“君实，看来江家六表妹对你一见倾心呢。”陈宇鸿瞥了一眼江代姗离去的方向，朝楼修文打趣着说道。

楼修文似已习惯陈宇鸿这般不正经的模样，面上没有多余的情绪流露而出，只道：“你也不必妄自菲薄，我看江四小姐对你亦是一往情深。”

提及江代婵，陈宇鸿不禁有些头大，皱眉解释道：“我与她不过是表兄妹罢了。此次若不是非得走这一趟，我才不想来吉昌呢。平日家中，总听我母亲念叨江代婵，念得我头皮都快发麻了，当真无趣！”

楼修文摇着头笑了笑，问道：“方才江六小姐口中说的病美人是谁？”

“那个病美人啊……”陈宇鸿转头打量着楼修文道：“就是临安王家的那个王青瑶，听说空有容貌，平日只会垂泪作些酸诗罢了。说来，我妹妹还曾拿了她的诗与我品鉴呢……”

陈宇鸿咂了咂舌，“强说愁苦而已，那样的酸味竟似隔了几条街巷都能闻得到。”

楼修文皱了皱眉，继续问道：“就是淮南镇府史王茂彦的女儿？”

“是啊。”陈宇鸿面色稍有一滞，目光也紧紧地盯住楼修文，“这件事连陈家都只好作壁上观，楼兄莫不是动了牵扯其中的心思吧？”

楼修文没有答话，只说起另一件事来：“今日席间得遇名儒顾湛先生，倒让人有些惊讶，没想到他与江家竟有这等交情。”

“倒也不算什么深交。听闻顾先生有出仕的打算，此番前来吉昌拜访江老太爷，估计是为了他那侄儿顾子渊。”

陈宇鸿继续说道：“顾子渊与你我二人共称‘临安三杰’，也算个俊才之士，顾先生对他寄予厚望，如今想让他拜入江老太爷门下也是情有可原。”

“只如今江老太爷已辞官归隐，平日也好与鸿儒相交，若是指点学业倒也罢了，拜师这事……怕不见得能成。”

楼修文听到这里，深邃的眸子不由漾起一抹笑意，“拜师之事且另说，你不会真的以为顾先生走在你我前头拜访江老太爷，就只是为了顾子渊吧？”

“不然还为什么？”

楼修文并不多做解释，只轻笑着摇了摇头，朝前面不远的兰婷院指了指，道：“陈公子，请带路吧。”

陈宇鸿颇感无奈，一边上前带路，一边思索起楼修文话中的深意来……

唐嬷嬷往里间递话时，王青瑶正与江老夫人说笑着。

江老夫人很清楚王青瑶此时内心的不安，比如听闻陈家公子前来拜见时，王青瑶的眉头便不自觉地蹙了起来。她有些心疼地拉过王青瑶的手，安抚地拍了拍。

王青瑶缓缓抬头，只见外祖母那双慈祥的眼睛正定定地看着自己，其中流露出的坚定与鼓励，竟和江老太爷如出一辙。

青瑶终没有避开与陈家公子的相遇，只坦然地坐在江老夫人身旁，平静地看着陈宇鸿躬身行礼，便是心中有些探究，也不在面上表露出来。

她的内心因为外祖父母和二舅江元灏的支持而鼓起了莫大的勇气，似乎已经没有什么能够改变她的决心。

江老夫人面上依旧是和蔼的笑容，她素来疼爱小辈，此时见陈宇鸿这般彬彬有礼，心头也变得熨帖起来。

“这位是？”

楼修文知道江老夫人是有意问的，当下却还是恭敬地作揖道：“在下楼君实，是陈公子同窗，因仰慕江老太爷博学，特来吉昌请他老人家指点一二。”

“楼君实吗？”听到少年的名字，王青瑶有些惋惜地叹了一口气，悄悄地把一直停留在少年身上的目光收回。

但这道目光实在是灼热了些……楼修文经常被人赞叹才貌，后来便渐渐地对那些滚烫的目光习惯了，他又是个沉稳的性子，以至于从始至终都可以摆出一副波澜不惊的模样来。

可这次实在有些不同，少女的目光竟似翩飞蝶翅般地，若有若无地撩拨着人的心弦……

而最后，少女收回目光，竟是悄悄地叹了口气？

“不知这位小姐是？”

“这女子倒似有趣些。”楼修文心中暗自想着，双眸则随着陈宇鸿的话稍稍地抬了起来。

只见少女身着一身石榴红色纱衣，裙角上绣着浅粉色的细碎花瓣，十分地清雅灵秀。墨玉般的青丝，简单地绾个飞仙髻，几颗圆润的珍珠随意地点缀发间，甚是柔亮润泽。两弯烟眉非画似画，一双黑白分明的眸子于顾盼间华彩流溢，红唇间漾着清淡浅笑。

