七月十九，云凌再一次来到县尉衙门，望着大门口两头虎形石兽，又一次涌起了拆开来看看的欲望。这两头虎形石兽可不是摆设，而是与城门口的巨灵兵一样的战争机器。云凌也是最近和县尉衙门里的书吏聊天，才知道县尉衙门前的石兽叫狴犴（bi’an），而县丞衙门门口怪模怪样的石兽叫貔貅（pixiu）。

门房通报后不久，就有一名书吏前来，领着云凌从侧门进入县尉衙门——正门虽然开着，但只是个象征意义，只有在正式场合才会使用。里面是忙忙碌碌的捕快和书吏，碧水县汉蛮杂居，治安向来不怎么好，相应的捕快也大多是好手，不然还真干不了。

路上一条走廊边上挂着不少锦旗，书吏得意洋洋地指着一面印着“秉公执法，锄强扶弱”的锦旗介绍道：“这是前几年严家集送的。”云凌心里暗自不屑，严家集出了名的黑，他的猎物从来不去严家集交易，宁肯多走些路来县城卖。他们之所以开黑店还能有人愿意去做买卖，是因为包庇偷猎者。蛮人祖祖辈辈打猎，有些规矩一直流传下来，如怀孕的母兽不杀，族群不尽灭，猎兽必吃肉等等。而偷猎者可不管，见什么杀什么，为了方便携带，他们往往只取猎物最值钱的部位。云凌这三年打猎，最危险的不是遇见毒虫猛兽，而是碰到偷猎者，那次被射中一箭，根本跑不了。关键时刻，一头巨鹰从天而降，将三名偷猎者全部击杀。所有蛮族猎人都痛恨偷猎者，自然也痛恨偷猎者的庇护所——严家集，那年五个部族联合攻打严家集，若不是县城出兵救援，严家集就被平了。

另一面锦旗写着“军民齐心，盗匪绝迹”也让云凌嗤之以鼻，碧水县民风彪悍，蛮人比盗匪更凶猛，汉民的坞堡也不是好惹的，最后剩下如云凌家所在，穷得叮当响，半点油水都刮不出来的小村庄，就算有盗匪也都被饿死了。

胡思乱想中，两人通过走廊，书吏指着正中一间房间道：“前面就是祝县尉的办公室。”说完上前敲门禀报。

里面传来祝青锋的声音：“让他进来吧。”

云凌拱手谢过书吏，推门进入祝青锋的书房，躬身行礼。祝青锋的书房简洁明了，只有一个实木桌案，一个装满公文书籍的书架，一个茶几和几把椅子，没有摆放任何军人喜欢的武器藏品或者战利品作为装饰。

祝青锋递给云凌一张纸，说道：“这是你的征召令，给你三天时间。三天后来我这儿报到。”

依律，汉民每个成年男子必须服役三年，要么兵役要么劳役。自从三年前，云潇潇带着儿女搬出苍耳部，户籍就已经转为汉籍，由县丞管辖。之前云家没有成年男丁，自然不用服役。不过云凌已到16岁，到了可以服役的年龄。当然，如今没有大战，也没有大工程，县丞衙门并不会马上对他发出征兆令。

不过，祝青锋是县尉，有权征兆一定数量的县兵，可以直接开出兵役征召令，只要事后报备县丞衙门即可。

云凌接过征召令，确认上面的县尉印章和符文密押，然后收入怀中，这需要回家后交给老娘保管。云凌学着亲卫队员的样子，立正抱拳一躬身，行了一个军礼，问道：“我明天就来报到，行吗？”

“不用急，去把家里安顿好。”祝青锋摇头道：“此外，你不去跟你师父道个别？”

云凌闻言，眉头一皱，道：“他不是我师父。你才是！”

“呵呵，你不承认没关系。只要他认就行了，你就当去找他讹点好处。比如按蛮族的规矩，弟子出师前，可以去祖灵之地一趟，幸运的话可以得到先祖的传承或者法宝。”

