))野火烧不尽，一切都可以重头再来，”颇有语重心长，道，“你今后的日子还长，责任也很重大。”

“朱叔叔，您让我做什么，我就做什么。”

朱协取出一封信，交到他手中，道：“由盘山下去，西去直行80里，有一个无慈庄，你把那封信交给莫蓄有先生。”

“好！”

朱协道：“交完信之后，你就直接回到津城。叔叔还有别的事，不能和你同行。而且……从今以后，你需要一个人生活，切要勤练武功，认真学习苏先生的知识和为人处事的态度。”

“是！”听他说得悲切，心中略有不解。

“另外，云盾重长老在厅堂等你，让司马轻带你去吧。”

“是！”辞了朱协出门。司马轻正在门口等候。

司马轻道：“带我去见云盾重长老。”

“好，”便随之来到一座宽敞的厅堂。厅堂里坐着一位五十多岁的老者。那老者身材不高，面色发黑，令人望而生畏。

“那便是云长老。”司马轻低声道。

他点点头，进门躬身道：“张耀拜见云长老。”

云盾重冲他点头示意，叫他来到身边，道：“王爷已经将你的事告知老朽了。”

他心中暗道：“瞧这这老头的模样，估计不太赞成我做什么‘延德王’……”

云盾重道：“我明宗共有六大长老，相当于王爷的顾命大臣，老朽是首座！”

“原来明宗还有这么多大官。”他暗道。

“另外，王爷还有一个儿子，名唤朱拒，今年刚过弱冠，我们称之为‘世子’，你虽是‘延德王’，但是要听他的。”

“听他就是！”他心中暗道，“这老头以为我心高气傲，谁也不服，将来会吞并明宗一般！太小看我张耀了”

“王爷只有世子这么一个儿子，才学甚高，只是有些软弱，你们都要尽心尽力服侍他。”

他心中暗道：“‘世子’是朱叔叔的儿子，我当然要尊重他了。‘世子’一定也像朱叔叔一样，隐匿身份，为明宗出力，我还是见一下他，免得日后遇见了不相识。”便道：“我能见见他么？”

“他没有来到盘山。”

“那就太可惜了。”

第二天一大早，他便与周出一道下山送信。二人信马闲行，游山玩水，傍晚时分来到一片湖沼。夕阳西斜，圆圆嵌在彩霞之间。芦苇摇晃水塘边，莺燕滑翔碧波上。

“盛景眼前！”周出驻马赞道。

他却没有那般心情欣赏美景，略有焦虑道：“我们差不多走了将近一百里，怎么还没有到无慈庄？”

“是不是走错方向？”

“朱叔叔让我向西直行，我们没有拐弯。”

恰巧不远处过来了一辆马车，车上拉着满满的稻草。

“我们问问路吧。”周出道。

他便与她策马迎上前去，大声问道：“老伯，无慈庄怎么走？”

赶车的农民停了下来，摸了摸发白的长胡子，想了半天道：“老汉我在这一带生活了几十年，没听说过这个地方。”

他的心凉了大半截，万没有想到自己第一次受到朱叔叔重托，就不能完成任务。

周出道：“老伯，你好好想想，方圆百里之内有没有这么一个地方？”

老农摇头道：“绝对没有这个地方，我打包票！”

他木然站在那里，不知所措。

周出向老农到了声谢。老农瞥了一眼二人道：“天不早了，快找个地方歇息一下吧。”

“附近有客栈么？”

“客栈？哈哈，最近的村庄也得有二十里，如果不嫌弃，到我家住吧。”

周出刚要答应下来，张耀摆手道：“多谢老伯关照，我们还有事！”

老农笑笑，赶车走了。

天色越来越暗，不远处还传来了狼嚎。

忽然间，周出拍手道：“我知道了！”

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