江老夫人笑道：“这是你王伯父家的女儿，青瑶。”

“王青瑶？”陈宇鸿不由有些惊愣，暗道好一个美人，但似乎与传言不同？

楼修文淡淡地瞥了一眼陈宇鸿，那样的眼神里亦是分明写着：“这哪里是个病美人？”

陈宇鸿心底不由得有些发虚，忙与王青瑶见礼：“原来是王家表妹。”

“先前听说你到吉昌便一病不起，如今看来却是已经见好了。”

王青瑶笑着还礼道：“可见是吉昌的风水养人。表哥一路车马劳顿，不若在吉昌多停留些时日也好。”

“那是自然的。”陈宇鸿一边抬眼看了看江老夫人的神色，一边笑着应道。

“王家表妹话里有话……或是江老太爷已把我来吉昌的目的说与她听了？”陈宇鸿皱了皱眉，试探着说道：“更何况这次，姑父和老太爷是一同回来，想必接下来几日吉昌江府都是极为热闹的。”

江老夫人似是没听懂陈宇鸿的深意，只顺着话题道：“可不？吉昌江府已经好久没那么热闹过了。这次你姑父也一同回来，其实也是家中有大事相商。”

“大事？”陈宇鸿有些不解。

江老夫人与王青瑶相视一笑，随即对陈宇鸿轻声说道：“等晚宴的时候，你便了然了。”

陈宇鸿听完这话，心中竟不自觉地生出一股不安来，仿佛有什么东西突然挣脱了控制般。

他转头看了看楼修文，只见其依旧一派云淡风轻的模样……

江老夫人很有耐心，她细细地问了陈家的情形来，不过提及最多的却是陈宇鸿祖母的身体，因两个老人是自闺中就有的交情，陈宇鸿也不敢怠慢，恭敬地一一回了。

傍晚的空气显得愈发沉闷，像是要下雨的样子。期间陈氏使了丫鬟前来回禀了江老夫人，说是晚宴移到了室内，江老夫人当着陈宇鸿的面只道了句“甚妥”，却是再也没有什么别的了。

陈宇鸿有些心惊，看来姑姑陈氏并不得江老夫人欢心……

临到晚宴时，江代姗果然亲自前来唤老夫人。

只见她画着清淡的梅花妆，美目含羞，浅粉色纱衣披风披在肩上，裙面上绣着几朵亮丽的紫鸯花，显得华贵而端庄。

王青瑶稍愣了神，心中愈发赞同起“人靠衣装”这句话来。目光不经意间随着江代姗流转到楼君实身上，王青瑶不由暗自失笑，“原来是‘女为悦己者容’。”

只她眼中的笑意还未敛去，一旁的楼修文却是抬起了头，两人目光正对了一处。

王青瑶有些尴尬，却还是朝着楼修文点了点头，莞尔一笑。

“果是个有趣的女子，如此也并未见得半点伤春悲秋的模样，却不知道她那传闻中的酸诗何以传的那么厉害……”楼修文一边想着，眼角不由得弯了起来。

晚宴之上，宾朋满座。

名儒书生们落座于外间大堂，府中女眷则被分到了隔间，双方中间由两道屏风隔着，布局倒有几分雅致。

“你辛苦了，且先坐下吃吧，不用服侍我。”江老夫人难得对陈氏和颜悦色了些，却叫陈氏有些坐立不安。

陈氏轻声回道：“好在嫂嫂帮我，今日才没出什么岔子。”

江老夫人淡淡地点了点头。曾氏瞧着老夫人这般神色，忙将快到嘴边的客气话给打了回去，尴尬地笑了笑。

江代婵观察着祖母的反应，随即又悄悄地扫了对面一眼，却发现王青瑶正仔细地打量着自己，眼中颇有深意……这让她的笑容有些不自觉地僵硬起来。

相比于隔间里的安静有序，外边堂中却是觥筹交错、热闹非凡，且谈论的话题亦是天南地北，从一开始讨论锄地种菊之法的兴致盎然，到对前方战况的各执一词……

小姑子们吃了些酒，听得这些新奇之事，一个个恨不得把脑袋也伸将出去。

江老夫人兴致也高起来，大梁礼制疏阔，只要姑子们不太过分，许多东西倒也睁一只眼闭一只眼。

席间气氛正酣，江老太爷借了个话题，终向众人提起江家想在白麓洲头开设书院的事情来。

陈氏闻言，面色瞬间转为苍白……

王青瑶没想到外祖父和二舅早上才商量的事，眼下就提上了日程。

相比于众人的惊讶，青瑶心中却是澄澈如常。只她转头瞥见陈氏那连胭脂都盖不过去的苍白脸色，眸中却是多了一抹沉重，暗道：“看来，二舅母那边已经出事了，但她却一直瞒着府里……”

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