“……”云凌被他说的有些心动。祖灵之地是介于虚实与生死之间的奇特世界。蛮族没有汉族那样完善的传承体系，但能在危机重重的南疆传承数千年，也有自己的一套，那就是祖灵。蛮族中的金丹或者元婴强者寿命将尽时，就会前往祖灵之地，留下自己的修炼心得与随身法宝，通过某种秘法陷入沉睡。当部族遭遇重大危险时，可以唤醒这些强者，他们虽然无法恢复到巅峰期的实力，但由于寿命已尽，一战之后不论胜负都会死。所谓光脚的不怕穿鞋的，完全是抱着同归于尽的想法去战斗的这些强者，是任何同级别强者最不想对付的对手，他们是守卫部族的最后屏障。但是这种沉睡时间也是有限的，如果一直没有被唤醒，这些强者就会在祖灵之地中直接尸解，他们的灵魂依然徘徊在祖灵之地，等待有缘者。

想了下，云凌摇头道：“还是算了。祖灵之地并不安全，以我现在的实力，去了未必能出的来。”

祝青锋道：“嗯，你来报到时，直接找姜序威队长就行了。下去吧。”

待云凌行礼后出门而去，祝青锋才缓缓回道座位，抽出一张纸，只见上面写着：“大巫祝丹玛，腾蛇部遗民……”

云凌第二天到底没能去县尉衙门，因为老娘云潇潇接了笔皮甲的单子，需要云凌帮忙附魔。通常，云潇潇制作的皮甲是军队制式装备的半成品，无需附魔，由县里官营工坊统一发包收购，需求量大，但是利润低。因此，云潇潇会接一些私人订制的单子，按顾客的身材量身定做皮甲，然后用符文强化，在附上指定的法术，在碧水县能做到这一点的可不多，这样的订单利润自然不菲。

去服兵役后，除了休假，平时只能住在军中，祝青锋的亲卫队是直接住在县尉府的，到时就没办法与家人见面了。云凌突然发现家里还有好多事没做：妹妹云涟的基础符文还没有完全掌握，得给她补补课；家里屋顶被暴风雨刮坏了，得修补一下；兽皮风干房里的加热法阵有些运转不灵，得去修复一些符文；给老娘治风湿的草药不多了，得进山去采一些……

忙忙碌碌，两天就过去了，明天就要去县尉衙门报到，云凌一大早就出去打猎，今天运气非常好，猎到一头两百余斤的大野猪。云凌喊了村子里几个半大小子一起帮忙杀猪，他们正是长身体的时候，平时肚子里就没什么油水，自从云家搬来之后，他们隔三差五的来帮忙处理猎物，就能分到一些肉食，因此一听云凌招呼，都十分积极地来帮忙。云凌可以去蛮人的猎场打猎，村里其他人可不行，被蛮人发现直接杀掉就是白死。主要是云凌所居住的这个小村庄，是新建的村落，连名字都没有，总共三十多户一百余人，不是中原的移民就是县城里搬出来的余丁，连土地都有一部分是租了蛮人的荒地后开垦出来的农田。土里刨的那点食，只够全家人不饿死。这穷乡僻壤的地方，稍有能耐的人都搬走了，更没有筑基修士坐镇。这样的小村在民风彪悍的南疆，不管是蛮人还是汉民的大庄子，都可以欺负。

这几十年没有大规模的战争，不仅蛮族人口暴增，汉民人口也翻了两倍，县城城墙内早就人满为患，许多人家的次子、三子只能搬到城外去住。此外中原地区更是人多地少，在镇鼎九宗的扶持下，许多活不下去的人家拖家带口，迁往边疆拓荒。位于云梦泽畔的碧水县生蛮绝迹，远离前线，是比较理想的迁徙地。于是，碧水县各处都出现了零零散散的小村落。

如今云凌被县尉大人亲自征召，在这无名小村中也算是风云人物。不光孩子积极，连女人们也丢下家里的活计，来云家帮忙，同时还纷纷夸赞云凌多么多么有出息了。这个说：“我早看出来云家这一家子都是不凡，早晚要发达。”那个拉着云潇潇要给云凌介绍对象。一时间，云家的小院里叽叽喳喳，热闹非凡。

