“请在大叔可是洪齐山家人？”大非来到村西头的小屋，敲了敲院门，见得一个消瘦汉子走出屋来，拱手问道。

这个汉子穿着麻布衣衫，高高瘦瘦的，身高近六尺，年近不惑。

汉子听罢，也拱了拱手，说道：“洪齐山正是家兄，二位这是？”

“原来是洪大叔，我们是笑勒镖局的镖师。”

“原来是笑勒镖师，来来来，屋里坐屋里坐。”汉子笑逐颜开，带着两人进了屋子，“敝舍简陋，还勿见怪。”

屋内是一个简单的厅堂，一入门见到一张方桌四把长凳。再往里看，是一个不大的佛龛；左右两边的墙上，挂着不少字幅。

“是我们的打扰了。”

“见外了见外了。”汉子等两人相继落座后，冲着里屋喊道：“小梅，快看看谁来了。”

只听窸窸窣窣传来，一个妇人从里屋赶来：“齐辰，这是？”

洪齐辰向她走去，扶着她的手，介绍道：“两位小兄弟，这是拙荆童梅。”接着他有对童梅说：“这两位是大哥镖局里的兄弟。”

“见过婶婶，我们是笑勒镖局的镖师，我叫林非希，这是舍弟林非夷，你可以直接叫我们大非、小非。”两人起身见礼。

“你们先坐，我去烧壶水。”童梅微笑着，说道。她看起来比洪齐辰年小两三岁，很是亲切。

“洪大叔，这些字幅都是你写的吗？”洪齐辰坐了回来，小非问道。

“是啊，我这身板只能平日里写几个字糊糊口了。”他自嘲一晒，岔开话题，“我大哥怎没一起回来，他出镖了吗？”

哥俩听到这一问，目光一黯。小非瞥了眼大非，等着他解释。

洪齐辰看着两人自院门相见便一副心事重重的样子，这一刻又这般踟躇，他心道不好，颤声道：“大哥，他……出事了？”

这时，童梅拎着水壶走了出来：“早上刚烧的水，现在还温热着，冲泡菊花正好。”她说着捻了好些菊花花瓣投入茶壶，又倒入温水，轻轻摇晃茶壶，倒了三杯菊花茶，递到他们面前。

“小梅，你也坐。”洪齐辰喊住童梅。

大非倒了杯茶，端到童梅跟前，沉声道：“山伯他，在押镖途中遭遇歹人……重伤身亡。”

洪齐辰身子一软，好像突然苍老了十几岁。童梅搀扶着他，他艰难支起身子，咽声道：“来不及……救，救治了吗？”

大非歉声道：“当时遭遇歹人，整个镖队镖师都遇了难，等我们赶到已经……”

洪齐辰双眼一黑，昏了过去。他自小父亲早逝，都是洪齐山亦兄亦父地照顾他。后来娘亲也重病故去，他与洪齐山相依为命。如今天塌了，急火攻心之下，他虚弱的身子当是扛不住。

“齐辰，你怎么了？”童梅当先发现异样。

“洪大叔！”哥俩也发现了，赶忙起身相扶。

*****

“晕过去了。心脉正常，只是有些虚弱。”

洪齐辰躺在床上，大非把过脉，说道。

“两位小兄弟，多谢你们了。”童梅哽咽着说起了洪齐辰的身世，“齐辰他自幼身子就不好……”

“婶子，我们去外屋说话。”小非说着，指了指洪齐辰，“让洪大叔休息一会。”

三人刚到外屋坐下，就听到洪齐辰的咳嗽声传来。

“齐辰醒了！”童梅急匆匆赶回里屋。

洪齐辰看着妻子焦急的模样，轻轻地拍了拍她的手背，勉强咧了咧嘴，示意她放心。

洪齐辰的天塌了，但是她的天不能塌。他还有妻子，还有儿子，他是他们的天，岂能倒下？所以，他醒来了，醒来面对苦痛。

大非和小非跟在后面也进了屋，看着洪齐辰坐在床边安慰童梅，拱了拱手默默退到外屋。

这时，院门口传来了小儿的呼喊：“先生，今天讲学吗？先生……”

洪齐辰被童梅搀扶着，走到屋门口，强提了一口气，中气十足道：“回去跟小兔崽子们说，一个时辰后，昨日教的字，不会写的等着板子罢！”

院外的小儿一听，”呼啦”全跑了。

“洪大叔，原来你还是个教书先生。”小非说道。

洪齐辰喘了口气，坐了下来，作辑道：“谋个营生罢了。适才晕倒，让两位小兄弟见笑了，多谢两位特来相告。”

哥俩回礼，大非递过去一个包袱：“这是山伯的骨灰。”

洪齐辰双手发颤地接过包袱，慢慢打开来，他抱着那个小坛子，抿着嘴，两行清泪无声淌下。

过了会，他指着骨灰坛旁边的钱袋说道：“这是什么？”

“镖局的抚慰金和山伯的月俸。”大非解释道，“下面是山伯的衣物一类。”

“这些你们拿回去罢。”洪齐辰收了骨灰衣物，将钱袋推给大非。

“洪大叔，这月俸是山伯辛苦换来血汗钱，您怎能不收？”大非拿起一个钱袋，塞到他手里。接着又拿起另一个钱袋，说道：“山伯为了镖局操劳了这么多年，镖局念着他的恩，这银两只是镖局的小小感恩；山伯出生入死，镖局岂能看他人走灯灭？自然是要萌荫其家人的。您若不收，教我们如何立足江湖？”

小非也说道：“洪大叔，收下罢，这钱干净。您是家里的顶梁柱，可不能再倒下了。得跟婶婶好好补补婶子。”

洪齐辰抹了一把脸，郑重地抱了一拳，没有说话。接过了钱袋，交给童梅，道：“小梅，午饭好好准备准备，别怠慢了两位小兄弟。咳咳……”

他说着，剧烈咳嗽了起来。童梅急忙搀着他，轻轻拍着他后背，帮他捋气。

“洪大叔，您快去歇歇。”小非说道，“那个……午饭就不必了，我们……”

洪齐辰摆了摆手，打断道：“小兄弟，大叔有一事相请……”

“洪大叔，客气了，有什么事您说。”

“我这一时半会地也去不得学堂了，我看两位一表人才，还请当半个时辰的‘代先生’。”洪齐辰说道。

“这……”小非面色一窘，看向大非。

“洪大叔，并非我等不愿相帮，实在是……”大非措辞着，“实在是我等，着实不懂。”

“不碍事不碍事。”洪齐辰又摆手，“识字罢？”

哥俩点头。

“那就行了。刚才我不是说了检查功课吗？”

哥俩再次点头。

“找几个字让学生们写出来即可，不会的，写错的，打几个板子就成。很容易罢？”

哥俩摇头。

“咳咳咳——”洪齐辰又“剧烈”咳嗽。

“洪大叔，你去歇息罢。我哥愿意去。”小非急道。

咳嗽声止，他颤巍巍地走回房。接着，童梅拿出来一个包袱：“这是齐辰平日里教书用的。他说，你们看了就懂。待到巳时二刻下了学堂，便来吃个饭，不会耽误太多时间的。”