“唐周！”，袁干听到这个名字后，不由得叫出声来，这个名字他太熟悉了，那个深藏不露的太平道高手，居然是出卖太平道的叛徒。虽然他身上疑点重重，袁干多次怀疑唐周投身太平道居心不良，也只是觉得他是想利用太平道培植势力，独霸一方而已。

曹操见袁干反应激烈，也觉得奇怪，追问之下，袁干也只好说出，他之前所犯的命案，正与唐周有关。听袁干说完当日的情形后，曹操也陷入了沉思。

“袁老弟，我认同你的想法。那个唐周，投靠朝廷时，只求了一笔财产，以他在太平道中的地位，这根本不算什么。那他组织黄巾军，挑起战乱，若不是为了高官厚禄，是为了什么。”

“太平道首领张角，虽然精通法术，但不是可成大事之人，许多事情是由唐周策划的，我担心唐周是想故意挑起战乱，打击朝廷。”

“没错，现在朝中的官员，要他们欺压百姓征收赋税，是一个比一个拿手，要他们带兵打仗，肯定是一个比一个逃的快。”曹操恨恨的说。“那个唐周虽然很可疑，但现在我们要整顿兵马，迎战黄巾军了。”

“那个唐周现在何处？”袁干冷冷的问道。

“暂时被软禁在洛阳官府，黄巾军已经在各地造反，只是消息还没传播开，这些官老爷们觉得这个唐周也没什么价值了。”曹操看着袁干的目光愈加冰冷，于是问道，“莫非袁老弟想动手？”

“祸乱天下，人人得而诛之，”袁干咬牙切齿的说道，这个唐周把大师兄和太平道推上了绝路，就算是死，也难以消去他的心头之恨。

“好吧，”曹操懒洋洋的说道，“反正没人在意这个小人，你扮作我的手下去洛阳令周异那里送文书，借机行事吧，下手干净点。”

袁干谢过曹操后，装扮成曹操的手下，取了把匕首，拿了曹操的文书，前去洛阳官府。袁干在心中盘算，等会交付文书后，他以替曹操问话为理由，先去见唐周，探明地形，顺便问一些关于太平道和张角的问题，然后堂堂正正的离开官府，回身再取唐周性命。

然而人算终归不如天算，袁干向洛阳令交付文书后，得到了一个令人震惊的消息。

“唐周死了，今早一个太平道门人混进送饭的下人中，杀死了唐周。此人杀死唐周后，手持凶器大呼叛逆之语，被士兵们乱刀砍死了。”

“敢问这两人的尸体现在何处，曹爷有令，生要见人，死要见尸。”

“果然是孟德的作风，难怪都说他疑神疑鬼，”周异笑道，“我已让仵作确认两人身份，听说太平道向来惯用妖法，两人死后，我令人用猪狗之血，浇在他们身上，再将他们深埋三尺，用土压实，让孟德放心便是。”

袁干听得此言，虽然没能亲手杀死唐周，却也稍微感到宽慰，于是拜别周异。他正欲离开之时，却见外面走进一位俊美少年，他年龄比貂蝉略小，却是英姿焕发，气宇轩昂，眉目间透露出一股坚毅潇洒之气，袁干不由暗暗称奇。那少年拦住袁干，问道：“曹大人可是与太平道有来往？”

袁干一怔，没有开口作答，而是转头望了一眼周异，却见周异对那少年笑道：“孩儿不可造次，孟德怎么会和太平道有来往，那个唐周行事蹊跷，孟德派人过问一下也是理所当然。”

“原来是周公子，小的有失礼数，罪过罪过。”袁干

“父亲此言差矣，那唐周虽然供出太平道，但毕竟是个索求财物的无名小辈，曹大人对此人如此在意，或者是想探听黄巾军的虚实，意图出兵，或者是担心太平道另有企图，前来打探，也有可能是与太平道素有来往，前来灭口。”那少年从容说道，“来者自称下人，虽无仙风道骨，但是隐约露出道家风范，若说与太平道无关，令人不得不生疑。”

袁干脑筋飞转，自己确实是与太平道有莫大的关系，但是自己的道法确是和太平道没有任何关系……这么说谁信啊，这次是以曹操手下的名义到来，如果这事被捅出去，自己和曹操都要百口莫辩了。不过话说回来，为何夏侯兄弟和曹操如此精明，都未看出自己身负道法，虽然只是个长寿驻颜之法，而这个少年却能看出这一点。要么是曹操等人有意装作不知，把自己蒙在鼓里，要么是这个少年对道法深有了解。袁干心想，要是前者，那真是自作聪明，糊涂一世了，既然如此，索性搏上一搏。

于是袁干对周异行礼说道：“少爷说的不错，小人幼年原随张衡大人，深受其教诲，后来张衡大人归天，教众多在益州，小人举目无亲，便随商队走动，到洛阳谋了个差事。”

“原来是张系师门下，”周异对袁干并不在意，见袁干说的妥当，也不再多语，那小公子紧盯着袁干，似乎并不相信袁干所言，袁干见两人不再言语，便告退回禀曹操。

曹操听完袁干的汇报，也不再理会唐周的事，他转而说道：“刚才宫里派人来信，朝廷已经决定领兵镇压的将领了。大将军何进镇守京都，卢植、皇甫嵩、朱儁各自率军出征，朱儁推举吴郡孙坚为副手，皇甫嵩推举我为副手，很快，我就要领兵出征了。”曹操淡淡的说道，他虽然并无表情，可是言辞中却有一股压抑已久的激动气息。

称霸之路要开始了，袁干暗想，以曹操的能力，击败黄巾军那些乌合之众自然不在话下，但是看曹操的样子，似乎另有担忧之处，于是袁干接口道：“黄巾军虽然势头强盛，但是粮草、武器、训练、纪律始终欠缺，终归不会是官兵的对手，除非官兵自乱阵脚。”曹操听罢，感叹道：“我也正担心此事，何进奉命纠结兵力，十常侍只能以太后和皇上为筹码，只有自保之力，我担心何进只想消灭宦官，伤了皇上，不顾大局，这是隐患之一。卢植、皇甫嵩、朱儁这几人能争惯战，善于用兵，朱儁推举的孙坚据说是孙武后人，自小学习兵法，有勇有谋，一向有忠义之名，也是个难得的将才。只是那些负责殿后，供应粮草兵器的人之中，必有克扣军饷，大发国难财的败类，这种人一旦财迷心窍贻误军机，也是天大的麻烦。”曹操看着袁干，笑道：“不知袁老弟是否愿意和我一同出征，为我排忧解难。”

此事正中袁干下怀，他赶紧应承下来，曹操很是高兴，拉着袁干的手说：“有袁老弟相助，此次必定旗开得胜，我这就去准备兵马钱粮，袁老弟既然和周异大人见过面，就替我再去告个别吧，周异为人低调诚实，他的儿子周瑜年纪虽小，但是个稀世之才。”