陈玄他们六个人用过早饭走出了客栈，去襄王府很顺利地，就给陈玄的金册上加盖了襄王印玺。他们走出襄王府时，隐约听到有地方是锣鼓声声、鞭炮齐鸣。陈玄、冯保、黄丹，这几个都是爱看稀奇的闹货。有了这般的热闹事儿，怎能忍住不去看个明白？

陈玄他们来到大街上，看到一个个的青年小伙儿都在向大街的西头儿跑去。陈玄上前迎住了一个小伙子问道：“大哥，大家都这么急匆匆地跑去干嘛呀，是发生了什么事情吗？”那小伙子看了陈玄一眼，有些不耐烦地说道：“你一个女的，还是个道士，又不干你什么事儿，问这个干嘛呀！净在这里耽误事儿，去去！”那青年男子扒拉开陈玄的拦挡，急急匆匆地跑走了。

打听事情没有知道结果，陈玄对这件疑惑的事情就更是感觉好奇了。她又想阻拦另外的两个人，那些人都是很不耐烦她的干扰，绕开陈玄跑了过去。这时候有一个过路的老汉蹒跚走来，老汉身材瘦小、须发银白，一身衣裳虽然看起来朴素，倒是洗得一尘不染。他手中拄着一根龙头形拐杖，那龙头拐杖显然是自然生成的一棵老树根。惟妙惟肖的龙头和扭曲的龙身，全然出自于天地造化、鬼斧神工。

老汉当然是看到了陈玄拦阻人家，没等陈玄发问，他便手捻胡须笑着对陈玄说道：“哈哈哈，小道士，要说你呀，还真是在耽误人家事情呢，他们当然不愿意搭理你了。你要是想打听什么事情呀，那就来找像我这样的老头子嘛。反正我这样的老废物，什么事情也做不了，最不怕的就是耽误一些时间了。啊，你说是不是呀小道士？哈哈……”

陈玄给老汉行了一个礼，她问道：“老前辈，这些人都急匆匆地跑向哪里呀？我看他们还都是满面欢喜的，究竟都是为了何事呢？”老汉笑着说道：“啊，原来你是要打听这些小伙子都是去干嘛呀？小道士，看样子你不是这襄阳城里的人吧？”“嗯、嗯。”陈玄听着老汉的言语一直在不住地点头，她以这样的方式回答着老汉的问话，是为了不打扰他，让他尽快地说出自己疑惑。

老汉看陈玄不住地冲自己点头，已经确定了对陈玄的疑问。他四处瞅了瞅说道：“人一老呀，就不中用了。这才刚走了两步路，就感觉这腿好像支撑不住了一样。等我找个地方坐下，好好地告诉你。”陈玄简直要被这个慢慢腾腾、啰里啰嗦，多事儿的老头子给急疯了。她心中想着：这不就是一句话的事儿吗？说出来也就是了，哪有这么麻烦呀？想归想、急归急，陈玄还是勉强压着心中的急躁，将老汉搀扶到路旁的一块儿上马石边，让他坐定。

老汉一边笑、一边不住地念道：“好好好，这里坐着挺好的。孩子，你真会照顾老人。你的家中一定有爷爷、奶奶这样的老人吧……”陈玄实在是忍不住了，她先做了一个鬼脸儿，然后才假装温和地说道：“老爷爷，你还没回答我的问题呢。”老汉停住了念道，愣了一下才问道：“哎，我倒是给忘了，你刚才在问我什么呀，好孩子？”陈玄吧嗒了两下嘴，又恶狠狠地咬了咬牙齿，低头笑着问那老汉：“老爷爷，你还没告诉我，刚才跑过去的那些人都是急着去干嘛呢？”

老汉笑道：“哦呵呵……看我这个老糊涂吧。这襄阳城中呀，有一个沈员外。他们老沈家，到了沈员外这里已经是三代单传啦。老天偏偏不作美，这沈员外竟然连一个儿子也没有。在沈员外五十岁那一年，他的夫人给他生下了一个胖娃娃。这一下啊，可把沈员外给高兴坏了。第一次当爹，哪个男人会不高兴呢，你说是吧？”

陈玄用力地点了点头，老汉倒是没有再耽误事儿。他仍然说着：“我老汉得第一个儿子的时候才刚过十八岁，当时呀，你是不知道把我给高兴成了什么样子。”老汉说着就忍不住笑了起来“哈哈……”

陈玄说道：“老爷爷，沈员外家得了一个胖娃娃，然后又怎么了呀？”老汉接着说道：“沈夫人生下了一个胖娃娃，可把沈员外给高兴坏了。沈员外仔细一看那胖娃娃原来是个女娃娃，沈员外当时愣了一下，不过后来还是很爱自己的女儿。沈夫人后来也没有再生育，沈员外就将那独生女儿视若掌上明珠。那真是含在嘴里怕化了，托在掌上怕摔了，沈氏夫妻对独生女儿是倍加呵护、无求不应。这不，那沈姑娘今年已经十六岁了，听说那姑娘是貌若天仙、闭月羞花。说归说、传归传，大家好像都不曾亲眼见过沈姑娘的面。”

