州衙内堂。

刘知州正在署理着前段时间的公务，忽然门外传来一阵由远至近的急切脚步声，刘知州抬起头望向门口，正好与李师爷焦急的目光对上。

“长卿！何事如此慌张？”

李师爷两步跨进屋内，一边向刘彦抱手一礼，一边慌忙说道：

“大老爷！出大事了！”

刘知州知道他这幕僚非常喜欢把事情夸大，然后等自己惊慌失措之际，才提出办法解决问题，以显示自己的才能。

以前李师爷还在南京国子监当监生之时，就用这招自荐成为了他的随员，但是这李师爷跟他来到太仓以后，有些鸡毛蒜皮的事，李师爷也要用这一招。

久而久之，刘知州已经对李师爷这一套完全免疫了，所以他对李师爷的话不可置否，只是淡定地应了一声。

“嗯？”

李师爷见刘知州摆出了一副有事说事，没事我还忙的表情，心知这种开场白自己用得太多，刘知州已经免疫了，只好直接说道：

“袁学正与许多秀才被竹青帮的混混打了，据说袁学正等人受伤颇重，如今太仓民众群情激奋，现在衙门外已经被堵得严严实实，一口众声的要求大老爷处置竹青帮！”

李师爷话一说完，就把刘知州惊得眼皮一跳，袁学正虽然只是正八品官，但他在太仓教书育人三十年，人脉实在不要太恐怖。

而且他早就听说因为不满阉党，东林党在江南的几位大宗师准备集体请辞，如果朝廷同意，那朝廷要重新任命提学官，必然会在江南的非东林党人学正中选取，以袁学正的资历是十分有希望升迁的。

而袁学正所在的教育体系，又是大明除了庶吉士那个内阁包揽户之外，升官跨度最大的，袁学正再往上升一级，就会连跳十级，从一个正八品小官变成与巡抚、巡按属同级别的正三品大员。

因此，刘知州一听李师爷这话，立即惊得从椅子上站了起来，然后迅速对李师爷问道：

“什么？袁学正被打了？你说的可是实情？”

李师爷立即点头应道：

“大老爷！此事长卿哪敢胡言乱语，不光门外有诸多人见证，昨日那辽东士子王苍鹤也手持袁学正的名刺，请大老爷迅速逮捕凶徒！”

刘知州刚想说升堂，但他话还未出口，就已经发现不对了，王苍鹤一个辽东士子，刚来太仓一日，怎么就能拿着袁学正的名刺来找自己？

昨日自己见他在太仓举目无亲，才手书了一封书信，与他去太仓州学报备，而且他就算见到了袁学正，被袁学正惜才收为了学生，在太仓也轮不到他出头，带着袁学正的名刺来拜见自己。

而且竹青帮这种地下势力，通常眼力是最好的，知道什么人能惹，什么人惹不得，怎么会敢去殴打袁学正？

因此刘知州带着几分疑惑，对着李师爷直接问道：

“不对吧！袁学正怎会让王苍鹤持名帖过来？还有竹青帮什么时候这么不开眼了?”

李师爷眨了眨眼，沉思半响，把他刚才探听到的消息脑补过后，这才对着刘知州解释道：

“据那王秀才所言，他已拜入袁学正门下，袁学正被打之时，他与杨廷枢正好路过，想来是袁学正身边无其他人，才让他带着名刺过来拜见州尊，学生已经看过名帖，确是袁学正的字迹不会有假。至于竹青帮，好像是他们下面的人当街行窃，被袁学正识破后，恼羞成怒这才打了袁学正和一干秀才，想必那下面的人也是不认得袁学正......”

刘知州一边听着李师爷的讲诉和分析，不时的点点头，心说这王苍鹤果然是个人才，不过他也太会专营了吧！

只是见了袁学正一面，就让袁学正承认了他这入室弟子，袁学在太仓正教书育人三十余年，有他名刺的入室弟子还没超过十人。

而且昨日他才和杨廷枢闹得直接对薄公堂，今天居然就走在一起了，他怎么如此容易就攀上了关系，想着王苍鹤的事，一时之间，刘知州也觉得自己脑子不够用了。

“咳！”

原来他身旁的李师爷说完之后，见刘知州走神了，但现在他还等着刘知州拿主意呐，于是清咳一声，惊醒了刘知州。

刘知州回过神来，知道现在确实不是想这些的时候，当前自己还是先把袁学正的事办了再说，于是直接站起身来，大声说道：

“来人！升堂！”

不过，他刚才开口，就被他身旁的李师爷打断。

“大老爷！不可！”

“嗯？”

刘知州不满的看了李师爷一眼，但还是停下了升堂，看看李师爷还有什么要说的。

李师爷好似没看到刘知州脸上的不渝，小心翼翼地说道：

“太仓民众在两日之内，两次围堵州衙，此事若传出去，恐怕对大老爷官途有碍！”

