萧洪这样暗自思索着，其他几人也你一言我一语地议论了几句，大意还是感叹此事奇怪。

这时何融突然又说道：“对了，讲起这个经过，我还记起一件更加奇怪的事情。”

何融说，当时大家为了将萧师叔抬回观中，曾在附近砍下松树枝干，将其绑成担架。砍那些马尾松时大家就发现，那些松树毫无生机，刀落在上面就像在劈干柴。

回到观里之后，有个平时做些木匠杂活的弟子偶然提起此事，连说事情古怪。

原因在于，这些松树虽然看上去像是早已枯死，但那被人砍下的枝干却是干而不朽，又哪里会是自然枯死的？这些树枝又干燥、又紧实、还不开裂。

要知道，木匠在制作物件前，要把先已破成板材的松木送进烘房，接连不断地烘上几日，才能得到适合的木料。可是，经过这样工序处理的木材，与砍来的干燥松枝比起来，几乎没有多少分别。

这名弟子所说的话恰巧被何融听到。

何融也觉得好奇，便叫那弟子将当时砍下的树枝找来察看。

情况果然是弟子说的那样。用那弟子的话说，这样的木料，不用再做什么处理，只要锯锯削削，就能制成物件了。

何融更起了好奇心。于是，第二日闲下来时，他带上几名弟子，又去松林查看。

到了马尾松林中，另又砍了几棵松树一试，竟然与之前砍过的几棵一样，每一棵都是木质干燥紧实，就像被人精心烘制过一样。

只要用刀砍过几下就能发现，这样的松树与正常成活的马尾松完全不同。

正常成活的马尾松，自然与那些经过烘制的松木料明显不同，一刀下去，刀口的断面上总会有些松油松脂；而眼前这些松树，把它们的枝干用刀破开细看，却根本连个小小的油囊也找不见。

何融在仔细察看之后却认为，虽然这些松枝的干燥程度与烘房中经过了几日烘烤的木料非常相像，同时，在相隔不远处、萧师叔受伤的地点附近，也有许多烧焦的草木，但是，如果因此得出结论，这些松枝也是被火烤成这样，理由却不充分。

这些松树离火场还有些距离，没有真正被火烧到，但可疑之处在于，从同一棵树上不同部位砍下的松枝，因为有的向着火源有的背着火源，按说情况也该有所差别才对，怎么会像现在这样，干燥程度极为一致？

更令人惊讶的是，在同一树枝上，明明枝干极其干燥，可那枯萎易燃的马尾松针叶却仍然能够保持形状完好！

要是用火烤出来的，得如何巧妙掌握火候，才能得到这样效果？

难道这不过都只是巧合？

大家又在四周查看，结果发现了更多枯树。

以萧洪受伤之处为圆心，一丈范围之内，俱是焦土；向外两丈，冰雪消融；再向外十六七丈的更大范围内，在冰雪覆盖之下，居然全是这样的枯树。

何融对大家解释说：“这些离火场比较远的枯松是最好的证据，可以说明这些树不是被火烤成这样，而是早就枯死了。因为很多树上都覆盖着松软的积雪，只要有人一碰，就会簌簌地往下落。如果这些松树也被火烤到，那树上的积雪肯定早就化了。但是，有积雪的枯松与离火场近的马尾松根本没有差别，反过来也说明，这些枯树干燥坚实的木质，与重伤萧师叔的烈焰，二者应该没有什么联系。”

听何融说到这里，大家都觉得想不通，韩显更是追问道：“枯死的？不是火烤的？那你刚才说的‘干而不朽’又是怎么回事？”

何融答道：“我觉得这些马尾松是在突然之间一下枯死的，而且在被我们发现时，所经过的时间并不太久，因此木质也就没有朽坏。”

“突然枯死的？”大家都很惊讶。

“嗯！正是这样。”何融又解释说，他做出这样的判断是因为当时大家还有其他发现。

有弟子在四处寻查时发现，林间雪地中躺着一只死兔，那模样完全就是一具动物干尸。距离这只野兔极近的地方就是兔穴，不知它为何正好死在洞口。

大家于是挖了挖，发现地下大约半尺深度的兔穴里，还有另外一只死兔，也是干尸模样。

后来大家陆续又有新的发现。在枯树所在的半径近二十丈的圆形区域里，奇怪的现象可是不少。

有飞鸟掉落地上成了干尸，但还保持着展翅飞翔的样子；在马尾松根部贴近地面的部位，躲在树干缝隙中越冬的松毛虫幼虫，扁缩成了虫干儿；就连石头下面长着的那层苔藓，也干成了毛绒绒的草碴。

总之，在这里的一片皑皑白雪之下，找不见一丁点生命气息。

由此看来，无论是草木、还是虫兽，它们死去的原因应该是相似的。

“你觉得那是什么原因？”魏凌峰问何融。

“弟子见识太浅，不敢妄论。”何融答。

“你有什么想法，说说无妨！”

“我猜测，这样场景，恐怕是因人施法所致。”

“也许吧。”魏凌峰眉头紧锁地说道，“如果真有人会这样的法术，看其影响范围如此之大，那施法之人也真是修为了得！再说，二哥被烈焰所伤，恐怕也是有人施出火法，此人亦是法术高强。只是不知道这两者有无联系，或许就是同一人也说不定！”

韩彰说道：“火法倒是听说过，但是另外那种法术，恐怕就是妖邪之术了吧！是什么人，竟然会用这样的妖术？”

韩显也说：“对，一定是些旁门左道！三哥以前可曾听人说起过？”

魏凌峰摇头说：“从来没有。火法我倒是听过、见过一些，只是也没这么大威力。而且我在想，刚才何融提起，二哥苏醒时曾经说起‘圣火’二字，是不是说的就是这法术？”

“萧师叔确实说过‘圣火’，但是不知是何意思。”何融说道。

“嗯，‘圣火’这名字听来令人费解。”魏凌峰又说，“听说现在外面世事混乱，那些是非之人往往有些古怪习俗，其指人代物之法也尤为奇特，不知这‘圣火’的称呼是不是与他们有关……”