夜晚开始下雨。一层秋雨一层凉。这倒无妨，多穿件衣裳即可御寒。麻烦的是，因为落雨，爹娘一致反对五儿跟着四哥去镇西谈生意，非要等雨过天晴，才肯让她出门。陶四也站在父母那一边。五儿无法，只得在房里绣绣花，间或去厨房看看柳婶在做啥，要不要帮忙。

柳婶正在切牛肉丝。“我来吧！”“哎哟我的五小姐！你帮我把那把青菜择了就行，怎么可以让你动刀子！”“怎么不可以？柳婶子，我将来总是要下厨的，诸如收拾菜、炒菜、煮汤这种事，早晚得学会，何不现在就教我学会？”“那可不一定。要是五小姐嫁了大富大贵之家，光你一个人，就有十几个丫鬟、婆子来服侍，岂有让你干这种粗活的道理？”五儿“噗嗤”笑起来。柳婶也笑。“小姐你可别当柳婶在信口胡说。以咱家五小姐的相貌、人品，这性格脾气，为人处事，别说大富大贵之家的公子，就是京城里的世家贵胄，咱也配得过。”“好好好！我信你的就是。可我还是想学着炒个菜，你教不教呢？”柳婶拗不过，只好手把手叫五儿如何拿刀，如何将肉切成片状，再如何将肉片切成肉丝。

“刀刃朝外偏一点儿，免得切到左手指头。”“落刀后要果断，切到底，不然肉丝看着是分开了，其实连在一块儿。等到下锅煸炒出来，就成一团一团的，很难看。”“好了，不要太快。这活儿没多难，熟能生巧，做多了，你就切得又快又好。”

将一块肉切成一碗肉丝，陶五儿的额头上已沁出细汗。“做什么都不容易啊！”柳婶笑道：“行了，我的小姐！你歇会儿，余下的让柳婶来做吧！”五儿却非要亲自炒一盘菜才罢休。柳婶只好提心吊胆地看着她切好青椒，又教她给牛肉丝调味。

“小姐真是会选菜。我这道青椒牛肉，是咱娘家的绝活。”五儿说：“知道啦！你曾经说过，你们家的人，个个都会做菜。你还说过，当日你到咱绸布庄来帮厨，进门就做了这道菜，人人都夸赞。”柳婶得意一笑，开始教五儿如何给肉丝上淋上一道油，如何热过冷油煸炒肉丝，青椒如何急火快炒，如何速速起锅……一顿手忙脚乱，陶五儿竟做成了这道菜。

“啧啧啧！那句话怎么说的……师傅厉害，徒弟肯定不赖？”五儿咯咯直笑。“是名师出高徒！”“对对对！就是那句话，名师出高徒！你看，你头一回下厨，竟然就做成了这道菜。”五儿很得意，尝了一口自己的作品，自觉并不比听风楼大师傅——也就是柳婶的本家兄弟做的差。当然咯，功劳并不全是她的。若非柳婶手把手教她，将所有关键地方该注意那些事项，统统告诉她，五儿绝对做不成这道菜。即便勉强做熟了，恐怕也是徒有其名，牛肉老、青椒塌，色香味俱失，浪费这么好的食材。

“行了我的小姐！这下你可以去洗洗手，帮柳婶摆上碗筷。剩下的几样菜，我速速炒来，就可以开饭咯。”柳婶执意不许五儿再近炉灶。五儿自己也知道，她切肉丝切得极慢，已经耽误了很多时间，再不将锅勺交还给柳婶，就来不及开饭了。

这是五儿第一次从头到尾完整地做完一道菜。之后她有心再下厨帮忙，却总有这样那样的原因，硬是没完完整整再炒过一盘菜。五儿并不在意，她一心想的是跟四哥出去玩儿。

这场雨下个没完没了。好不容易晴了，陶四却在库房里忙着清点库存。这日晚饭后，陶四找了件自己的衣裳递给五儿。“明日立冬，你换上这件，再找娘要顶毛帽子，咱们一块儿出去。”五儿高兴地试穿了四哥的衣裳，对镜自赏，自觉像个风流倜傥的公子哥儿。但她也有些惆怅，距离上次出门，怕是隔了快十天了。从秋到冬，季节更替如此之快，不知上回遇见的陆思齐，又来过桃溪镇没有？也许，他已将五儿忘了……

到底是天真烂漫的少女，惆怅来得快，去得也快。毕竟她又能女扮男装，飞出家门，在镇里镇外逍遥一日。次日陶四带着五儿先去侯员外家谈生意。陶四带了许多样布，不仅当场给侯员外讲解一些面料的纺织、染色工艺，还提到绣艺。五儿对四哥佩服得五体投地。侯员外也被陶四的口才给折服了，爽快地付了定金，留下样布，说是请夫人和公子小姐们挑选一番后，再确定准确的数量。

生意谈成，陶四婉拒了侯员外的留饭，带着名为远房表弟，实为男装打扮的五妹，离开了侯宅。“四哥，咱们再去哪儿？”“你想去哪儿逛逛，四哥陪你就是。”“我想去西坡，想去听风楼。”“倒也不是不可。只是这儿靠近镇东，要去镇西，得穿过大半个镇子，太过招摇。咱们不如去东山上逛逛，去雨轩楼吃碗面，岂不比去镇西要便当？”“可我想去西坡嘛！我还想看去和正堂看看秀文姐，怪想她的。”“哈哈！再过些日子，二哥娶了亲，你天天可以见到秀文姐，何必在乎这几天？我看明日再去也不迟。我跟你讲，明日我要去镇西头的张铁匠那儿打一杆铁枪，完了再去西坡逛逛吧。西坡那地方最近常有七星帮的人出没，官府也不管，带样防身的武器，总比咱们这样去乱逛要保险。五儿默默点头。兄妹二人便朝镇东口走去。

刚出镇口，一阵风刮来，兄妹俩都不禁将衣裳裹紧了些。到底是立冬节气，风刮在人脸上，已不似前些日子那样温和，力道硬了许多。远远传来东山寺的钟声，陶四不禁笑了起来。“这会儿水瘦山寒，没什么好看的。只怕就是蜡梅花儿开得还好，咱们上山折几枝回来？”“四哥你忘了？东山寺的素斋，爹娘都爱吃，不如咱们去庙里吃碗素面垫饥，完了再买些素鸭、酥饼之类的带回家，孝敬爹娘？”陶四笑道：“我说风景，你说吃食，真没看出来，五妹何时成了一名吃货？先也说要去听风楼吃饭，这会儿又说去东山寺吃素面。离中午还早，我一点儿都不饿，还是先在山间转转，呼吸呼吸山里清冷的空气，洗洗你的肠胃再说吧！”五儿嘟起嘴，“好你个四哥，竟叫我用山里的冷空气清洗肠胃，回头我告诉娘，看她不骂你一顿才怪！”“那可不行！娘一听这话，准会罚我天天早上不许吃饭，立在门外吃两顿冷空气再说……”“哈哈哈哈！”兄妹俩说笑着，转眼已来到山间。山间景色并不萧条，近前一片银杏树，树叶虽被前些日子的雨水打落了许多，树梢上依然残留着金黄的颜色。枯叶满径，踩上去沙沙作响。溪水潺潺，缓缓流淌。与其它季节相比，虽然缺少点儿令人心旷神怡的景色，但走在山间，欣赏着这有声有色的图画，别有一番情趣。#####