到重大打击”，所有斯巴达战士将会和换装完毕的军事观察员萨哈维及其辅助ai一同行动，而他们的任务也很简单，武装侦查并尝试渗透先行者武器库附近的2号区域。剩余的unsc部队则待命于帝国防线的后方，视前线情况择机出动。

但考伊斯显然对斯巴达战士抱有相当的警惕性，这让萨哈维觉得有些莫名其妙。考伊斯没有理会萨哈维的开导，他绕着斯巴达战士，在他们同样警惕的目光中慢慢飘了一圈。因为处于战备状态，机舱内所有人都戴着头盔，大家都看不到对方的表情，考伊斯的行为让场面一度十分尴尬。

“我会亲自观察他们的表现，少校。希望他们名副其实。”一句话说完，考伊斯再无动静，萨哈维也只好尴尬的保持沉默，而斯巴达战士们则在他们自己的保密频道中展开了激烈讨论。

“刚才这个ai在绕圈的时候，我感应到有高强度的扫描射线正在分析你们的雷神锤护甲。”科塔娜在内部通讯中紧急通报。

“仅仅是护甲吗？”凯瑟琳反应最快，如果这种扫描射线连雷神锤护甲都可以穿透，她觉得自己这些人恐怕在考伊斯面前将不会有任何生理上的秘密。

“不，你们的身体结构也很可能被它获取……抱歉，我没办法阻止他。”科塔娜很是内疚，自从和士官长搭档以来，这还是她第一次这么手足无措，帮不上一点忙。

“这不是你的问题，科塔娜。”士官长简单安慰了一下自己的伴侣，同时侧过头去看了一眼依旧稳稳地悬停在半空中的考伊斯。

“这个ai对我们似乎有敌意，你知道些什么吗，卡特？”由于要保存实力，所以去谈判的时候凯斯和卡特都没有乘坐鹈鹕号，而是和萨哈维一起搭乘帝国运输机。所以，等他们回来的时候，凯斯舰长直接就发布了作战命令，众人也只能马上去分配部队，领取作战物资，都还没来得及讨论谈判的结果。

“就像我们之前所想的，银河帝国很不希望我们介入他们占领的这个环带。”说起这句话，卡特的嘴角有些抽搐，尽管在萨哈维的刻意引导下，他没有看到帝国的强大的战争机器，但光从地面部队的构成和太空支援舰队的强大就可以看出这个文明的强盛。实力决定一切，凯斯和卡特挖空心思，费尽口舌，才终于从莫里斯那里讨来一点好处。

“所以，他们最后还是答应分我们一杯羹。”凯瑟琳一挑眉毛，她到不是觉得银河帝国乘人之危，毕竟人家是凭自己的实力先驱逐了星盟，然后才占领的这个环带。但身为人类的一份子，她和凯斯和卡特一样，必须要尽最大的努力，保护人类的利益。

“是的，我们是二线部队，等他们突破星盟的防线后，由我们跟进，巩固战线。”

“在此之前，我们需要侦查这一片区域，以保证行动的万无一失，而萨哈维和那个ai将会和我们一起行动。”

“他们的舰队遮天蔽日，直接动用空中力量，把星盟通通炸死不就行了？”强恩正把玩着一颗14.5mm稳定尾翼穿甲弹，用穿甲弹在手指间转了几个圈后，把它和它的同伴一颗接一颗的按进弹夹。

“如果这是在普通的星球上，他们会毫不犹豫的这么做。但在这个环带上，他们肯定也无法确定这个环带能承受多大的打击。”凯瑟琳解释道。

“中校，除了要参加作战外，我们还要付出什么代价呢？”6号的一句话让所有人耳朵都竖了起来，能让银河帝国做出如此让步，那么unsc又要付出什么样的代价呢？

“……开放我们目前所知的所有关于这个环带的讯息，包括安静制图机和星盟大本营的情报。”卡特无奈的说道。

“大家怎么看？”卡特的话就像扔进水里的石子一样，掀起了阵阵涟漪。

“要是诺曼知道这些的话，一定会气得拔枪的。”强恩没心没肺的把弹夹插进狙击步枪里，然后开始调整狙击镜的焦距，但他的话却让卡特有些茫然，甚至是恐惧。因为这是卡特和凯斯最怕的一点，他们最担心自己的努力不但得不到自己战友和同胞的谅解，反而会被他们认为是背叛。

