换皮人费尔南多站立起来，他的投影盖住了对面的精灵，等众位的视线聚焦在他身上，他才说：“我们谁都知道，果林是爱尔瑞丝小姐亲手种植，狮子家族理应驻军守护。”

“狮子的精灵再多也不能收回已经放弃的领地。”在那群游荡的精灵中间站起一位粗壮的战士，他揭穿费尔南多的企图，说道，“各方的守军再多，果林的归属权也不会改变。”

“关键是谁能保证果林的安全。”霍恩的声音不大，却戳到精灵和换皮人的心里。

“有辛达在的日子，半兽人和野蛮人没能偷走一粒果子。”伊安小声嘀咕。

希之听了想起被黑熊撞断的水蜜桃树明年都不可能再结果。它是被守护者损毁的，这比让半兽人糟蹋更令他痛心。如果所谓的守护只是私自占有并任意处置，那么谁来关心树木的感受？

“比翁家族的贡献毋庸置疑。”

“你没资格说这话。趁着夜色，你干过同半兽人一样的坏事——断木取桃。”希之被费尔南多的傲慢激怒了。

费尔南多是一只很喜欢水蜜桃却又笨笨的、一点儿不会爬树的黑熊。现在他被当众揭短，听到同族低沉的嗤笑想坐都坐不下去了。

桌脚传来的响动解释了他抠住木沿儿的双手实际上想干些什么，桌面的酒杯向一侧滑动，在座的精灵惊奇地看到换皮人脸上有肌肉跳动。

不知谁说了一句“昼夜性情大变，没脑子的，不适合居住在大绿林。”之后，费尔南多用力掀桌，桌面被对端的精灵拔剑劈开。

“辛达精灵更适合守护大绿林。”与前一句重叠的声音发自另一个角落，将诸多目光汇聚在静静捻动酒杯的欧罗费尔身上。常伴他左右的那个金发精灵不在了，不知他何时从吵闹之中离场，夜深露重之时又身在何方。

“行动远比言语更有力量。”欧罗费尔将酒杯搁在桌上，像即将有一场宣言那样。

其他精灵撤回刀剑，用余光找寻自己的酒，像等着在领主的宣言之后举杯。

费尔南多掐住剑刃未及松力，忽然亮出指爪，嗷地一声失去理智般扑抓上去。精灵快速架住对方，拨开熊牙。一头光亮的黑熊起立再扑，哪儿还有费尔南多的影子。

比翁也换了一幅面孔，探步向前，幽深的瞳孔里跃动着比烛火更艳的光。它回身撞破木墙，拆了老屋，腾出得以施展的空场，精灵随之有了进退的余地。昆迪冲到父亲身前，心想，不过一场恶斗，谁又怕谁。他单挑比翁，突然忆起初见瑟兰督伊那晚换皮人变不成熊的奇事。现在比翁在入夜后变成了熊，又恰巧瑟兰督伊不在这儿，难不成金发的精灵有这等魔力？

瑟兰督伊离开宴会是因为桃乐丝跑丢了，卓尔和格瑞斯都没有找到她。一个幼精灵能走多远呢？前方隐隐传来的香气提醒瑟兰督伊桃乐丝最有可能的去处。如果她就在果林中，那么还是相对安全的。但是瑟兰督伊无奈听到了类似半兽人啃食的声音，并伴有滴水声。

“树上的小半兽人快下来。”

“啊嗯？”幼精灵听到呼唤转过脸来，脸蛋儿上还粘着红红的果肉，微张的小嘴立马噘起，很讨厌被金发精灵打扰。她继续向着月亮爬去，就是要让所有的成年精灵都够不着。

瑟兰督伊抱着双臂看着桃乐丝在树尖儿晃悠，闲闲地提示她：“别忘了你长胖了不少！”

“啰咧啰咧啰咧——”桃乐丝晃动着头上十几个蚊子包或者蜂叮包向他扮个鬼脸，伸舌头打出一串儿颤音。

幼精灵的身体在空中荡起优美的弧线，她到底是重了，不能再攀在柳条那么细的嫩枝上了。瑟兰督伊一托住她的背，她的小脚就开始踢蹬，同时口中呜呜说着：“不要不要。”

“桃乐丝，把果核吐出来。”

她假装害怕，转过身来往瑟兰督伊左肩上爬，因为那后面有一条低垂的树枝。瑟兰督伊拽住她的肩膀防止她掉下来。

一点寒凉之意穿透瑟兰督伊的心脏，箭矢尖锐的啸声在他耳力所及之处暴露了射手的方向，他将大叫着的桃乐丝扯到右边，无声猎人的那一支箭带着强烈的余震将他钉在树上。桃乐丝还被他托在臂弯里，想哭又不敢哭，眼睛里水汪汪的。

“你是什么人，为什么要抓小孩子？”

执弓的精灵站在暗影里，能看清的只有她银亮的长发和俏丽的身形。

一个女精灵，有可能还是辛达族，她温柔的嗓音说出的每一句话都会变得悦耳动听。瑟兰督伊现在想来，他那时一定是被什么奇妙的魔法击中了，居然有心情慢悠悠地回话。

“我来找贪玩不归家的小孩。”

女精灵盯着月华下中洲精灵中少见的发色，缓缓放下长弓。那种柔和之中不失威慑力的独特气质不可能出自林地人。还有他说那番话时，那个小孩子依偎在他怀中不住地用力点头，小手紧张地抓着他的衣襟，似乎并不陌生。他身上的那件袍子干净整洁、质料不凡，金色流苏和雪白袍角都没有粘过木屑与草沫。与其说有人穿成这样来果林行窃，不如说他刚刚从一场冗长沉闷的宴会中逃脱。

瑟兰督伊看她走到月光下，说道：“现在你相信我说的话了？”

女猎手回答：“我还有怀疑，你为什么深夜出现在这里？这里距离最近的居住地有几哩远。”

“这就要你相信她的本事了。”瑟兰督伊单手拍拍怀里的孩子，桃乐丝伏在他的肩膀上，不敢碰他身上的箭。

“现在可以帮我把箭拔出来了？”瑟兰督伊松开那孩子，小孩子滑下去，却一直仰头望着他，抓着他的手不肯放开。

“抱歉！”

“不过你要轻一点，”瑟兰督伊又说，“别再次伤了我！”

“呃，”女猎手将弓背上，抛开那一点点尴尬，握住箭尾，她说，“你放心，我的手很稳！”