这大道山峦位于荆州边界，比起北荒的险峻山峰，坡度平缓，景色平常，既不高耸入云端又不迤逦衬壮观，无论是个头还是雄伟都差了一大截，但凡来过的人都知道这顶多算是一个小山头。然而就是这样一个不起眼的小山头下，却有一座规模庞大热闹非凡的市集小镇。小镇名为百川镇，取“海纳万物，百川汇流”之意，每逢论道之时便异常热闹，来往商客如云，熙熙攘攘，不算宽敞的街道上车水马龙，一派喧闹的景象。

在百川镇中心的茶楼上，两个白衣纶巾，书生模样的年轻人靠窗而坐，品着翠绿玉杯中芳香四溢的香茗，望着外面嘈杂喧闹的市集，谈笑风生。

“这天下论道，论的是什么道？”其中一个书生问道。

“这论的，自然是胸中的大道！”另外一个书生答道。

“那何为道？”书生又问。

“道也，心中之坚守，毕生之宏愿。可若鸿鹄之志亦可苟且于眼下，放眼之天下坐而论之，是为大同。”书生再答。

“看来裴兄这次胸有成竹啊，蒋某才疏学浅，甘拜下风。”之前提问的书生起身行礼。那被唤作裴兄的书生赶忙回礼，扭头不经意的一瞥，看到坊市一隅人头攒动，似是出了什么热闹的事情。抬眼望去，却是一个人高马大，膀大腰圆的壮汉与意小摊商人争执，引得无数看热闹的人围观。

“大爷这可是小摊上最好的东西了，您还要怎样啊。”小摊商人欲哭无泪。几分钟前突然杀来的这位爷张口就要最好的武器，看着财神爷登门，商贩哪敢怠慢，赶忙将各种短兵利刃整齐的码放在摊前。然而谁知这位财神爷似乎并不买账，鸡蛋里面挑骨头，把每样兵器都奚落一遍，还粗着嗓子扬言要砸了摊子，这才引来里外三层的群众。

扫了一眼眼前的兵器，随手抡起一把大刀指向小贩，小贩吓得躲在摊位后面，瑟瑟发抖。

“你说这是最好的刀，那俺且问你，这最好的刀遇上最好的剑，又当如何？”壮汉瞪着眼珠发问。他本不是兹衅挑事，只是路过时听此贩叫卖“山岳堂出品大刀，贱卖抛售”，不禁心中火大。本就是山岳堂的他一眼就看出绝非自家产出，又不禁想起现在许多商人为了多赚钱打着山岳堂的名号出售劣质刀剑，不仅使得山门蒙羞，更是无才无德，不仁不义。想到这，他便料定此人定是奸商，由此才要给他点颜色瞧瞧。

“这……这……”那商人支支吾吾的说不出话，周围看热闹的群众也是心中好奇——大多数人都听过这矛与盾的故事，但大多数人却都没亲眼见过，顿时交头接耳议论纷纷。这时从人群中一前一后挤出来两个年轻的后生，前面一个个子不高却梳了一头整齐的束发，却也耐看。后一个倒是英俊倜傥，一表人才的模样。

两人自然是陆海与杜清明。自那日从弘安郡出发，一路上快马加鞭，星夜兼程不敢耽误时间。他们将马匹放到镇子外面的驿馆，看着天色还早就想着进镇转一转，顺便找家方便的客栈休息。然而事与愿违，闹市区的几家客栈全都是旅客爆满，别说住宿的房间，就是暂时休息的茶桌凳子都挤满了人。本想着再去镇子东头碰碰运气，一向爱热闹的陆海却被议论的人群和壮汉的嗓门吸引了过来，于是便有了之前的一幕。

“无外乎两种情况，要么平分秋色不分伯仲，要么两败俱伤同归于尽。”陆海咧着嘴笑着。

“你又是谁！”看见有人多管闲事，纵使壮汉率性耿直也心中不悦。

“大哥你不认得我了！”陆海扯开嗓门喊着，身形一闪来到壮汉身边。他也那壮汉身材上整整差了一头，却凭借着灵活的身体瞬间近身，一柄暗金色的匕首悄无声息的抵在壮汉的后腰——他选的角度也是极好，完美的避过所有人的视线，加上之前喊的如此亲切，再看两人亲密的贴在一起，不知情的还真以为两人关系非凡呢。

