兄妹俩正在欣赏张铁匠的手艺，陆思齐进来了。张铁匠扫他一眼，招呼道：“稍等一会儿，马上就好。”原来，思齐也在这里定制了一把短刀。张铁匠将一把淬火过的小刀交给思齐，自夸道：“不是我吹牛，这样一把小菜刀，我老张打过几千把，这把却是最满意的。”“你要这菜刀做什么？哦……我知道了，是家中厨房里要用。”思齐笑而不语。

离开铁匠铺后，三个人又如昨日那般，边走边谈，陶四和思齐说得多，五儿偶然插上一两句话。“思齐，你为什么会住在东山寺？”走到西坡上，五儿才问出这句话。“对呀思齐！我只听说东山寺可以挂单，但你又不是佛门子弟……普通人怎么跑去庙里住？”挂单，是指行脚僧到寺院投宿。思齐要住在东山寺，自然另有缘故。思齐面露难色。“不方便说就算啦！不过今晚你怕是要住在咱们镇上了，要不去咱家吧！”陶四说。思齐作了个揖。“别客气！我们家虽是小户人家，多余的房间却还有几间，你不嫌简陋就好。”“绝对不敢。只是太唐突了些……我还是在镇上住店比较方便，还请陶四兄千万莫怪我不识抬举。”陶四见他如此，也不好勉强。五儿松了一口气。四哥为人热情，却常常忘记身边还有个女扮男装的妹妹。还是思齐考虑周到……想到这里，她不禁抬头看了一眼身边的思齐。刚好思齐也偏过脑袋望着她。四目交接，心如鹿撞。两个人的脸颊上同时飞上了红云。

“我说思齐，你不是喜欢健走吗？从你们暮云城往北，有条古栈道，你有没有走过……”“今年夏天，听说名满京城的戏班子到各地巡演，第一站就是暮云城，你有没有去捧场啊……”“喂喂，思齐，你在想什么呢？”“……哦，哦……没想什么……只是没想到，才不过十来天，这西坡的景象已大不相同。”

陶四拉过他的手，“来，管它同不同，咱俩比试比试，从这儿到那座短桥处，再转回来，看谁走得快。五儿你就算了，你给我们做评判就好。

陶四只觉得遇到了一个投契的好友，根本没想到，他夹在五儿和思齐中间，实在有些不像话。

三个人在西坡上玩闹了一会儿，陶四竟觉得五儿是个累赘了。“五儿，待会儿我给你雇辆车，送你回家。我跟思齐逛逛，就去酒楼畅饮，完了我再给你找家客栈歇息。这么一堆事儿，带着你，多有不便。”五儿瞪圆眼睛。“那我回去就告诉爹，你打着拜访客户的名头，跟朋友闲逛、喝酒！”陶四如泄了气的皮球，作揖道：“好了好了，我的好——好——五儿！”差一点儿，他就当着思齐的面，叫五儿妹妹。“我答应你，走到哪儿都带着你，还不行吗？你可千万不能在爹面前这样说我，不然的话，爹会很伤心的。”“明明是你会伤心，爹才不会难过，只会气愤！”“……气愤伤肝，总之不利于身体健康。”

思齐饶有兴味地看着陶四和五儿兄妹斗嘴。他自幼独来独往，父母之爱倒是享受过一些，手足之情，于他是陌生的体验。此刻他却体会到了一点儿，不禁百感交集。想到这些天发生的事，那从天而降，落在他肩头的责任，他的微笑也变得沉重起来。那段来自族人陆舫的记忆，将他整个人分成了两部分，一部分仍属于他自己，另一部分，却属于整个陆氏家族。他本是陆氏的另类，上苍却偏偏选中他来拯救整个家族的命运。听上去，这真是一个绝妙的讽刺。然而他却无法抗拒，甚至没有丝毫抗拒的念头。毕竟他的身体里，流淌着陆氏的血脉。

“就带着五儿吧！”他说，“她年纪小，肯定也想在外面多玩玩。”陶四正想说什么，忽听到有人喊他的名字。仔细一看，来者是侯员外家的家丁。他气喘吁吁地跑上前，说是侯府上来了一位客人，看到昨日陶四送来的样布，有意订制一些，给家中亲眷做过年的衣裳。陶四一听有生意要谈，立刻将思齐和五儿抛之脑后。“是怎样的客人？为何要在咱桃溪镇上订制绸布？”“这位贵客是侯夫人娘家的兄弟，向来在外省做官的，这回辞了官告老还乡，经过咱们镇，特意来看看妹子。兄妹俩暮年相逢，很是喜悦，见到四少掌柜送来的样布，看着好，就想马上订了，随车带走。我听看门的说一早您就到张铁匠这儿来了，估摸着您还没回绸布庄，领了命就直接往镇西赶来。张铁匠说您跟两位公子一道，似乎往镇外走了。可巧让我赶上，您就快跟我回去吧！”

陶四同思齐匆匆招呼了一声，又叮嘱五儿早点回家。“思齐，你听我的，就去中街的青云客栈歇息。回头我办完事了，好去那儿寻你喝酒。对了对了，我家五儿年纪小，你要是方便的话，把她送到家。”

奇怪，方才陶四在的时候，五儿只觉得他鸹噪吵人，自己有一肚子话要同思齐讲，只愁没机会。这会儿陶四不在，她竟不知说什么才好。思齐先开口。“五儿，你是惯常女扮男装么？”“不，不是。巧的是，扮了几次，就遇上你几次。”“你四哥，挺有意思的……”“有意思？你是说他听到有生意来了，马上抛下咱们就走吗？”五儿咯咯笑起来。“那倒不是。他匆匆赶去谈生意，还没忘记嘱咐我送你回去，实在是个好哥哥。再一个，说实话，我打心眼里羡慕你四哥这样的人，有件自己喜欢的事情做，又被所有人认可……”五儿点头道：“这几天跟着四哥出来长见识，才知咱家的一蔬一饭、一针一线，都是爹和哥哥们辛苦赚来的。从前我总懊恼自己不是男子，羡慕哥哥们能到处跑动，哪知道他们并非闲逛闲谈，劳神劳心的，一点儿也不轻松。”思齐说沉默了一会儿。“那，假如你是男子，你是喜欢跟哥哥们做一样的营生呢，还是做点别的？”“我？”这问题，五儿从未思考过。不过，这会儿，她脑子里却浮现出那日与思齐在听风楼吃饭时的情景，又想到她在柳婶的指导下做的那盘青椒牛肉。“我情愿做一名厨娘。”“为什么？”思齐的脸色变得惨白。“因为我有这方面的天分呗！”#####