“大凡画师或多或少都会一点儿揭画的本事，我也略懂一二，所以更加清楚像魏凡这般手段出神入化的也算世上少有了。平日里我们拿他打趣，都说他手艺了得，便不吃朝廷这碗饭，出去倒腾些赝品字画，一物两卖，想不发财都难。

这脱骨之法最难的是把字画一揭为二之后，要刚好下面一层和上面一层都保留了原来字画上的内容，甚至有些积年的巧匠能将一幅画一揭为三，也属寻常。我瞧着魏凡极其熟练地以脱骨之法将那册页一分为二，果然揭下来的两层都保留了一样的内容，只是下面那层字画颜色略淡一点。我心知他这是为了不叫王生看出破绽，故而将上层揭得略厚了些。他将揭下来的第二层册页交到我手中，见我合好收入怀中之后，方才将之前备好的宣纸取出，比着第一层册页的大小长短裁剪出来，然后用带来的浆糊把宣纸补在第一层册页书的背后，最后用铁锭细细压制平整。弄好之后，他自己看了一遍，又递与我瞧了一回，问我如何？我翻来覆去仔细瞧了一遍，却是瞧不出半点破绽来，果真与未揭之前一模一样。

魏凡从我手中接过那本册页，将其放入匣子，然后原封不动地把匣子放回原位。我俩见大功告成之后，又将周遭检查了一遍，确认不曾遗留任何带来的物事后，又将随身带来的竹筒内的灯油注满到来时的位置，这才吹灭油灯，小心翼翼地退出门去，上锁走人。

我俩出来后仍不放心，便躲在假山之后，直到天色蒙蒙亮，见到王生提拎着采集露水的水罐悠然回屋。又等了一会儿，我俩确认了丹房内并无异状，估摸着王生应该没有发现我们偷天换日的妙计，这才安心地悄悄溜回了文书库的值班房。

回了值班房后，我俩匆匆将那本揭下的册页拿出来瞧了一遍，只见文字深奥晦涩，一时琢磨不透；且这时已是渐渐天色大亮，料想不久便有日值的同僚过来当值，我只得将册页重新收好。我俩又各自收拾了一下，便就此分开，如同什么事也没有发生过，与平日一般应卯的应卯，当值的当值。就算有了交集，也是没事儿人一样有说有笑，不显有异。下值之后，又各自回家补觉，一切如常。就这么挨到晚上，我俩方才又在值班房碰了头，一同研究翻看那本册页。

那册页抬头所标乃是《南华精义》四个字，应是书名；后面扉页上注有阳册两个蝇头小字。我们心想，既有阳册，想来对应着应该还有一本阴册，只是当时一时不察，未能发现还有此一玄机，就此错过了此书的另一半，殊为可惜。不过没多久，我们就被另一件事所吸引，忘了这茬了。

当时我们见这本书中尽是玄英、冲虚、太一、无极等道家之词，因着所学有限，读不甚懂，只能猜个大概，想来此书大约是一本教人修丹羽化得道成仙的道家宝典。要知道当今天子崇道，曾自号教主道君皇帝，举世皆知。光官中便养着一群道士，整日里乌烟瘴气，横行无忌。可仗着天子圣宠，没人能把他们奈何得了，便是王公大臣，文武二班，也不得不挖空心思着意巴结。远的不说，就连这王生平日里稀奇古怪，却依然能够邀得君宠，在这禁中之地要风得风要雨得雨，除了容姿国色，说不好只怕与此书大有关联——我俩不禁想，如果我们也能练就此书中的本事，便不言羽化登仙之想，说不定天子也会对我二人刮目相看，功名富贵自不必说，没准儿还能在这大内之中横着走呢！”