仲夏七日，午时三刻。

大地如同砖窑，太阳炙烤万物。

一只麻雀落到地面，觉得烫脚，惊魂地飞走。树如同发蔫的茄子，门房也无精打采地守门。如此午后，万物昏昏欲睡。

院里静谧无声，除偶尔走过几个彩衣丫鬟，再无他人。此时，一垛草丛里爬出两具身影，露出头，盯着门房方向。

二人约摸十五六岁模样，身着破败小厮衣裳，却生得眉清目秀，干干净净。

其中一人道：“姑娘，我们当真要走？”

姑娘看对方一眼：“必须走。”

“可——”那人目光犹豫地看自家姑娘一眼。

二人正是曲家大院里的嫡女——曲高阳，及她的贴身侍女——桃儿。

她二人此时不好好地待在闺房之内，却梳着男子发髻，身着男装。

曲高阳对桃儿皱眉道：“桃儿，临阵脱逃极不道义。”

“可——”桃儿为难。

曲高阳说服道：“你想想，踏出此门，咱们便想去哪儿去哪儿了。从此天空地阔，大水名川，尽情游历。异地风情、美食小吃也在等着你我！难道你要囚闭在这一方天地，一直做只井底之蛙？”

“话虽如此……”

曲高阳道：“何来诸多‘如此’，你不想自由无忧，不想海阔天空么？”

桃儿仍未决定，她使出终极一招：“难道你不想吃香的，喝辣的，跟着姑娘我作威作福！”

“想！”她最想还是吃香喝辣的，做梦都想！

“那你为何犹豫。”曲高阳斩钉截铁。

“嗯，姑娘去哪儿，我便去哪儿！”桃儿重重点头。

“如此才是我的好桃儿。”

她看一眼已昏睡的门房：“桃儿，就趁此刻，咱们跑！”

她们飞奔至一旁的狗洞，噗嗤噗嗤钻出去。

两人一路狂奔。

桃儿追在背后喊：“公子，咱们要去哪儿？”

“去江南！”旋转的声音回响在茫茫天地间。天悠悠，地悠悠，巍延山脉，无垠河海，江山如画多绸。指点江山需时日，少年志，此番前去任遨游。

……

大街上。

五月的洛阳，天气格外燥热。人来人往的闹市旁，人们在凉亭乘凉。

“你们可听说，城北曲家出事了。”

“哪个曲家？”

“洛阳何来第二个曲家，便是洛阳第一世家——曲家！”

“他家所出何事？我看他家清贵浩气，大门恢宏，未像出事模样。”

“豪门大院，最忌风声鹤唳，出事岂能往外传！”

“那你如何得知？”

那人得意笑道：“我有亲戚在里头当差，曲家是否出事，我清楚得很！”

“是真是假，老小儿你竟有亲戚在里头当差！”众人惊呼。

有人不服：“曲家差事岂是一般人能当上，你别乱吹，仔细吹破皮，好看！”

“为何骗你！我婆娘的表家小舅子，在里头当的有头有脸之差，便是曲家的少爷老爷们，他也能经常碰着面！”

“此话当真！”众人面面相觑。

“自然当真！若非如此，凭曲家世家的威严，我岂敢在外招惹威名！”

“好啊你！”众人纷纷艳羡，一老叟道：“老小儿竟有如此好运，我听说曲府里，哪怕是小厮丫鬟，也金贵得很！未曾想，你竟有好运，攀上如此一门亲戚！”

“就是！”众人吃味，道：“话说回来，城北曲家到底所出何事？”

就知他们不知此事，现下可不眼巴巴地来请教他！

他凑至众人中间，神秘兮兮道：“我听说，昨日晌午，曲夫人最爱的波斯儿猫……”他眼珠一转，瞥众人一眼，他们均凝神地听他讲话，他方继续，“失踪了。”

众人猛然吸气。

其中一人：“可是那价值万金，整个洛阳城仅此一只的波斯儿猫？”

“便是它！”

众人又倒吸一口冷气。

此猫极出名。三年前，各世家闺秀聚会，陈家姑娘不慎落水。她呼救，而其他人不闻。此猫通听闻了，灵般地快速搬来救兵。众人闻讯赶来施救，陈姑娘方得幸免于难。

陈家感激曲家恩德，登门重礼酬谢，曲家以举手之劳不敢居功为由，婉拒谢礼。

谢礼送不成，恩公的美名定要盛传的。

打那时起，曲家波斯儿猫“大有灵智，实为臻品”的名声，广为流传。

京城贵人听闻此猫通灵，欲万金向曲家强买，曲夫人出来道：“猫之有灵，已如我之家人。你何曾见过曲家为了钱财而卖家人？不管别人如何，我曲家不能卖。若想买，请到他处去买。”

曲夫人大义凛然，面对强权而无所畏惧，洛阳城民对此至今难忘。

这方是第一世家该有的气魄！

且曲家为家人而敢抗强权，果然不愧为洛阳第一世家，家风正直清贵！自此，洛阳城中再无人不知此猫存在。

如今，它失踪了！

若找到它，能领万金么！

“后来呢，波斯儿猫不见，曲家人可有寻？”其中一人问。

“去寻了，定得寻的，我那表小舅子都被打发出来去寻了。然而他们动作隐蔽，想是不欲大张旗鼓。”

“且我听说，除一众小厮出来寻猫之外，画仙曲三公子，也出来帮寻！”

众人震惊不语。

那是洛阳城再清贵不过的公子，多少人想谋他一面而不得，如今他也出来寻……是何等场面！

但亦有人不赞同。

其中一人摇头道：“曲家为一玩物而满城搜寻，行为有过。这岂不白白落人口实，让人诟病他们玩物丧志么！”

“你不懂了吧。曲家已说，波斯儿猫是曲家一员。曲家人向来护短，岂会巴巴让它流落街头。依我看，曲家此点非但并无不好，反更显其有血有肉，爱护家人。此等家族，如今何处去找！”

众人连忙点头：“对的，我看曲家此点极好。”

一个人突然冲出重围：“老子不管曲家不曲家，就问你，找到此猫可有赏？”

挑起话题之人得意一笑：“你且去找，若真找着，打赏我替你去讨。”

曲家连万金都不屑，还能吝啬这点赏钱不成！只怕只多不少！

众人听到赏钱两眼冒光：“吾等也去！”他们说完摩拳擦掌，纷纷散去。

隔壁茶桌留下两人。

其中一人看着散去的众人，垂手而立对另一人恭敬地道：“公子……”

说话之人大概三十岁出头。他身上麻布粗衣，脸上留着络腮的胡子，身材魁梧，看上去雄壮有力。另一人，约摸二十岁，头戴白色玉冠，身着月白锦缎华服，袍子色泽隐隐透着光泽，质地非同一般。

青年男子对中年道：“不急，厉天，咱们先去会见曲家家主。”