在很长一段时间里，史玉柱戴着一副墨镜，天天跑药店、农村，与药店老板、未来消费者充分地交流，当地几百家药店他几乎都跑过一遍。白天，社区里的年轻人都出去工作了，在家里的都是老头儿、老太太，半天见不到一个人。史玉柱来了后，这些老头儿、老太太特别高兴，终于找到了可以说话的人，而史玉柱就搬个板凳坐在院子里跟他们聊天。

在交谈中，史玉柱开始了市场调查。他问这些留守的老人最多的几个问题就是：你吃过保健品吗？如果可以改善睡眠，你需要吗？可以调理肠道、通便，对你有用吗？可以增强精力呢？价格如何，你愿不愿意使用它？

在调查中，史玉柱从这些老人口中得知，很多老人都想吃他推销的产品，但他们自己不舍得买。史玉柱还得知，当他们吃完一盒保健品后，都不会直接告诉儿女，而是故意把空盒子放在显眼的地方，以暗示自己的子女保健品已经吃完了（“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”这句广告词就是这么得来的）。在得知这些情况后，史玉柱敏感地意识到这个市场里存在很大的商业机会，只是没有被开发出来，于是他信心十足。

在进军网络游戏前，史玉柱对国内网络游戏市场也进行了大量的调研。

史玉柱和网易的丁磊以及盛大的陈天桥都不一样。丁磊不玩游戏，但因为是技术科班出身的，所以他总能根据游戏发展需要发展新的技术。而盛大的陈天桥虽然也曾宣称自己连续几天玩游戏，但这个说法后来被证实是吹牛――陈天桥几乎从不玩网络游戏。在网络游戏界，史玉柱是唯一一位玩了20多年游戏的领军人物，他是盛大公司成名作《传奇》的忠实玩家。据说，史玉柱在《传奇》里的角色名就叫“收礼只收脑白金”。

据称，史玉柱在开发《征途》的过程中花了将近4000个小时和2000个玩家聊天。在聊天过程中，史玉柱体会到玩家在网络游戏中的乐趣、郁闷、义愤、心跳、欢畅、好奇、窃喜、悔恨、控制，说一不二、倚剑昆仑、饮马天河的豪气。所以史玉柱认为，《征途》要想在2D网络游戏中站立起来，就要给所有这些情绪一种载体，一种释放机制。

史玉柱做网游《征途》时，一天有15个小时泡在网上，但那并非是无聊消遣，而是充当玩家挑毛病，让《征途》尽可能地完善。在游戏中，史玉柱与玩家不断地沟通和互动，听取玩家的意见和建议。他也给自己定下了任务，每天要接触多少个玩家，在他们被杀的时候去安慰，在他们愤怒的时候去了解缘由，在“国战”开打的时候，身先士卒冲锋陷阵。

曾经看到一个有意思的趣谈，说的是一次四通的董事长段永基打完高尔夫球就劝史玉柱：你该去做点体育锻炼了。史玉柱则表示：我每天都骑马4个小时。当然，史玉柱是在游戏中骑马。

正是由于史玉柱能够深入到游戏当中，了解玩家的真实想法，他才能够明白什么样的游戏产品能够让玩家欲罢不能，网络游戏已经不再是单纯的娱乐，而是一种生活方式；在上百款网络游戏里，几千万的游戏玩家按不同的游戏规则互动、生活，已经构成了一个个真实的精神社会，这个精神社会的最大特点是一切都有可能，又一切都可以重来。所以，史玉柱认为《征途》的核心理念应该是：参照现实生活中的人性本能和弱点来设计精神世界的游戏规则。这也是《征途》能速崛起的重要秘密。</p>