“别理那个有勇无谋的家伙，我们现在需要一切可以团结的对象，即使是其他外星人！”凯瑟琳罕见的站到了支持和银河帝国合作的一边。一直以来，凯瑟琳对银河帝国都抱着“警惕大于合作”的态度，这一次却旗帜鲜明的表示应该与银河帝国合作，这让众人多少都有些惊讶。

“现在的情况非常危急，我们的太空殖民地一个接一个的沦陷，现在连致远星都丢了，我们已经输不起下一场战争了。”沉默寡语的乔治没有直说，但他的意思已经相当明了，大伙儿自然明白。

“这些资料是我之前通过星盟的战斗通讯整理出来的，随着星盟的全面败退，现在想要获取新的资料几乎是不可能的。如果能用我们手上这些有限的信息换取银河帝国的作战许可，同时为我们以后的合作打好基础，我认为是可以接受的。”科塔娜踌躇着说出了自己的判断，她清脆空灵的声音盘旋在众人的心头。

太难了，真的太难下决定了。在场的所有人都清楚，关于环带的归属，unsc的妥协不可避免。虽然大家都想硬气对着银河帝国提出的“无理要求”甩上一根中指，然后真刀真枪打一场，但残酷的现实却让他们只能保持沉默。从2525年的丰饶星战役开始，以unsc为代表的人类帝国所建立的“远地殖民地——近地殖民地——地球”三级供应体系正不断的崩塌。

事实上，unsc之前的太空疆域总体来看，很像是一个鸡蛋。远地殖民地是蛋壳，近地殖民地是蛋清，地球则是蛋黄。远地殖民地因为开发时间短，物产丰富，为近地殖民地和地球提供大量的原料。地球和近地殖民地则利用前期的工业优势，把这些原料变成各种产品，帮助远地殖民地的发展，同时开拓更多的殖民地。

虽然在这过程中，同样包含了地球和近地殖民地对远地殖民地类似于资本主义原始积累一般的残酷掠夺，但这一切都无法掩盖人类的确走出了太阳系，初步建立了一个太空帝国的雏形的成就。过程虽然残忍血腥，但正是靠这些血肉的供养，它结出的果实也才那么得令人迷醉。

而随着星盟的侵略，远地殖民地逐步沦陷，鸡蛋的外壳逐渐破碎。虽然鸡蛋壳在破碎前为里面的精华，地球和近地殖民地提供了足够多的准备时间，但一方面远地殖民地的沦陷让unsc失去了大量的原料供应，另一方面，面对星盟在科技树上的碾压，让unsc根本无法利用这段时间重整旗鼓。

unsc的每一次出战都是以命换伤，甚至命送了，却连对手的护盾都没消耗掉。虽然unsc竭尽全力想要让自己的每一个士兵的阵亡变得有价值，但从后面来看，这些士兵的奋战，仅仅只是延缓了unsc的败亡。想要扭转乾坤，终究不是靠一腔热血就能做到的。

“所以，我们的意见统一了？”可怕的沉默由士官长打破，他沉稳的嗓音像有魔力一般，让众人下意识的遗忘了这是在银河帝国的炮艇机上，并不由自主的看向他。

“士官长。”科塔娜有些紧张（或者说她的语气让别人以为她有些紧张），由于她并没有实体的存在，她只能在电子网络中分析这些人的行为会对unsc产生什么样的影响，而受到影响的unsc又会对此做出哪些反应，这些反应又会导致对现在的局势带来什么样的影响。但纸面上再完美的计划，在实际执行过程中，难免会有各种各样的差错，所以，科塔娜也不知道日后到底会发生什么，她只能默默地做好一切准备，迎接未知的未来。