刘知州这才反应过来，李师爷说的是什么，作为一方主官，连着两天内被民众围堵官署，那些言官们会怎样向自己泼脏水？一句民愤，就能把自己这几年熬出的清名，染得乌漆麻黑！

而且上面的那些朝中大佬们，又会怎么看自己？无能！掌握不了地方局势！

再加上官员的考评就在明年，一想到自己的评语上会出现的词句，刘彦就感到一阵窝心。

都是王苍鹤的错，他没到太仓的时候太仓可从来没有过围堵州衙事件，但他一到太仓就接二连三的煽动民众搞事，想到恨处，刘知州直接愁眉苦脸的骂出声来。

“该死的王苍鹤，怎么这么不省心！”

见到刘知州怒火冲天的样子，李师爷赶紧为王苍鹤分辨道：

“大老爷！勿恼！这事似乎不关王秀才的事，好似杨廷枢放跑了殴打袁学正的贼人，太仓民众才把他与杨廷枢二人堵住，他也是被民众裹胁而来。”

此时，刘知州再傻也该回过味来了，他转过头盯着李师爷说道：

“长卿！你如此为王苍鹤说话，想必收了不少好处吧！”

虽然自己受贿的事刚被自己的雇主揭穿，但李师爷并无半分愧疚之色，他作为一个师爷，不收钱才是真的不正常，他凛然不惧得平视着刘知州，口中把整个事件婉婉道来。

“不敢欺瞒大老爷，那王秀才被民众裹胁而来时，就恐大老爷恼怒，故在衙门口拦住了一干民众，再持袁学正名帖见得学生，他不但赠了学生二十两纹银，还给学生出了个主意，以解大老爷之困。”

刘知州听完之后，叹了口气，他没想到这王苍鹤还真是厉害，才来到太仓一天，就编织出一张关系网，连自己身边的人也能被他拉拢。然后他带着几分自嘲的语气，直接向李师爷说道：

“二十两纹银！还真是好大的气魄，我记得昨日他当了传家宝后，身上一共才一百二十两吧！那你说说看吧！他有什么主意！”

李师爷摸着自己的八字胡，缓缓说道：

“高调做事，低调做人，不开堂，不立案，再大张旗鼓出动衙役拿人，那些民众难道不跟着衙役们走，还会呆在衙门口围堵州衙？只要拿住几个竹青帮中首脑，就说是开审需征求袁学正意见，那民众自然散去，过得一段时间，事情冷淡下来后，大老爷再开堂公审就是。”

刘知州闻言立觉大妙，这倒是个办法，其实他刚才也想过，不开堂，不立案，来一个冷处理，王苍鹤一递状子，他直接以状子无稽为由，不准！

那状子既然上不了公堂，那就不用立案。因为没有案底，那些御史们就算是知道了，最多说自己不作为罢了，甚至连渎职都算不上。

但是这样一来，自己在太仓的形象就会大坏，再加上袁学正受伤，他学生带着他的名刺来拜见自己，自己却不接他的案子，想必自己不但会与袁学正结仇，连带在士林的名声也会臭了。

因此刘知州一听到王苍鹤这个两全其美的办法，直接在心里给王苍鹤点了个赞，然后对着李师爷吩咐道：

“妙啊！速速派出衙役拿贼！”

可是刘知州话音一落，李师爷就马上站起来，否决道：

“大老爷！不可！孙班头就是竹青帮的人，天知道衙门里还有多少人是竹青帮的人，此事最好交由张巡检去办！李班头带人协助！”

李师爷是一个很懂规矩的人，刚刚他收了王苍鹤二十两银子，他可不想成为光拿钱，不办事的缺货！

刚才王苍鹤就特意对他说了，州衙里有不少帮派成员，这些家伙与外面联系紧密，一旦是他们去拿人，绝对只会随意抓两个顶罪就算完。

而且王苍鹤一开始就表示了，他既想为老师报仇，又不想以后被那些帮派成员找麻烦，这正好与李师爷的想法不谋而合。

在李师爷看来，把那些帮会成员清理出衙门，不但可以有助于大老爷掌控州衙，还可以腾出不少公职位子，而大老爷要把公职出手，除了找自己还有别人吗？

到时他只要透露一点他手上有一批没有名字的公职，那他家的门槛很快就会被那些白役踏破。

李师爷一想到，他很快就会有一大批银两入手，心中就激动不已，早前自己作为监生先在南京大理寺干了五年，资历也算是熬够了，本想着出监做官。

但苦于无钱财运作，只好自荐师爷，又跟着雇主在衙门里干了四年，等到钱财到手，加上这四年自己存的钱，也许自己也可以试着买个推官来当当了！

所以李师爷一听到刘知州说完，立即站起来大呼不可，并点出了孙班头的身份，然后指出刘知州周围还有不少帮派成员，给刘知州制造危机感。

果然，刘知州对自己的安全问题很上心，一听到自己身边居然有很多地下势力的成员，马上连案件都顾不得了，直接带着一丝疑惑，用低沉的声音向李师爷问道：

“州衙里有很多竹青帮的人？”

“大老爷，竹青帮是太仓本地帮派......”