古长书本来以为，戒指事件过去了就过去了，顶多人们拿来做茶余饭后的谈资和笑料。此事反而能证明他的清白。更重要的是，古长书还有最后一手准备，如果有人真要拿这事做文章，他就把他的杀手锏拿出来：他在大明县任常务副县长时曾经收受过近六十万元现金，在调走时都一一退回去了，人证物证俱在。贺建军不仅知道这事，而且还知道详细名单。古长书自己手头上还保留着退款时的录音磁带。这都是足以证明他清正廉洁的第一手材料。他的清白之身是固若金汤，不容置疑的。不到万不得已的时候，他不会轻易以此来证明自己的。

古长书根本就没想到，一个负面的政治事件会有如此持续的负面连贯性。上缴钻戒的事情是澄清了，可是，却造成了十分严重的后果——这就是，他可能当不成工业局局长了。因为一场民意测验下来，古长书吃了败仗。他输给了另一个副局长：何无疾。

这一切都怪纪委副书记罗庆的案子发生得不是时候，无端地把古长书给卷进去了。本来一片灿烂的政治前途，却在一个想做好人的廉洁举动中搁浅了。一个本来应该属于古长书的位子，可能就要让何无疾占去了。

工业局一正二副，全局上上下下都认为古长书是最有能力的人，最有开拓精神的人，也是最有前途的人。陈局长是放手让古长书独当一面地大胆干。希望自己退居二线时，古长书能接他的班，而且这意思也曾跟市委组织部和市政府的个别领导表达过。古长书也对自己能升任局长充满了信心。尽管局长位子虚席以待，但古长书并不表现出来，他很沉着冷静，装出一副没事的样子。有人私下对他说，陈局长一退，局长就非你莫属了。古长书就淡淡一笑，说不可能。当局长的人，祖宗的坟要埋好才行。话是这么说，他心里还是暗暗觊觎着局长位子的。人一旦从政了，要说不想当官那是假话。古长书就是想当官，而且想当更大的官。只是他比较顺其自然罢了，不是那种急不可耐的狂热之徒。

遗憾的是，就在陈局长退居二线之前，市委组织部正在考察工业局局长人选的时候，正好遇到纪委副书记罗庆“双规”的事，两件同等重要的事情挤在一起了。尽管在专案组面前古长书已经把事情真相搞得很清楚了，但局外人包括市委一般领导在内的一些人却并未真正明白事件真相，只是含糊地知道有这么一回事。于是就有人认为，专案组之所以说古长书是清白的，原因是不想在纪委罗庆的案子上扯进去的人太多，再说已经有几个处级干部扯进去了。一枚戒指也不算什么大事，也就不了了之，掩盖了也就过去了。更有甚者，是从另外一个层面来解释，说：无论怎么讲，古长书都是一个有能力的人，从保护干部、爱护干部的角度出发，既然人家向组织交代清楚了，又能积极配合组织调查，严肃地向组织交代，即使是向罗庆行贿的，也只有那么大个事，不值得大做文章，像古长书这种干部，总的来说是好的，不追究责任也讲得过去。就这么说来说去，好像是组织谅解了他，宽容了他，同时也从纪律上便宜了他。这就更叫古长书百口莫辩了。因为本来就不存在让组织原谅和宽容的问题。

正在这时候，市委组织部专门下来人在工业局进行民意测验，让机关职工推举局长人选。有了戒指事件，古长书不敢像以前那样踌躇满志了。他不是心虚，只是没有了强硬的精神支撑，就只好听天由命了。测验结果公布出来，真让他大吃一惊：他的票数竟比何无疾少三票。平时，古长书最看不起的就是副局长何无疾，除了学历不高，胸无点墨以外，就是犯傻。一些简单的事情一到他手上就变得复杂起来。工业局后面有个菜市场，职工们回家时就顺便在那里买菜回去。有一天局里的女会计在菜场买菜时，跟一个菜农为付款的事争执起来。正好何无疾也去买菜，就去帮那女会计。卖菜的妇女以为他们是夫妻，就和着一块骂。

何无疾骂不过她，抓起一棵大白菜就往菜农身上打去。双方厮打起来，菜农不是何无疾的对手，被他打得满嘴流血。而他的下身也被菜农狠狠地踢了一脚，他连叫痛都不好意思，只好捂着。围观的顾客站在远处偷偷地笑他那狼狈模样。后来有人报警，才把他们带进了派出所。进了派出所，那菜农说得浑身是理，硬让何无疾赔了她五百元医疗费。不久这事让局里人知道了，都说何无疾没出息，一个副局长，去菜场找打挨，下身让菜农踢一脚。老二受痛，老大赔钱。局里的那个女会计并不领情，说：“都怪何无疾，他要是把我劝走拉开，就什么事都没有了。”有人接话了，说，就这处理问题的水平，还当副局长呢。真不知组织上怎么搞的。与其说何无疾是昏官，不如说让他当官的才是昏官呢！

古长书看不起何无疾，可也不会从脸上表现出来。何无疾得了高票，古长书依然做出一副值得庆贺的样子，像他自己得了高票一样，他就是要让何无疾高兴高兴。再说，民意测验归民意测验，也不是最后定论。有时，民意测验的结果跟组织上最后的任命是完全不同的。最后谁当局长，还得由市委下文才算数。鉴于此，古长书对自己还是抱有一线微弱的希望。

黄骏经常跟工业局一些人有工作交道，不知他从哪儿得来了一些信息。有天晚上，黄骏来到古长书家里，把他叫出去了，说是要请古长书喝茶。在茶馆里，黄骏直截了当地说：“你们局里搞民意测验，你吃亏了。”

古长书说：“我们局里内部的事，你怎么知道？”

“我怎么不知道？告诉你吧，民意测验的结果当天我就知道了！你不行，要从政，你确实太善良了。”黄骏说，“知道你为什么在测验中落后了吗？因为何无疾比你有心眼，也比你信息灵通。他提前知道了市委组织部要来人的消息，提前把局里上上下下的人都打点了一番。人家为了拉选票，不仅仅请了客，科长以上的干部都挨门逐户拜访了的。而你呢？却躺在床上睡大觉！”

古长书心里一下子堵住了，好久才缓过气来，说：“这是真的？你别听人家胡说八道。何无疾不会这样做的。”

“你看你看，说来说去你还是把别人想得太善良了。你不要以为你善良了，别人就是菩萨。”黄骏说，“会算政治账的人是这样算账的：做一次不光彩的事，就是为了以后长久的光彩！”

古长书说：“可打死我也不会这样做！”

黄骏说：“那是你。你做不出来的事，别人可做得出来。”

古长书不得已地叹了口气，说：“也算是官场人的一种活法吧。”

“而且是不少人的活法。”黄骏说，“老兄今天把你叫来，就是问你一句话：你想不想当这个局长。如果你需要钱的话，我全力资助你。在这地方，给你二十万去买个局长差不多吧！”

古长书说：“要说我不想当局长，那肯定是假话。问题在于，我不会采取不正当手段来获得局长位置。再说，你为什么希望我当局长？即使我当了局长，也不会给你带来任何好处。我当局长跟何无疾当局长，对你来说没什么两样。”