时光荏苒，转眼已是十月将尽。

向阳庄里的悲哀气息，终因石来旺夫妇的共赴黄泉，而渐归平淡。日升日落间，人们的生活再次恢复了往日的轨迹，在生息劳作中，打发着各自的人生。

老王叔王德庆临危受命，再次肩负起了执教猎队的重任。在他誓要夺魁的决心下，少年们的训练课程，也变得更加的繁忙而残酷。

“男人嘛，就要对自己狠一点！”

姚远无聊时的一句玩笑话，如今已成为向阳庄斗猎队的队训，并被老王叔时常挂在嘴边，拿作激励少年们刻苦训练的座右铭。

日子就这样在忙忙碌碌或虚虚度度中走过。

由于全庄人的集体关怀，姚远一家已经基本过上了衣食无忧的日子。余下的时光，便只剩围在暖烘烘的灶火旁，仔细做着未来的打算。

关于姚远的准丈人——庄南山家的去向，最近也总算有了明确的消息。

常去铁岭卫贩卖山货的庄民二狗子，一日偶尔打听到了庄家现就住在铁岭卫城里的消息，傍晚刚回庄里，便跑来报了喜信。

姚黄氏乐得合不拢嘴。毕竟心心念念的事，现在终于有了着落。内化于心的喜悦外化于行后，便是硬赏了二狗子十个铜板，才放他离去。

儿子若能早日成婚，这对于死去的丈夫，也算是有了一个体面的交代。这样即便她哪一日下去见到他，也不必有何抱憾和愧疚了。

如此为着这事计较了一宿，第二日天刚亮起来，姚黄氏便撵了姚远早早起床。在吃过早饭后，花二十文钱雇佣了隔壁刘大伯家的马车，抱了可儿，一家径投铁岭卫去了。

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每日辰时过后，铁岭卫南门里一带便热闹了起来。

随着城门的洞开，各色商人、小贩拥入城里。笔直宽阔的南安街上，各种货担、鸡公车络绎不绝，都是买卖人赶脚行商的身影。

街道两旁酒肆、典当行，以及各种店铺林立。此时刚刚开张，伸出屋檐下的各色幌子随风招展，虽难比江南地带的富庶繁华，但在这极远边地里，也算得上精彩纷呈了。

此时街上正是行人如梭。

熙熙攘攘的人群摩肩擦踵，各种叫卖吆喝声拉着调儿在人群中荡漾开去，就像优美的交响曲，不容每个路人把它错过。

芸芸众者的人生，就在这样的平凡却热闹里，日复一日的消磨着。

在大街靠中的路段，有一户商铺独占三间，里面装饰的富丽堂皇，规模很是宏大。向内望去，门厅里除了几个当值的伙计，却是稀松冷落，并无什么人光顾。

说起来，这户店铺位置极好，可谓是占据了这南安街的黄金地段。只是最近在它旁边的几家店铺，不知怎么却都被人盘了去。经过一番改换门庭后，一家名作“爷不归”的妓院，便赫然矗立起来。

所以尽管“庄记布行”的招牌从字到木，都极尽考究。可终究还是雅不敌俗，被旁边的这座“爷不归”的气势，给彻彻底底的压了下去。

但这并不妨碍“庄记布行”里的生意兴隆。因为这家布行，从来就不以零商散客的生意为主，而是主要承接着整个铁岭卫营兵的军衣供应。所以仅管看上去门庭冷落，但却是这铁岭卫里首屈一指的大布商，生意让人眼红的很。

这店铺身后，便是庄家大宅。三进三出的院子，在这铁岭卫里可算独一无二。

铁岭卫位处极边地带，是整个辽东地区的边防重地。城内主要被各类署衙、府帐占据，再加上营兵屯驻，以及还要开辟出操场练兵，整个北城基本已无空地。

剩下南城虽说可许部分居民入住其内，但这里还要承载集市贸易等诸多商业功能，所余之地已是庶几可数。而这庄家能在这寸土寸金的地界里，独占这么大的宅院，足可见其实力之雄厚。

差不多快要到中午的时候，不远处的巷道里，一阵銮铃声带着一辆精致的马车转出街角，渐向这边驶来。

在“庄记布行”门前停下，两个伙计上前掀开轿帘，搀扶着一老一少两名男子，跳下马车。

年少男子脚步略顿，抬眼望望隔壁规模宏伟的妓院，冷笑一声。而后拍拍长衫上的尘土，追上了已经走进去的年老男子。

“爹，要我说您就是太善了。人家都骑到咱们头上拉屎拉尿了，您还跟没事人似的。您就等着看吧，过不了多久，这妓院就要得寸进尺，把这风月场开进了咱们宅子里。到时候，你也别续弦，我也甭娶亲了，索性咱爷俩就去这‘爷不归’里养老吧。”

