))才不久，贵舵可曾发现有陌生人进入舵中？’

“赵三威言：‘有，此人自称朱三太子，已被我拿下，正要去报官，你们来得正好。’

“牛胖子言：‘赵舵主身在江湖，心存魏阙，足见忠心，这可是奇功一件，待禀报了朝廷，赏赐下来，保你荫妻封子。’

“赵三威言：‘还是你牛大人洪福齐天，这朱三太子是……’”说到这里，曹总管顿了一下，众人都猜得出那必是不敬之语。听他跳过去道：‘您亲自出马，把他生擒活捉，朝廷若知道了，您这黄堂知府还不得高升巡抚总督？’

“赵三威出银三千两，托牛胖子为他掩饰此事，不叫露出朱三太子事与他有关。”

曹总管念到这里，不再出言。朱一大也半字不吐，众人无不感觉他的目光犀利如鹰隼，都不敢抬头看他，心中惴惴，不知道自己是不是也象赵三威那样，身边被安插了眼线，言语行动都被记录下来。

殿中又是一片死一般的寂静。

好一会儿，就听武皇朱一大道：“赵三威，你可知我是大明朝太祖洪武高皇帝的后人？”

“知道。”赵三威黯然道。

“你还有什么话说？”众人知道，这一句话算判了他的死刑。

赵三威蓦地一撩衣衫，自腿上的绑腿中拔出一柄短刀来，寒光一闪，奔着自己胸口戳下。众人一声惊呼，但见武皇右手微动，又听“当”的一声，短刀掉在地上。

赵三威惊恐万状，只道武皇不许他轻易就死，要大加折磨，脑中再次浮出前任舵主死时的惨状，“扑通”一声跪倒，哀声道：“武皇，看在我曾有效命的份上，许我痛快了断。”

卢云天想道：“这赵三威枉为漕帮十六堂总舵主，恁地没骨气！”

朱一大离座站起身，缓步走下台阶，走到赵三威面前，道：“脱下你的衣服！”

赵三威不敢不从，将长衫脱下，露出里面的短靠打扮。

“将上衣脱了。”朱一大声音又冷又硬，让人无法猜想他的心思。

赵三威颇感英雄末路，悲壮莫名，自知若要违逆反抗，不过徒惹其辱，当下心肠一硬，豁出了由他整治。“嘶啦”将上衣扯碎了，扔在地上，露出肌肉强健的上半身，不少人暗赞：好精壮的汉子！

朱一大拉起他的右臂，仔细看了一下，缓缓开口道：“这是你为了劫下安徽调往京师户部的库银，与铁头僧师徒四人生死大战留下的？听说当时你这条右臂被砍得没一处完好皮肤，全是伤口，果然如此。”

赵三威莫名其妙，不知道武皇此举何意。

卢云天心中感叹，赵三威至此后必将死心塌地效忠于朱一大。

朱一大又查看了一下他的后背和前胸，道：“这是五个月前，你见四十万两银子凑不够，甘冒奇险，率十八高手远赴山西，装成山贼，去打劫富可敌国的聚宝山庄，那聚宝山庄雇养着昔年以流星锤横行江湖的‘锤霸’项贲、‘中条三雄’、原‘藏剑谷’的‘九剑’、十八罗汉，你虎口拔牙，可谓大胆得很。这次你受伤三十八处，昏迷了七天七夜，差点就去见了阎王是不是？”

“是。”赵三威低低道。

“你对我如此效命，我怎么能看着让你死？”

“我……”赵三威一时结舌，说不出话来。

朱一大解开自己身上长袍的纽扣，将之脱了下来，披到赵三威的身上，动情道：“以后要多保重。”

赵三威已满眼是泪。

朱一大将头转过一边，以手掩面，若不胜情，另一只手朝他轻轻摆了摆，示意他归座。

赵三威走了两步，忽地转身过来扑倒在地，“咚咚咚”叩了三个响头，泣声道：“以后武皇但有所遣，赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不惜！”

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