无疑，从巨人集团的运作，到脑白金的复活，从借壳ST国货到入驻四通控股国际资本平台，史玉柱走了一条资本快速提升之路。

4.走在上市的“征途”上

有人做过这样的比喻：互联网是钱砸出来的，而网络游戏则是钱烧出来的。网络游戏确实是一个高投入、高利润的行业，但同时也是一个高风险的行业。

网游意味着利润，也意味着风险，网易、盛大、九城的迅速崛起壮大，给整个行业带来了一道可望而不可即的门槛，盛大前CEO唐骏曾说网游的门槛是1亿元人民币。当国际网游市场已经进入大制作阶段时，国内网游市场却还停留在小作坊阶段。因此国内网游市场呈现盛大公司一家独大的局面，占网游46%的份额，而排名第二的网易公司只占17%的市场份额，其他70%的网游公司都处于亏损状态。史玉柱意识到只有大制作高投入的游戏才能站住脚跟，因此他决定大手笔进军网游市场。

4年，史玉柱在上海成立了征途网络科技有限公司，开始了他的烧钱行动。2005年4月8日，极少在公众场合露脸的史玉柱包下上海第一高楼金茂大厦2层的嘉宾大厅举行新闻发布会，为旗下一款进入公测的2D网游《征途》高调造势。这也是史玉柱和巨人集团十几年来规模最大的一个发布会。

在国内网游市场已经三足鼎立的情况下，很多人都不看好史玉柱这位迟到者。但这次他是有备而来，在进入网游领域之前，史玉柱不仅找过专家咨询，还专门拜访过行业主管领导，深入交流的目的只有一个：了解网络游戏市场究竟会不会萎缩。结论是，至少在8年或者更长的时间里，网络游戏的增长速度会保持在30％以上。史玉柱分析，中国游戏玩家的比例依然比较低，网络游戏依然是一个朝阳产业，仍然有着巨大的增长潜力，因此决定加入激烈的网游行业竞争中。

年8月，史玉柱“征途网络科技有限公司”同名产品《征途》首次亮相，实行“免费模式”――进来玩不收费，需要“装备”、“托管”才要钱。在征途网络宣布之前，盛大已得知此消息，抢先启用了“免费模式”，史玉柱吃了个哑巴亏。

年11月《征途》开始内测，不少人质疑：盛大在宣布“免费”之后收入大幅下降，境况尴尬，史玉柱跟着这么玩，不怕被拖死么?

但史玉柱有绝对的信心，在他看来，巨人有足够雄厚的经济实力来投资网游，为网游烧钱，而《征途》与其他网络游戏相比，具有一系列特点：首先从游戏的外观设计上来说，画面逼真唯美，超过其他2D游戏画面，而且《征途》的音效来自美国好莱坞音效库，力求真实、完美、震撼；从技术支持上来说，《征途》具有独特的服务器架构，每区可支持4万人同时在线，而一般网游每区只能容纳约500人同时在线。另外，《征途》还在完善性和趣味性上做足了工夫。

至于盈利模式的选择，史玉柱的想法就是赚有钱人的钱，对消费能力低的玩家实行免费。史玉柱曾经做过一个网游研究，发现中国网游用户有70％在农村，网游和保健品一样，真正的最大市场是在下面，而不是在上面。他将中国的玩家分为两种，一种是有时间没钱的，另一种是有钱没时间的，这两部分人在需求上有互补性，不仅可以形成网游“代练”、装备交易市场，也将成为日后《征途》的盈利着眼点。</p>