“既然合作是不可避免的，那就让我们做好我们该做的。”士官长的表态让所有人都抛弃了犹豫，虽然事后可能会被人指责出卖人类利益，但事情已经火烧眉毛，没有犹豫的时间了。

“某些人怎么办？他们是不会妥协的，或者说不会轻易妥协。”凯瑟琳指的某些人大家心里有数，但这个头疼的问题还没来得及讨论，就随着帝国炮艇机的剧烈颠簸结束了。

“有防空炮！都抓稳了！”飞行员努力操作炮艇机，想要从星盟的防空火力网中，冲出一条生路。

“这里怎么会有敌人？之前的侦察部队都在干什么！”考伊斯闻言勃然大怒，愤怒的他迅速绕过前面的斯巴达战士，来到了驾驶员座舱门的附近。

“敌人的防御力量如何？我们的地面部队呢？”

“不知道，长官！我们的大部队还在后面，按照计划，他们将在明天早上……”黑暗中，五颜六色的光束不断从地面升起，密密麻麻的光团令飞行员不敢有丝毫的大意，现在的炮艇机就像惊涛骇浪中的一叶小舟，随时都翻覆的危险！

“你在往哪里飞？”考伊斯直接打断了飞行员的话，他贴着飞行员的座椅，冷冷的问道。

“拉高距离，继续前进！”飞行员没有在意考伊斯的语气，虽然面前是刀山火海，但没有命令擅自撤退，那和逃兵没什么两样，回去是要上军事法庭的。

“撤销这条命令，立刻脱离战斗区域！”考伊斯斩钉截铁的语气让飞行员冒着炮艇机被击中的风险，回头向他看去。

“长官，您确定吗！这可不是……”

“我会亲自向前线指挥部汇报这里的情况，我们的侦察任务已经完成了，这片区域到处都是星盟。”隆隆的炮声中，考伊斯的话令飞行员如释重负，他立刻把推进器调到最大功率，飞快的逃离了这个是非之地。

“抱歉了，各位，看来你们的处女秀要推迟了。”等脱离危险之后，考伊斯回过身来，对着注视着他的斯巴达战士们欠了欠身体，表示歉意。

“所以，我们接下来要怎么办，配合地面部队进攻吗？”6号站出来，举手问道。

“用不着。”为了配合语气，考伊斯特意将自己的身体原地摇了摇。

“飞行员，直接向指挥部汇报这里的情况，把我们刚才经过的那片区域的坐标发给他们，他们知道该怎么做的。”考伊斯的独眼有节奏地闪烁着，让人怀疑他是不是在用独眼打摩斯码表达自己的意思。

“这里交给后面的大部队强攻就可以了，我们是少而精的特种部队，这种堂堂正正的阵地战自然不需要我们来负责。”考伊斯飘到6号面前，明亮的独眼紧盯着他。

“根据你们另一位同伴科塔娜提供的信息，星盟在一个名叫‘安静制图机’的地方驻扎了一定的兵力，听说那里有整个环带的地图，如果能弄到手的话对我们后续的行动一定会有相当的帮助。”

“那片区域暂时还不明了，光凭我们这些人真的没问题吗？”强恩的话让众人一阵点头，虽说他们已经习惯了孤军深入，执行各式各样的自杀式任务，但那是为了unsc，为了人类。在外星人的指挥下进行自杀式任务，还是省省吧。

“当然不，帝国已经派了一支小队去进行武装侦查了，等我们到的时候，敌人应该已经被击溃了。到时候，我们只要面对躲藏在建筑中的残兵就行了，这不正是你们的强项吗？”考伊斯看上去很自信，一改他之前沉重、冷酷的语气，感觉像是换了一个人。

“飞行员，重新设定坐标，往这里飞。”迎着朝阳，帝国炮艇机在空中划了一个半弧，快速的朝着新的目的地挺进。