“当然还有一种结果，后手被动者出局。”陆海压低声音。这百川镇不比其他村镇，这里江湖人众多，加上如此盛会之时挑起争斗，当中利害他自然清楚，所以才想出这招瞒天过海，对方如若知难而退自然皆大欢喜。

壮汉强压住胸中的怒气。他万没想到对方先动手，而且动作迅捷自己毫无准备，但反之又一想，对方显然也不想事情闹大，之前的那句大哥叫的如此亲切，想必是给足了自己台阶，如此一来自己为何不就坡下驴？反正他也只是想吓唬吓唬这个奸商，如今目的达成，他也就无话可说了。

“原来是兄弟啊！真是好久不见了！”壮汉也很上道，当下爽朗的哈哈大笑。一旁围观的顿时都没了兴致——这算什么啊，本以为有什么热闹看，到最后成了兄弟相认，随即都觉得无趣，便各自散去了。

“小兄弟身手不错，只是俺大意没防备，如若论道之时碰到兄弟，定要讨教一番。”壮汉豪迈的拍拍胸脯，说罢便自顾自的走了。杜清明走过来，一把拽过陆海，耳语道：“你这招，当真阴险至极。”

“呃……哈哈，当真是瞒不过杜兄啊。”陆海尴尬的笑着。这时之前的小贩摸了过来，连声道谢，杜清明转过头去，之前事出突然，如今看到留有两撇风趣小胡子的商贩，不禁一愣。

“在下傅东升，多谢两位少侠出手解围。”似乎是经常与江湖人打交道，小贩的一言一行皆是一派江湖气息。

杜清明不动神色。他自然认出此人是三年前有过一面之缘的江湖掮客，而他之所以一时没认出自己，或许与这三年来的修习历练有关——不仅锤炼了他的心性，他本身身体上的成长也是显而易见的。

当初少年不再。

“没事没事。”陆海摆摆手。他也是那种活泼外向的性格，跟傅东升自来熟的商人本领倒是很合得来，当下就打听附近的客栈情况。两人越聊越投机，到了后来那傅东升便索性收了摊子，带着陆海与杜清明去寻找客栈了。一路上听着两人的聊天，杜清明也是大致的了解了一下。原来这傅东升最近收购了一批刀剑兵器，准备在天下论道之时大赚一把，不料却因为山岳堂出品太过走俏而迟迟无人问津，于是便想着打着山岳堂的旗号试试看，结果还没两天就出了这档子事。

“你卖假货！”陆海惊呼。傅东升赶忙压了下来。

“嘘，小声的。再说我这也不算假货啊，只不过是换个说法，材质都是一等一的！”傅东升拍着胸口保证。

之后便是一些没营养的扯皮，杜清明有一句没一句的听着。经过镇子中央时，两个白面书生一前一后的从一旁茶楼里出来。走在前面的步履匆匆，擦着杜清明过去，而后一个就显得有些慌乱，经过杜清明时撞了一下。

“对不住，对不住。”书生一边道歉，一边朝后喊着，“裴兄等我一下啊！”

杜清明也不介意，跟着傅东升拐过街角，来到镇上最繁华的街上。这里有家云集客栈，看规模和装潢都算是镇上数一数二的。却见这傅东升大摇大摆的进去，也不客气的对柜台后的伙计讲：“给这两位兄弟找个大点的房间。”

“不好意思，我们这里都住满了。”伙计也是无奈，心想这人怎么大大咧咧的，张口就要大间，也不看看现在行情，小间能有就不错了，还有很多大堂里过夜的呢。

傅东升撇撇嘴，从怀里掏出一枚钱币递了过去，道：“把这个给你们老板，然后你再回来跟我说有没有房间。”

伙计一愣，将信将疑的拿着钱币去了后面，一盏茶的功夫不到便回来，从柜台下面拿出两把明晃晃的钥匙。

“客官从那边上楼，二楼最东头便是了。”