种将军不是种宜，没那么好糊弄，他对英世子也是真的欣赏，婚事并没有因为秦王的搅局而生变动。

宴罢，种将军站在清涧城阔大的庭院内，看着两个年轻人联袂离去，心中已有了打算。

当年陛下将秦王送来西北，才八岁的孩子，身边就带着一个英长武，人人都以为他们撑不下去，他也这么想过，没想到看走了眼。

这些年他眼看着两人从狼狈不堪，到渐渐站住了脚。

秦王是个心大的，刚到清涧城第一天，天寒地冻，年纪小没见过冬天操演，兴冲冲跟着练，不知怎的就舔了大郎的盔甲一口，黏在大郎身上下不来，疼的含着泪还哈哈笑。

现在想起来种将军还是忍不住莞尔，他原本以为这位陛下唯一的弟弟，自幼长于后宫女子之手，会是个骄矜娇气的孩子。

一度十分担忧要如何安置这位秦王。

但从那天起，他突然发现他不需要烦忧这个问题，因为秦王已经把自己安置好了，每天跟着大郎几人读书习武被摔打的满身青紫也不恼，颇有几分硬骨头，很快同大郎他们就熟了。

更难得心里有数，小小年纪就知道分寸。

从他来了西军，他会仗着身份跟他们家，跟折家，跟杨家要钱要人要东西，从不客气，今天去这家摔跤，明天去那家打猎，嬉戏游乐交朋会友，做起来理直气壮，好似生下来就长在西军一样自在，那些年轻人没有不喜欢他的。

但他从没干过出格的事儿，他心里那条线清楚着呢。

就连读书，没有长辈没有老师盯着督促，也一点都没落下。

他不信这都是秦王自己做到的，他观察过英家那个孩子很长时间，每日寅时三刻起来练功，辰时一刻用饭，二刻读书至午时，风雨不辍，自律之严乃是他平生仅见。

他更觉得是英家这个孩子在替秦王守着那条线。

更令他侧目的是他不声不响，在谁都没注意到的时候一点点压服了清涧城，折家，杨家，西军世家中所有年轻一代的子弟，靠着军功掌了西军一半的人马。

那是西军的将来，有了号称禁军善战第一的西军支持，倘若秦王有心那个位子，也不是不可能。

尤其如今朝中局势，陛下看不上雍王是一定的，就只不知秦王的机会是在当下，还是以后。

若秦王成事，英长武必定前途无量。

西北天气七月末晚上已有凉意，种将军在庭中又站了会，转身去了书房。

……

英世子同秦王回了清涧城他们居住的院子，一进门虎头拿着封信过来，“爷，大姑娘的信。”

“阿姐？”英世子接过信，没急着打开。

秦王伸了伸腰，看种家老头那意思，他这个闺女是指定要嫁给长武了，秦王很不爽气，直着嗓子喊道，“柳柳，给爷备水，爷要洗澡。”

连带似对英世子也生了不满，只穿着中衣赤脚去了浴房。

英世子对他这脾气也是无法，回了自己房间，叫涯角和虎头不用伺候了，坐在桌前打开了信。

虽然嘴上说不要，但每回阿姐信里提到傅二姑娘的时候，他总是忍不住多看几遍。

他知道这样不好，但却无法自控。

所以虽远隔千里，他仍断断续续地知道了些事，知道谢方臣的事她受了惊吓，也受了连累，知道她在六部被人为难，知道她如今与从前大不同。

她将那些为难全都扛了下来，还反击了回去。

阿姐说她越来越光彩照人，也越来越没人敢去傅府提亲了。

阿姐问他可还惦念？

已经过去了，他回。

真的已经过去了，人总要向前看，种七姑娘骑射皆精，知书达理，他很满意。

英世子将信慢慢摊开，一行行看过去。

隔壁秦王还在折腾，一会水热了一会水冷了，涯角和虎头帮柳柳提了两趟水，回来忽听到英世子房里一阵桌椅倒地的声音，忙趴在门上问道，“爷，怎么了？”

房里英世子慢慢将倒了的椅子扶起来，回道，“没事。”

阿姐定是在胡说，他一时着了道竟信了，英世子将信折了起来，压在案上最后一本书底下。

怎么可能。

……

傅桢的腿第二天就上不了马了，大腿内侧磨的见了血，涂上药仍是一动就撕扯着疼的受不住。

小喜心疼的直掉眼泪，都这样了姑娘还要继续赶路，叫燕回亲自赶车，只要快，其他全不用管。

晚上宿下时小喜都不敢脱了傅桢的衣裳看，手臂背上都是青，不知道的还当她被人打了。

就这样还不好好睡觉，熬着夜看齐先生送来的卷宗，小喜咬牙陪着，汤水宵夜服侍的格外尽心。

七月十三上的路，八月初二就到了秦州，燕回问她可要亮明身份，傅桢想了想，“不急，且先看两天，长安他们到哪里了？”

