1213年（太祖八年）秋七月，成吉思汗第三次率军伐金。这一次共调动十五万蒙古骑兵，走的是第一次伐金的东线，取道野狐岭，第一目标即攻克德兴府，然后攻占缙山、怀来要塞，走捷径，向中都方向进攻。

为什么要走这条线路呢？这是因为去年，也就是成吉思汗第二次伐金时，他们虽然打败了号称四十万马步军的完颜九斤，却没能拿下一个小小的德兴府。蒙军虽长于野战，但攻城技术还不成熟，对这样城高池深的城池毫无办法，最后只得率军而回，留下皇子拖雷、驸马赤古率军攻取德兴境内各处村落，破坏金国的防御工事。因此，这次伐金，首先要解决这个问题。

此次围攻德兴府，与上次不同，这次成吉思汗带来了威力强大的西域投石机和南宋火炮。在巨大的轰鸣声中，拖雷和赤古的军队率先登城，成功地拿下德兴府。德兴府是蒙古军首次以强攻方式顺利占领的第一座城池。接着，大军乘胜攻下了宣德、镇州等地。

德兴、宣德连续失陷，中都北方门户有洞开的危险，金主永济急派左丞相完颜纲、元帅右监军术虎高琪各带兵十万，出居庸关，北上迎战蒙古大军，并严令南口至怀来沿线守军加强防守。完颜纲据守缙山，术虎高琪据守怀来，互为犄角，互相支援，总兵力达30万。

缙山要塞离中都仅有一百八十里，坐落在崇山峻岭之间，地势险要，城高池深，城墙全部用附近山上的花岗岩条石建成，高约十多丈，厚约一两丈，易守难攻。加上完颜纲十五万大军防守，似乎成了蒙军插翅也难以飞越的堡垒。

成吉思汗立刻召开御前军事会议，商量进攻事宜。

者勒篾说道：“金军经前两次打击，已成惊弓之鸟，现在我军应趁士气正旺，一举拿下缙山、怀来，攻克居庸关。”

木华黎说道：“缙山城墙不比德兴差，都是采用周围山体的花岗岩条石建成，异常坚固。我们蒙古骑兵不善攻城，一旦舍长就短，我军就没有胜算。况且敌军人数远远超过我们的人数，硬拼不行，只宜智取，不可强攻。”

速不台说道：“不是我们有大炮了吗？用大炮把缙山轰平不就完事了吗？”

炮兵队长贾塔剌说道：“将军有所不知，我们的大炮，对于一般的城墙有摧毁作用，可是对于这样的花岗岩城墙，破坏力就大打折扣，我们的抛石机只能抛十几米的距离，如此坚固的城池，恐怕大炮也无济于事。况且他们城内还有十五万军马，不是一时半会儿就能消灭的。”

哲别说道：“十五万金军不可怕，都是些乌合之众，关键是如何调动出他们。”

速不台说道：“可不能让我们的马儿也爬上城墙吧？”他的话一下子把大家逗乐了。

有德兴府攻城的教训，托雷也不无忧虑地说：“一旦强攻，那我们付出的代价就大了。不如围住他们，截断他们的粮草供应，困死他们，不怕他们不投降。”

木华黎说道：“这样时间就长了，我们穿插进攻，要的就是速度。况且，据哨探报告，完颜纲在来之前早就在城内囤积了大批的粮食物资，一时半会儿困不死这个老狐狸。”他顿了顿，继续说道，“不过，这个完颜纲有一个好大喜功的特点，我们可以利用一下。听说他上次在四川带兵，就是因骄傲轻敌，被南宋小朝廷杀了个措手不及，大败而回。朝廷上下一片哗然，要求治他罪的呼声也很高。但金国皇帝不但没有治他兵败之罪，反而这次又任命他为主帅。这一次，他主动要求上前线，我想，其目的极有可能是想戴罪立功，挽回声誉。这个老狐狸确实狡猾，听说他一到居庸关就化万斤钢铁，铸造铁门一座，确保居庸关万无一失。由此可见，他选择缙山驻守，自认为进可以出击，退可以迅速缩回居庸关，依据天堑防守。岂不知他这样犹豫不决，一旦交战，必定一触即溃。如今，当务之急就是如何诱敌出战。</p>