云潇潇当年刚搬来时，因为丈夫是蛮人，可受了不少风言风语，这回儿子出息了，总算是扬眉吐气，也不计较邻里间那些龌蹉，一挥手道：“大伙晚上都到我们家来吃肉。”便撩起袖子准备亲自下厨。

云凌花了差不多一个时辰，才把这头大野猪拾掇好。猪头拎进屋里，放到老爹的牌位前供起来，野猪皮坚韧结实，是制作皮甲的上好材料，四条大腿挂起来做熏肉。然后把骨头剔出来，加上下水、野菜、蘑菇熬汤，肉则切成一块块做红烧肉。平时云潇潇舍不得多放的糖盐酱油，这回也不再吝啬。

傍晚时分，云家的小院里已是香气满溢。平时住在县学的小弟云峥也赶了回来，还没到家门口就被肉香勾引得惊呼道：“好香啊！是红烧肉！”便撒开两条腿，风风火火地冲向厨房，抓起一双筷子就要往锅里夹肉。“啪”云潇潇眼疾手快，一锅铲把云峥的手拍开，怒道：“混小子，就知道红烧肉！回家连爹娘都不认识了，是吧？”

“娘~我可是天天都想你的，尤其娘亲牌红烧肉，一辈子都忘不了。”

“去去去，先给你爹上柱香。”

见没机会偷吃到肉，云峥只得悻悻地去给老爹的牌位上香磕头。

其实，云凌这时候也恨不得夹块肉吃吃，只是这么多邻居在家里，身为长子，还是要保持风度。

天快黑时，在田里干活的农夫们也陆陆续续回来了。孩子们早眼巴巴的盯着红烧肉了，纷纷催促家中父母快去领肉。乡下人没那么多讲究，听到有肉吃，纷纷自带碗筷上门来。云潇潇来者不拒，每人一碗肉汤，一大块红烧肉。领到肉的便直接找个地方蹲着，西里呼噜的吃了起来。期间自然也有浑水摸鱼想多领一份的，但村子里就这么一百多号人，谁不认识谁？立马被眼尖的认了出来，少不了一番嘻嘻哈哈，吵吵闹闹。

村里的长者抓着云凌的手，颤颤巍巍地说道：“好孩子，出息了。老头子我走出去腰杆子都能直不少。老云家真是祖坟冒青烟哪！”

云凌听得直扯嘴角，心道：“我老爹是个蛮人，不姓云。我老娘也跟云海村云家闹翻了，才搬到这儿来的，跟老云家的祖坟没有半毛钱关系。你特么老得咬不动肉，也别妨碍我去吃肉啊！”

旁边的村人也听出了不对味，赶忙上前把老头拉到一边去。

好不容易摆脱了村老，云凌忙让老娘给自己打了一份肉和汤准备吃晚饭，却见弟弟云峥眼睛一眨不眨地盯着他碗里的红褐色，香喷喷的肉。这小子第一个吃，这会儿早把自己那份肉吃完了，却盯上了云凌碗里的肉。云凌夹起红褐色油亮喷香的红烧肉，对着云峥举了举，问道：“想吃？”

“嗯嗯”云峥连连点头，还不争气的流出了口水，眼看就要上咬去了。

云凌一收筷子，一口咬掉小半块肉，再两口把剩下的吃完，闭着眼睛细细品味着肥瘦相间的红烧肉，糖盐酱油的滋味完全浸润到了肉里，肥肉的油香、瘦肉的劲道在嘴里完美地混合在一起，鲜香甜美的滋味给人以幸福满足的感觉。待回味的差不多了，一睁眼，却见弟弟云峥两眼冒火地瞪着自己，一副想拼命的架势。“想吃肉，就赶紧引气，然后自己去打猎！我去服役了，你就是家里唯一的男人，娘和你姐将来有没有肉吃就看你了。”

