这天一早，寒尘与苏生打了个招呼，独自出门去了。
苏生看他也是整日出神，出去散散心也好，就没有要求同行，掏出几两银子给他，他却推脱不要，苏生说孤城生活，哪一方面不得需要钱，好说歹说，他才愿意收下。
大街上，熙来攘往的人群，自己身处其中，是万千之中的一个，寒尘突然自己很渺小，很普通，很平凡。
人活在世，竟是为了每日一顿饭而活了一辈子。
突然觉得有些悲凉。
何况自己分毫没有，完全是寄人篱下仰仗他人而活。
寒尘越想越是心中苦闷。
路过一家小客栈，打算喝几杯，解解心中烦恼。
“客官，您几位？”小店规模小，店小二就一位，此时还在擦桌摆凳，老掌柜亲自出门迎接。
寒尘看了一眼店内，也没有几个人，“一位，劳烦掌柜的给我找个角落坐下！”
“好嘞！”老掌柜引路，笑脸道，“这边怎么样，够安静了！”
寒尘面无表情，点点头坐下，老掌柜问道：“客官需要吃点什么东西？”
“你们这特色菜系有什么？”寒尘问道。
老掌柜也是黄土埋到脖子的人了，但也逃不了这世俗的势利，眼神在寒尘身上打转，迟疑了一会儿，说这特色菜有点贵，需要不少银子，搓着手咧着嘴嘿嘿地笑。
寒尘脸色如常，对此见怪不怪，从袖子里掏出二两银子放在桌子上，冷冷问道：“够吗？”
“够够够！”老掌柜见是有钱的主儿，立马露出那老黄牙笑说，“我这就去给你准备，您稍等！”
“顺带来壶清酒！”寒尘冷道。
“好勒，马上来！”
过了一会儿老掌柜拿了一壶酒和一个杯子，放在寒尘面前。
有钱能使鬼推磨，何况是个人。
寒尘心中冷笑，这个世道，真的是这般冷酷无情！
要不是早上拿了苏生几两银子，恐怕这会儿自己要被赶出这家店门。
寒尘痛心，倒酒，一杯下肚，忧！
两杯下肚，愁！
不知几杯，方能解千愁。
酒是个好东西，只是越喝越觉得苦。
寒尘正闷头喝着，隔壁桌响起了一道声音：“哎，大哥你听说了吗，今儿个西镇可是有呢！咱俩要不要过去凑凑热闹？”隔壁桌坐着两人，一胖一瘦，喝酒聊天。
“？怎么时间不一样了，往年可不是这个时候啊！”大哥问道。
二哥回答道：“谁知道呢，我可是听说了啊，今年的比试竞争激烈，连规则都不一样了，听闻南乡书院可是出了个大才子，能五步成诗，比那建安曹公子还少两步！啧啧，看来这回恒香书院有对手咯！”二哥一副期待的神情。
寒尘眼一亮，酒醒几分，入世这么多年还真没有听说过什么，一时间提起了兴趣，提起了那一壶清酒，酒，来到了隔壁。
两人正在喝酒聊天，寒尘突然到来，两人抬头，疑惑问道：“公子这是做何？”
“哦，没事，刚听闻两位说什么，寒某不知道这是什么个意思，想向二位了解一二！”寒尘轻笑道。
大哥好奇问道：“难道公子不是孤城人？”
寒尘回答道：“南城人，游览至此！”
两人恍然大悟的样子，“哦，怪不得，原来是南城人。”
“这个，是我们孤城当地的一个活动，是由孤城辖官成文钧大人发起的，联合各大书院举办的大型读书交流会，一般是在初冬时候举行的，今年可是提早了。说是交流会，其实就是各大书院的才学比拼！为的就是这孤城第一书院的称号！”大哥解释道。
寒尘问道：“敢问孤城都有哪些书院？”
大哥饮了一杯无，砸吧砸吧嘴，回答道：“这孤城啊，有八大书院，为首的是那恒香书院，另外还有南乡、墨北、拒关、珩阖、阳春、弘德、桐华七大书院！”
寒尘点点头，还是第一次听说这孤城八大书院！对于这，有点期待。
“大哥刚刚说的大才子是怎么一回事？”寒尘给他倒了一杯清酒，又问道。
“哦，你说那大才子啊，这个我知道，南乡书院新来的一位年轻教书先生，好像是叫安垣，其他就不知道了，听闻能五步成诗，才华很是出众！最近传的沸沸扬扬的！”二哥抢口答道。
五步成诗？二哥说得这么神，寒尘心中更是好奇了，问道：“那孤城以前的厉害人物都有哪些？”
大哥回答道：“话说这年年拔得头筹的还是那恒香书院的徐椿，腹有诗书，满腹经纶，上知天文下知地理，很是博学！这孤城的读书人，无人不知无人不晓，是公认的第一大才子！”大哥满眼尽是敬佩之情。
“这墨北的那几位也不差啊！只是遇到的人是那徐椿，也算是生不逢时了！”二哥感慨道。