黄丹和冯保他们听着老汉罗嗦，又看了看陈玄的神情不禁笑出声来。陈玄又装了装才说道：“老爷爷，你能只拣重要的说吗？”老汉说道：“重要的啊，我正要说重要的呢。你怎么老是打我的岔呀，你这么一打岔，我就忘了该说什么啦。”

陈玄无奈地说道：“老爷爷，你说到沈姑娘已经十六岁了，而且还长得很好看。”老汉接着说道：“俗话说男大当婚、女大当嫁，沈姑娘已经到了该出阁的年纪。沈家没有儿子，想招赘一个上门女婿继承家业。沈姑娘是一个刚强的女子，她不愿意由父母挑选，也不愿经媒婆说合，而是要自己来选夫婿。就是今日，那沈姑娘要站在临街的阁楼上，为自己挑选夫婿。沈姑娘站在阁楼上，看上了谁就会把手中的大红绣球冲谁抛过去。他们这些小伙子呀，都是要到那里去抢绣球，希望自己能入赘沈员外家做上门女婿呢。”说到这里，那老汉用手指着冯保和丹载垚说道：“依我看呀，这两个小兄弟生得就很俊朗，遇上了这么好的事儿，你们还不快抢个绣球去。”

听到这里陈玄他们才算是听明白了，丹载垚模仿着老汉的语调，笑着说道：“依我看呀，阿保哥生得就很俊朗，遇上了这么好的事儿，你还不赶快抢个绣球去。”这一句把大家都给逗乐了。冯保忸怩着骂道：“要去你去，你这头臭牛正好可以招赘到沈员外家，给人家耕田拉车、让人家骑。”

老汉嘴里还在唠叨着：“能入赘沈员外家也并非不是好事儿，不但是人家沈姑娘长得漂亮，更重要的是沈家还有着万贯家产。他们沈家可是有着上百人住不完的房屋，七八年吃不着的米粮，十来年穿不尽的绸缎，一辈子也花不完的金银呀！……”那老汉还在啰嗦，不过已经没有谁再注意聆听了。

陈玄看着丹载垚的脸，用一种特别的语调说道：“师哥，哪我们就去看看吧！”黄丹应声说道：“对对对，善人，我还从来没有观看过抛绣球选夫婿呢。看看那沈姑娘生得到底有多好看。”冯保接着说道：“善人说的是，倘若我们去了，沈姑娘肯定会把大红绣球抛给载垚的。如果丹道长真的看上了那沈姑娘，我们也好在这里讨杯喜酒喝。”丹载垚一脸严肃地说道：“阿保，要去你一个人去吧，招赘在这里，你也不用风尘仆仆地经受颠簸了。”架不住黄丹的怂恿，陈玄决定要去看看那抛绣球选女婿的场面。

六个人骑马来到了沈员外的府邸旁边，沈府临街市的地方，果然修建着一座雕梁画栋的小阁楼。阁楼上面花团锦簇彩带飘扬，一个花季少女正站立在上面。她那云发上遍插点翠步摇，玉颈中满带珠玉璎珞。沈姑娘上穿朱红锦缎襦，透出了下身的粉色纻丝裙，外面带着一领青翠缂丝连枝牡丹霞帔，怀中抱着一个红缎明黄流苏大绣球。她尖尖的下巴瓜子脸，红唇贝齿笑靥如花。双眉似柳，眸明鼻挺。面不施粉如白玉，腮无涂脂粉透红。沈姑娘左瞅瞅、右望望，紧紧抱着大红绣球一直犹豫不决。

阁楼下面的街市上挤满了抢绣球的男人，这里的人们是各个行当都有，不分货色全到。挤在中间的大多都是十八九、一二十的小伙子。其中有浓眉大眼身高膀阔之人，亦不乏尖嘴猴腮身材五短之辈；既有那绮襦纨绔子弟，也有破衣烂衫儿郎。陈玄看见了沈姑娘，不由自主地叫了一声：“长得也太美了吧！”

丹载垚跟在陈玄身后，听到她这么说，狠狠地朝着陈玄的脊背上瞪了一眼。黄丹和冯保也跟着夸赞起沈姑娘的漂亮来，这个说她脸蛋儿好看，那个说她身材飘摇。陈玄只顾在前面观看，一直没有听到丹载垚的声音。她问了一句：“载垚哥，你看这姑娘长得怎样呀？”站在她身后的丹载垚没有答话，又是狠狠地瞪了她一眼。陈玄没有听到丹载垚的回答，接着又说道：“沈姑娘长得真漂亮，比皇上的嫔妃还要好看。你喜欢沈姑娘吗，大师哥？”仍然没有听到丹载垚应声，陈玄便转过头来寻找丹载垚。丹载垚当即抚平了怨愤的表情，冷冷地说道：“既然比皇上的嫔妃还要好看，那就应该给皇上送去当皇后才是。”