年老男子听了这话，停下脚步：“云升！我看你是越发没有规矩了，这种话你也能说吗？我们做我们的布，她们做她们的娼。大家各做各的生意，井水不犯河水。就不明白你到底哪来那么多不忿！怎么，你以为你说不让人家开，人家就能不开？呵，这铁岭卫都是你家的？你也不想想，凭什么！你呀你呀，叫我怎么说你！”

“好，爹，您嫌我说，那我问您。我们好歹也是这铁岭卫里有头有脸的人家吧？如今就让这么一个婊子荟萃的妓院给压着，传出去，这叫别人怎么看我们！我们庄家的脸面，到底是要、还是不要啦？”

“云升呀云升，你就是事事都太霸道了，逢人总想占个高。可我们生意人，走南闯北，与人见面就得先装三分低。这不是我们商人就不要脸面，而是我们知道，财神不拒笑脸人。与人和气，方能聚财生利。这一点上，不是我说你，你还真得好好跟你大哥学学。”

年老男子嘴里说着，脚下已经转过门厅，往里面大宅走去。

这名叫作庄云升的年轻男子，听到父亲又叫他跟大哥学，停下脚步，摊了摊手，无奈道：“哎，干嘛又说这个。”看见父亲已经走远，心下记起那桩事，连忙喊道：“对了，爹，那个，小妹的婚事你到底答不答应？”

看着父亲渐渐消失的背影，庄云升垂头丧气的返回了门厅。走到一张待客椅前坐下，逗弄桌上鸟笼里的画眉解闷。

父亲的话，让他原本不错的心情，瞬间烟消云散。

大哥庄云泰是庄家的长子，做事一向沉稳干练，是父亲早就看好的接班人。对于这一点，庄云升其实心中早已看的清楚，也渐渐默认了这种安排，倒也并不想去与大哥争什么。

只是父亲对于自己的这种态度，却实在让他有些耿耿于怀的不舒服。或许自己能力是不如大哥，可自己不是都已经放弃了继承权吗？难道即便如此，自己这个儿子在父亲的眼里，就还是那么的不堪，还是那么的不入他的法眼吗？

地上的暖炉烧得正旺，木炭在暖炉里辟辟剖剖的燃烧着，让整个大厅里都充满温暖。

铺里的伙计为他斟了杯茶端上来：“二少爷，您请喝茶。”轻轻放在他的桌前。庄云升端起茶杯，慢慢抿着杯盖，心里想着上午发生的事。

早上，庄云升一如既往的来到一个叫做品云轩的茶馆里，与几个老友相约喝茶。四个人点了一壶普洱上楼，随后又要了几样小菜和几笼蒸点，二楼随便找了一个靠窗的桌前坐下，开始边吃边聊。

庄云升正要为各位斟茶，却被对面的李侬伸手拦了下来，“哎，且慢！这茶要入口，必得先交书寰尝过，方才有味。书寰，有劳了。”说着，已将茶壶递到了身旁的男子手中。

那位名叫书寰的年轻男子笑着接过茶壶，在鼻前轻轻晃过，然后打开壶盖望望茶色，轻轻笑道：“汤色红浓，韵味淡香，虽算不得珍品，也差强可算中上之品了。十五年干仓普洱茶！”

正在旁边桌上侍茶的茶博士闻言笑道：“不愧是茶商世家里的公子，真真难得！只在一闻一望间，便可分辨出这茶的品质。实不相瞒，此茶正是十五年干仓普洱茶，今年春上时节，刚从贵府上购进。这铁岭卫不比京城、江南繁华，因此小店也不敢擅进上好之茶。只这十五年的干仓普洱，怕是一般人也难享用的起了。我因知道几位公子常来，都是懂茶的行家，因此才不敢怠慢，特意上了本店里这最好的茶。呵呵，不想还是献丑了。”

说罢，上前提起桌上的茶壶，躬着身为每人茶碗里斟满一杯，笑语一声“慢用”，施然退下。

刚才将茶壶递到书寰手中的李侬抚掌笑道：“康大公子果然名不虚传啊，你看，连茶博士都要为你折腰了。”说完哈哈大笑起来。

康书寰也是笑道：“哈哈，你这鬼，是想故意献我丑吧！”

“岂敢岂敢，谁不知道你康家，是这铁岭卫茶商里的行首？啧啧，了不得啊！”

“你也不赖呀，我的李大少爷。老实交代，这铁岭卫里的好东西，是不是都让你家的典当行给吃尽了？”

李侬慌忙摆手：“哪里哪里，都是些光板无毛的破旧皮袄而已。”一句话把大家说的都大笑起来。

原来这当铺做生意，不管当物多新，必加“破旧”二字。新衣服必要说成“虫吃鼠咬”，崭新的皮袄也要说成“光板无毛”，这样当户只能将当物低价当出，商家便可从中赚取差价。

这边三人笑的开心，却见那边一直端坐的褚世南片言不发，手里拿块糕点慢慢放入嘴里，独自望着窗外发呆傻笑。

“你这个书呆子，你到底……哇！”