“对对对，生不逢时！”大哥赞同道。
二人继续喝酒，寒尘也饮了一杯，眼神有些落寞，嘴里念叨，生不逢时，时不与我。
二人吃饱喝完，欲要起身离去，寒尘急问道：“二位大哥可是要去看？”
“正是！”二人回答道。
“可否带上寒某？”寒尘问道。
“那行！寒公子若是有兴趣，便与我俩一同前去。”大哥直接回答道。
三人同去。
直奔西镇。
广子街右成府中。
寒尘来到府门外，排队进去的人形成一条长龙，此时府中也已经是围得水泄不通。
寒尘好不容易才挤了进去，方要再进一步，想要看得清楚些，就被一人拦住了，说道：“内院比试，非书院人员不得进去观看！”
无奈，寒尘只好在外围观看场上的情形。
后院露天，场地足够大，场中设置了比试擂台，两边各摆了桌椅，分别坐了八大书院的人，围成了一个方形。
场下不远处是评委席，坐在最中央的便是孤城城主凌天和孤城辖官成文钧，而这，就是在成文钧的府上举行。其余坐的皆是孤城有才学的老者。
“可以开始了，凌城主！”只见一人来到城主凌天身边，俯下身低声了一句。
凌城主点点头，缓缓开口道：“那就开始吧！”
说罢，那人走上擂台，示意众人安静，比试马上开始，随后向八方书院依次作揖，后开口道：“一年一度的又来了，客套话我也就不再多说，只是这规则，与往年有所不同，这一点我必须要强调清楚，希望各方书院能够认真地聆听，下面是本次比试的规则，第一，本次比试一改从前只是作诗写文章不计时间的的规则，改为计时五分之一柱香的时间，比试者需要在规定时间内作出诗歌文章，否则当出局淘汰处理，入围者好中取优；第二，名为出口成章，由凌城主等评委临时出题写诗，完成者中择优获胜；第三，是今年新增加的比试内容中最重要的一个，丹青比试，此次活动有幸能请到鸿塗大师来作为本次比试的评委，相信大家也看到了，坐在右边席上的孤城第一画师，鸿塗大师！第四，每个书院不限定人员比试，但是每个环节的比试必须是由一人或两人完成，无人出场的书院，则当弃权这一环节；第五，每个环节比试者需独立完成，禁止出现舞弊等行为，违者当取消资格；第六，比试期间，禁止出现干扰比试者的行为，违者当取消比试资格；第七，本次比赛采用积分制，积分高的书院获得本次比试头筹，个人几分高者获得个人头筹，这就是本次比试的所有规则，望各书院力争上游，为本次比试增光添彩。”
话落。
场下热闹起来，纷纷讨论今年的新规则。
“完了完了，这一次丹青比试靠你们了，我是拿不出手了”
“唉，我这作诗不行啊，时间太短了”
“我这出口成章也不行，到时候还得靠你们”
“我为你们加油吧，我都不行了”
恒香书院处。
“啊椿，你觉得如何？”一位老者笑眯眯问徐椿。
“明显是针对我们椿哥哥嘛！增加了这么多的规则！”一青衣女子跺了跺脚，嘴巴气嘟嘟的。
徐椿轻笑，回答道：“先生无妨，啊椿定当全力以赴！”
老者也笑了笑，对于徐椿，他还是很相信的。
南乡书院处。
“啊垣，你觉得这一次比试，你有几分胜券？”开口的正是南乡书院院长，安天华，一身华衣，中年模样，正襟危坐，说完斜视了一眼旁边的恒香书院。
往年总是输给恒香书院，男子心里多少有些不服气。
“呵，父亲，头筹会是我们的！”安垣冷笑，冷漠地看了一眼徐椿。
“自信是好事，可不要栽了跟头！”安天华叮嘱了句。
狂妄！还是自信？
安垣不需要别人如何定义他，因为我本就是狂妄地自信！
“放心吧，父亲，我虽是一名武将，可这读书写字，我也不会比别人差！”安垣邪魅一笑。
安天华微微点头，对于自己从小就在军营里生活的儿子，还是相当满意的。
“现在请各书院各派一个代表上台抽签，决定第二项比试内容出口成章的出场顺序！”主持人话落，各书院代表纷纷上台，抽签。
主持人看着手中的签条朗声道：“抽签结果为，桐华书院第一个出场，其余依次为弘德书院、拒关书院、阳春书院、墨北书院、南乡书院、恒香书院、珩阖书院。”宣读完毕，比试就要开始了。
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