人为刀俎，我为鱼肉！

徐烨莫名地感觉悲哀，为自己。

他不是不知道一旦北蛮扫平，镇北王府很可能会狡兔死，走狗烹。但他自恃皇帝不会看到乱起来的北疆，可他错估了北疆百姓对叶莞的信念。

事实上，早在他与叶莞和离之时，已经失了北疆民心。

只是他不肯相信，也不愿相信。

“天作孽，有可为；自作孽，不可活！”

徐烨静静地坐在角落，不念不想。他走到这一步，都是自己做出来的，是他自己不懂得珍惜。他葬送了镇北王府，最可悲的是，他竟没有感觉有丝毫的愧疚。

……

乾胤宫书房，皇帝正在看着南疆而来的秘报。

南疆不稳！

南疆之南，乃是黎朝。

黎朝与大胤皇朝隔着南疆蛮夷之地，遥遥对峙。曾经，大胤皇朝就是从黎朝皇室的手中夺得的江山。

黎朝皇室南渡，偏安一隅，经过数百年的励精图治，十几代的帝王，心心念的就是重回故土，夺回大胤皇朝占据的半壁江山。

这数百年来，因为南疆蛮夷的阻隔，两大皇朝都不敢轻启战端。

如今，黎朝似乎跟南蛮部达成了什么协议，旨在北侵。

“顺子，去带镇国公来见朕！”

皇帝看过这一纸秘报，略一沉吟，就想到了徐烨。

镇北王府，世镇北疆，保了大胤皇朝数百年的北境平安。而今，大胤皇朝南疆不稳，正是用到镇北王府的时候。

“臣徐烨，拜见陛下！”

从天牢被带出来，徐烨的表情一如既往的平静。

皇帝淡淡一笑，道：“徐烨，你可怨恨朕？”

“徐烨不敢！”

徐烨心中是真的不恨任何人，他走到这一步，一切皆是他咎由自取。是他自己没有控制住自己的欲望，才会一步错，一失足成千古恨。

“镇北王府，世镇北疆，历代镇北王皆是我大胤皇朝的中流砥柱！朕对镇北王府，一直都是心存忌惮的！”

皇帝也不怕跟徐烨开诚布公，这些事情，即便是他不说，徐烨也明白。满朝文武，谁人不知道皇帝对镇北王府的忌惮？而这也是为什么，那些被叶莞搭救过的御史回京的第一天，酒坛和徐烨，分明就是想借机邀功。

可惜，他们没有把握准皇帝的心思，结果是害人害己。

“但是，朕明白，北蛮不定，镇北王府便不可动！”

皇帝目光淡淡地望着徐烨，“如今北蛮既定，镇北王府已经无需镇守北疆。那么，异姓王爷，对任何后代帝王而言，都是大忌。同样，若是你镇北王府继续保留，你和你的后人，也会不得安宁！”

“朕如此说，你该明白！”

皇帝冷冷地望着徐烨，等待徐烨的回应。

徐烨点头，若非是明白这个，他又怎么会真的为了陆锦就请辞镇北王爵？他虽然是镇北王，但却不能一个人决定一切。

“臣明白！”

徐烨跪在地上，诚挚回应。

镇北王降爵，对镇北王府而言，是最好的结果。

皇帝深吸一口气，缓缓呼出，道：“但是，镇北王府终究是为朝廷立下不世功勋，如此奖惩不明，岂非让天下人寒心？”

“今南疆恐有变局，镇国公听封！”

“臣在！”

徐烨恭恭敬敬地跪好，听皇帝降旨。

……

因废太子妃失踪被带入天牢的镇国公徐烨走出了天牢，而且镇国公的爵位被削除，进爵镇南王。

镇南王一脉，世镇南疆。

镇北王转为镇南王！

皇帝的旨意一出，满朝皆惊。但却无人站出来反对，毕竟，镇北王徐烨扫平北蛮，功在当代，利在千秋。

若是镇南王能再平定南疆，甚至彻底扫平黎朝，断掉大胤皇朝的隐患，那才真的是天下太平，乃天下黎民之幸事。

消息传至镇海城，叶莞就笑了。

皇帝，还真的是好手段，一字之差，先降后升，可谓赏罚有道。

“公主，我等前来请辞！”

徐朗率领三千镇北骑前来跟叶莞辞行，他们是镇北王府的家将家族，与镇北王府息息相关。如今镇北王改为镇南王，他们自当追随左右。

“徐统领，这些时日麻烦你们了！”

叶莞是不可能留下徐朗等人的，他们是镇北王徐家的家将出身，要走的话，便是皇帝也不能强留。

“公主多多保重！”

三千镇北骑离开镇海城，一路向西南而行。

叶莞则是幽幽一叹，唤来徐锐，给了她一面令牌，低声嘱咐了几句。

徐锐当即带着一队人马，跟随在徐朗三千铁骑的身后，向西南而去。

镇海城内，叶莞招募的水手、匠人，正在抓紧练习，将西洋人的理念掌握，掌控西洋人的铁甲舰。

……

三月后，徐锐带人回转，向叶莞交托了令牌。一如叶莞所料，徐朗一行，在途中遭遇了朝廷大军的围剿。

关键时刻，若非徐锐拿着令牌出现，徐朗的三千铁骑将无声无息地从大胤皇朝的版图内消失得无隐无踪。

帝王心，从来都是无情的。

他可以让徐烨做镇南王，但这并不代表，他就真的会容忍镇南王府成为跟曾经的镇北王府一样强大的存在。

削弱镇南王的麾下实力，就是皇帝第一要做的。而这三千铁骑，更是重中之重。

“公主，您这样做，陛下那里，会不会有什么不好的观感？”

徐朗很为叶莞担心。毕竟，叶莞可是救下了隶属于镇南王的三千铁骑。

叶莞微微笑，道：“皇帝没心情跟我计较这些，他有更重要的事情要忙！”

这段时间，叶莞连续给皇帝上了几道折子，并且将西洋人的文化人都给送到了京都，开办西洋课堂。

数学、物理、化学、自然、生物……

诸多大胤皇朝曾经不存在的课程，随着叶莞的折子，不断在大胤皇朝的京都出现，不单单是西洋人在教导，朝廷更是从民间找了不少的能工巧匠。

大胤皇朝，开始了一场轰轰烈烈的科技大跳跃。

皇帝正被这新式的文化科学冲击着，哪里还有心情去关注徐烨的事情？科技的力量之美，之霸道强势，在见识了西洋人的船炮、火枪之后，皇帝就彻底被叶莞牵着鼻子走了！