所谓长兄如父，云峥天不怕地不怕，就怕云凌，被云凌脸一板眼一瞪地训了两句，立马气焰全消。一边的小妹云涟见弟弟吃瘪，咯咯笑着，也把自己的肉往云峥面前晃了晃，然后吧唧送到自己嘴里咬了一大口。惹得云峥不爽地哼了一声，别过头去，却见老娘云潇潇还在给村里人分肉，眼见香喷喷的红烧肉进了别人的碗，更是郁闷得不行，干脆躲屋子里来个眼不见为净。

“哥，小弟不行，我去打猎。保证娘天天有肉吃。”

云凌心中暗怒，这弟弟妹妹都是不省心的。“你以为打猎是过家家啊！那些鳄鱼、蟒蛇、野狼还有偷猎者都不是吃素的，我当年也是好几次险死还生。你一个女孩子，乖乖在家学好娘的手艺。昨天教你的戊土符文，用得还不熟练，一会再去画五遍。”

云涟一撇嘴，道：“凭什么女孩子就不能打猎？你都要当兵去了，还管着我。哼！不理你了。”说完一甩头，也跑进屋里去了。

“真是反了，一个个还没长大呢，我怎么就管不得了？”弟弟妹妹越来越不听话，云凌无奈的摇了摇头。瞥了一眼吃饱喝足，坐着聊天纳凉的领居们，云凌心道：吃了我家的肉，起码得撂下几句场面话。便起身抱拳一圈，朗声道：“各位父老乡亲，我云凌明天就去县尉大人那边了。家中只有母亲和没成年的弟弟妹妹，还望各位多多照顾。我在这先谢过了。要是有什么事，便来县里通知我一声。”

众人自然是拍着胸脯满口答应，其实，以云潇潇的泼辣劲，哪用得着他们照顾。后一句才是重点，云凌就在县城里，有什么事跑个腿通知一声还是能做到的。

晚饭过后，云潇潇拿着用虎纹妖鳢皮做成的贴身水靠，让云凌试穿。嘴里絮絮叨叨着：“衣服没时间洗就找时间拿回来，娘给你洗。被子要多晒晒。到了军中呢，要听长官的话，要手脚勤快嘴巴甜，别以为你拜祝县尉为师，就了不起了。到时候肯定有人看你不爽，刁难你，你要学会忍着，别总是靠拳头去解决问题。去打仗的时候，别傻乎乎的冲在最前面，保命最重要。……”

云凌本来还有点离愁别绪，被云潇潇这么一念叨，只恨不得立马搬到县尉府去。“娘，我知道啦。我这算好的了，就在咱们县服役。”

“好什么好，你看隔壁马家那小子，儿子都会打酱油了，都没去服役。凭什么你刚满16岁就要去服兵役啊！”

“那不是早晚要服的嘛。”

“那就晚点服好了，一去三年，我不得晚三年才能抱孙子？”

云凌一撇嘴，得，老娘就记挂着怎么抱孙子呢，顿时不敢再接话头，任凭老娘唠叨，只管左耳朵进，右耳朵出。

七月二十二一大早，云凌起床把自己的房间收拾干净，穿戴好盔甲后又不伦不类的背了个花布大包袱，里面是老娘硬塞进去的肉干、酱菜、内衣之类杂七杂八的东西，要不是昨晚他坚决抵制，云潇潇还能把这个包袱扩大三倍。最后，抱起埋着小蛊雕脑袋的陶罐，在老娘的唠叨声中出了门。

生活了三年的小村被远远抛在身后的时候，云凌还是忍不住回首望去，老娘和小妹相携站在村口，目送着他，眼中依稀闪着泪花。一直以来被他当作樊笼的家，在要离开的时候却会如此不舍。去往县城的道路已经走过无数遍，却从来没有像这次一样，走起来令人觉得孤寂。男人的征途是星辰大海，可惜云梦泽畔的早晨，既没有星辰，也没有大海。云凌有些迷茫的望向远方，离家的第一步已经迈出，将来只会越走越远，不知不觉奔跑了起来。“梦想是什么？梦想就是天天吃妈妈做的红烧肉！”