翠屏愣了愣，忽然想到赵姐的话。“这位小姐是姚管家的朋友，是赵姐安排她坐这里的。”李公子一愣，果然不再提及此事。五儿施施然落座，喝了口翠屏斟的茶。这陆家庄果然是大酒楼，附赠的茶水也很是香醇，五儿很快喝光一盏茶，唤来翠屏又添一盏。这座位颇有闹中取静的意思，只一点不好：五儿与李公子面对面而坐，那李公子一个人叫了一桌菜，东拣一口尝尝，西夹一块看看，嘴里念念叨叨，摇头晃脑的，叫人看着很不爽气。翠屏忙了一圈才走过来，问五儿要点什么菜。五儿却问：“你们洪掌柜不是要亲自招待客人吗？怎么这会儿也没见她？”翠屏嘟着嘴说：“会来的。这会儿洪掌柜正在楼上一个个包间里同客人们打招呼呢！”对面的李公子接嘴道：“越来越拖沓！我上个月初八来吃饭，第一道菜上了，老板娘就过来打招呼了。十八来吃饭，第二道菜上了，老板娘出现在我面前。二十八过来，第三道菜都快凉了，老板娘才露面。今日倒好，四道菜都上了，老板娘的人影儿也没见一个。”翠屏只偷偷翻了个白眼，并不接话。五儿也不好说啥，翻看菜谱，价格都贵得咂舌，不敢乱点，也不好不点，挑了两道便宜的菜，一盘手撕包菜，一碗丝瓜蛋汤，一边等菜，一边等洪掌柜出现。

手撕包菜来了，却不是五儿的。原来李公子也点了这道菜。五儿早上吃得饱，这会儿并不饿，再说她来陆家庄的目的，原本就只是为了见见洪掌柜，所以也不着急。对面的李公子却“呸呸”两声，拍着桌子站了起来。“来人啊！退货！”并没人理他。侍女们很忙，或者假装很忙，所以李公子叫嚷了好几遍，依然没人来回应他。“这个陆家庄，一日不如一日了。比起当年陆家人亲自掌管这里，简直是天壤之别。更别说跟当年陆家在京城开的陆家庄相提并论了。哼！第五道菜都上了，老板娘竟然也不来打声招呼！”忽然一道红光闪过，五儿和李公子之间，多了一名美妇人。

五儿眼睛一亮、洪掌柜！没人介绍，美妇人也没有说一个字，只是往那儿一站，只是眯着眼睛，眼风从李公子身上扫到五儿身上，又倏地收回，她不是洪掌柜，又是何人？果然。李公子的眼睛眯了起来，露出一个谄媚的笑容。“洪掌柜，您来了！”“是啊。怎么，这道菜，不合李公子的口味？”洪掌柜轻轻落座，睨一眼李公子，淡淡地问了一句，好似随意跟人说声“嗨”一般，完全感觉不出她此刻的内心想法。李公子笑道：“不是我故意找茬，您这儿的厨子，也该好好调教调教了。”“怎么？哪里不好，你说得对，我自然会考虑。”洪掌柜瞟了一眼桌上几道菜，两手放在桌上，摆出一副洗耳恭听的姿态。李公子大声道：“那我就直言咯。这道手撕包菜，菜是软塌塌的，味道淡寡寡的，除了颜色还算俏丽，简直是一无是处啊！”洪掌柜目无表情。五儿却觉得洪掌柜的头顶上已经冒出火光，很快就要火山爆发。李公子木知木觉，越说越起劲儿。“……关键是这道菜的价格也不便宜，一百五十文一盘！如意客栈一晚上的房钱，也就这个价。到三碗饭去转转，这盘包菜，三天也花不掉，还保管你吃得眉花眼笑！”在一旁看热闹的五儿心想：咦，如意客栈不是两百文一晚上吗？难道是我那间房更雅致些，所以要价更高……正胡思乱想着，洪掌柜已站了起来。“来人呀！”她轻轻唤了一声。两名五大三粗的黑脸壮汉应声而到。“老大有何吩咐？”五儿倒抽一口冷气，这洪掌柜，哪里找来这凶神恶煞的两个人？她朝两人的手臂偷觑着，还好，没看到七星瓢虫的纹身。“把这个不知好歹胡说八道的李某人扔出去。”“是！”说时迟，那时快，两黑脸汉已将李公子抬起来，如入无人之境一般，穿过厅堂。五儿惊慌之下，扔下饭钱就追了出去。耳边只听到洪掌柜淡淡的嘲讽声：“姓李的怕是被猪油蒙了心吧，竟然将我陆家庄与三碗饭相提并论。”

“李公子！李公子！”她在陆家庄对面的街角看到蜷缩在地上的李公子。“是你？”李公子呲牙咧嘴站了起来，拍拍身上的灰尘，假装什么事儿都没发生过一样。“怎么？看我被抬出陆家庄，很好玩吧？哈哈哈！”五儿摇头道：“不好玩。你得罪了洪掌柜，我看你以后都不能再来这里吃饭了。”李公子说：“得了吧！这事儿经常发生，过不了三天，我照样是陆家庄的贵宾，那张桌子，照样是本人的专座。”五儿奇道：“你的意思是，你们这是在玩游戏？”李公子瞟她一眼，“你这小姑娘，长得聪明伶俐，说话却没什么水平。这是我跟洪掌柜的博弈，斗智斗勇，懂不？”五儿忍不住“噗嗤”笑起来，“不都一个意思么？你爱这样说也行。”李公子皱了皱鼻子，露出被人戳穿的窘态。“行了，你追出来，就为了跟我说这个？”五儿正色道：“不，我是听你提到陆家庄，特意向你打听点事儿。”李公子奇道：“人家陆家庄的掌柜就在你跟前，你不问，倒要追出来问我？姑娘，你脑子里到底在想啥？”说罢他仔细打量了五儿一回，这才注意到眼前站着的，是名美少女。“你，你不会是看上敝人了吧？虽说我李千山家财万贯，人又生得风流倜傥、英俊无双，可我是出了名的只爱美食不爱美人的奇葩……姑娘，你就死了这条心吧！”五儿气得一跺脚，“你也死了这条心吧！我是跟你打听陆家的人，不是你！”李公子只得停止自夸，很不尽兴地“哼”了一声。“陆家庄，陆家的事，只怕我比洪掌柜还知道得多。你问我，算是问对了人。只是我今儿没吃爽，没有力气讲这些。”“那要怎样，你才肯讲？”李公子拖长声调说：“简单。你给我做一道色香味俱全、味道正宗的手撕包菜，我就告诉你陆家庄的事儿。”#####