燕回道，“他们现在刚到京兆府。”

“齐先生呢？”

“齐先生已到凤翔府。”

“那些人证？”

“两日后到秦州，安置的院子就在城郊，已派人收拾了。”

傅桢点了点头，“你去收拢下各处查到的东西，我睡一觉，”又对小喜道，“天黑叫醒我。”

他们落脚的这家店名叫孙家邸店，店内只供住宿饲喂马匹，若要饭食酒水需去别处。小喜同掌柜商议许久，借了店内不用的一间小厨房，趁傅桢睡下出门买些肉菜。

秦州府地处关中要塞，南接巴蜀北通关陇，乃是西北第一热闹繁华的大城，城外二水环绕自成天险，风景秀丽又兼易守难攻，千年古城自有一番不凡气象。

小喜从店家处打听了市场所在，趁下午未歇市挑挑拣拣了一篮小菜，买了些米，市上有渔翁售卖鲜鱼，又用柳条穿了条鱼回来。

买鱼时小喜同渔翁攀谈，说起春天那场旱灾，渔翁不住地摇头叹气，渭河断流近一个月，家中几亩薄田几乎绝了收，存粮到四月里就吃没了，外面粮食一天比一天贵，卖了最小的两个孙女才勉强熬过来。

所幸一家人都还活着，两个孙女卖的都不远，主家也算厚道，老渔翁现在就想趁还能干，还能撒几网，每日风雨浪里多捕几条鱼，攒些钱将孙女赎买回来，一家人团圆。

小喜听了不禁黯然，她是家生子没经历过这些，但听阿娘说，当年阿婆就是家里遭了难活不下去，被卖进了傅家。

她命好跟了姑娘，自幼读书写字学算学学理家被精心教养着长大，但越是这样，她越知道做下人身不由己的苦。

将身上剩的几个大钱都给了渔翁，小喜提着菜篮往回走，来时没注意，这时方才发觉秦州城里也处处留着那场旱灾的影子，路上行人稀落，偶尔跑过几个孩子都是面带菜色，对着她手里吃食眼露垂涎。

小喜不由加快了脚步，心里暗暗后悔不该一个人出来，到转弯时几个孩子从她身后叫嚷着跑过，小喜将米菜和鱼护在身前，被撞的歪了下身子，米袋从篮子里掉了出来。

一双穿着破烂草鞋的小脚将米袋一脚踢了出去，小喜起身去追，燕回办完事回来碰见，几步上去揪住那几个孩子，把米袋拿了回来。

小喜跑的肚子疼，一手按着腰，喘着气道，“多谢燕大哥。”

燕回从她手里拿过篮子和鱼，道，“以后出来我叫个人跟着你，现在这城里还不太平。”

“嗯。”两人一前一后回了孙家邸店，小喜去看了下傅桢还没醒，提着东西去了厨房，燕回洗了手，转了一圈回来搬了个凳子坐在门口看她忙。

天擦黑时小喜做好了饭，收拾整齐去叫傅桢起来，燕回还在厨房门口守着，小喜很好奇他带来的其他人都藏在哪，只听他说从没看见过人。

燕回大手一挥画了好大一个圈，露出一口白牙笑着，“都在这。”

“真是好功夫，他们都吃了吗？”小喜问。

燕回笑眯眯地，“不用管他们，饿不着。”说着抽了抽鼻子，“你做的饭真香。”

小喜抿嘴一笑，“留了你的，我先去叫姑娘起来。”

“好嘞。”燕回摆了摆手，自坐在门口把门。

傅桢这一觉睡的天昏地暗，小喜叫她起来时呆了半天，喝完一杯蜜水才渐渐清醒过来，看着外面天色，问道，“什么时辰了？”

“快到亥时了，看姑娘睡得沉，没舍得叫。”小喜替她理好衣裳，头发只简单的束了起来，一番洗漱后问道，“燕大哥回来了，姑娘先用饭还是先见他？”

“一块吧，出门在外没那么多讲究。”傅桢推开门，站到院子里深吸口气，夜风微凉，四方的院子占地颇大，院中栽着石榴杏树等花木，矮一些的有牡丹芍药，都不在花期，夜色中影影绰绰一片暗色。

廊下挂着灯笼，灯光下可见前院来往的客人和伙计，后面一进院子连着马厩，东西两面厢房都是客房，有的亮着灯，有的黑着大概客人没回来，或是没住满。

小喜麻利地摆好了饭，燕回顺着游廊过来，见到傅桢行了个礼，傅桢刚要说话，看到他身后过来的一行人，怔住了。

当前那人迎着灯光，长身玉立，身上披了件蓝色薄绸的斗篷，头发用一根玉簪束着，看到她也是一怔，随即含笑站住了，双目朗朗美若珠玉，一笑粲然生辉，开口嗓子仍旧有些哑，道，“傅大人别来无恙？”