中平二年春三月，淮河北岸，吕风等人站在河堤上，看着浩荡的淮水向东流去。

“刘晔虽然未能一睹嵖岈山一战之前，汉升在袁营的风采，不过旧岁腊月的那次比试，却让在下大开眼界，有公覆如此智勇双全的大将，主公何愁大事不可成？”

面对刘晔的奉承，黄盖谦虚地道：“子扬先生过奖了，为主公分忧解难乃是属下应该做的！”

去年腊月，袁术不知发了什么神经，硬要和吕家军比试一下手下众将的武艺，当然，前提条件是黄忠不参加！其实就算袁术不提出，吕风也不会让黄忠上场的，凭黄忠的实力，那不是摆明了欺负人嘛，面对这次立威的机会，知道袁术底牌的吕家军自然应承了下来。

据私底下袁术的士兵说，这次腊月比试其实是袁术的手下爱将纪灵提出的，因为他一直对吕家军中号称第一猛将的周泰不甚服气，想借此机会与其一教高下。可惜他的如意算盘落空了，吕风并没有让周泰参加这次友谊赛，周泰的武艺，更侧重于战场上的生死搏杀！吕风派出的，乃是零陵黄公覆！

面对名不见经传的黄盖，袁术手下众将自然是不放在眼里，刚开始的时候，汝南三英没一个愿意上场，生怕这样会丢了自己的面子。可是在黄盖三合败荀正，十合败李丰之后，张勋、纪灵、桥蕤三人再也坐不住了。

于是，汝南三英中的桥蕤首先出马，在和黄盖大战了三十回合后，袁术看出桥蕤气力渐缓，知其不是黄盖的对手，于是赶紧提出以平局作罢。吕风只是为了立威而来，并不想真的落了袁术的面子，而且现在吕家军正在汝南的地界上，粮草等后勤辎重皆由身为汝南太守的袁术提供，因此现在给袁术一个面子，以后肯定能获得不少方便，于是欣然附和了袁术的提议。

不过袁术并没有死心，翌日，他派出了手下第一大将，汝南三英之首的张勋向黄盖挑战，在他想来，这张勋的武艺在众将中仅次于纪灵，应该可以为自己挽回面子了。可是现实却再次无情地给了他打击，当张勋和黄盖战到五十回合时，游侠出身的袁术已经看出张勋并不能胜过黄盖，虽然极不愿意接受这个事实，袁术还是又一次提出了以合作罢。与其等到落败时颜面无存，还不如现在见好就收，身为游侠的袁术自然懂得这个道理。

经过这两场比试，袁术知道自己小看了吕家军，别说那强得离谱的黄忠以及还没有出场的周泰，就是吕家军中的一个无名小卒，竟然也让自己手下众将束手无策。袁术已经决定不再继续丢人了，而且在看到吕家军的实力后，已经兴起了和其较好的心思。

可是就在袁术准备结束比试的时候，纪灵不干了，经过两天的观察，他发现这黄盖的武艺确实高强，可是还没高得让自己不敢应战的地步。何况己方连折两阵乃是从未有过之事，如果自己现在不敢为张勋和桥蕤报仇，日后让他们汝南三英怎么抬头做人？

几日之后，纪灵不顾袁术的阻拦，手提三尖刀再次向黄盖发起了挑战。而吕风也想看看这个号称袁术手下第一猛将的家伙有多强，于是同意了纪灵的挑战。

这一战乃是黄盖入伍以来遇到的真正“棋逢对手、将遇良才”的一战，比起嵖岈山和黄巾新帅孙夏的那场大战还要精彩和紧张，两人从晨至午，大战了近百回合也没有分出胜负。最后还是吕风主动提出以平局收场，双方才歇手罢战，这样的结果对方来说都是最好的，毕竟吕风和袁术都不愿意看到“两虎相争，必有一伤”的局面。

由于“黄盖战三英”这件事情的影响，袁术对吕家军的态度明显比以前亲热了许多，不但粮草供应及时到位，就是吕家军的衣甲器械，袁术给了不少方便。说实话，袁术不管有多少缺点，但其豪侠的性格却是很让人称道的，在这一点上他和董卓确实很像！

汝南地处淮河流域的冲击平原，自古以来便是著名的农业大郡，在整个大汉都是数得着的富裕之地，而且人口有两百万之众。在大汉的南方，唯有黄巾未起之前的南阳有这样的规模。

袁术作为袁家的世子，自然得到了家族的强力支持，因此被封在如此富庶的地方做太守也算正常。吕家军面对袁术的示好，自然是一一笑纳，反正不收白不收，以后的事谁知道呢，这个世界本就是以利益为先的。

“不想孙文台如此英勇，竟也大败而来，看来经过半年的发展，黄巾军已经养成气候了！”李通微微叹息道，为将要出现的大战心忧。他掌管着吕家军的斥候营，很多情报都是他收集而来的，因此对战局的感触也比一般的人要深。

上个月，即公元185年春二月，淮南硝烟再起，孙坚和庐江太守羊续集合了三万人马，在龙舒和五万黄巾大军大战了一场。

经过近半年的休养，汝南黄巾和庐江黄巾的实力都有了很大提高，而且两路人马汇合之后，淮南黄巾的实力已经不在去年的南阳黄巾之下。而孙坚和羊续的三万人，有二万多人都是普通的百姓，虽然不缺武器，战斗力却不敢恭维。虽然黄巾军也有不少人马是刚刚加入的，可是有句话叫“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，至少黄巾军还可以用数量不少的将领来支撑局面。

当双方的交战进行到最惨烈胶着的时候，官军将领不足的弊端就显现了出来，在缺少将领指挥的情况下，三万官军发生了大溃败，羊续更是当场战死。即使孙坚在乱军丛中奋勇斩杀了黄巾勇将赵慈，也无法挽回整个战局，后来孙坚虽然在程普的保护之下逃了出来，却折了大将祖茂。

当孙坚和程普带着不足二百人的溃兵出现在吕家军面前时，这个血性男儿终于忍不住放声痛哭出来，半个月来，孙坚虽然还处于养伤之中，却不停地请求吕家军渡河作战。祖茂的死对孙坚的刺激太大了，如果不是身负重伤，估计孙坚都会一个人提刀杀过淮河。

“那张角三兄弟已于去年战死，可各地的黄巾余部却仍在奋战不息，宗教的影响力，真的就这么大么？”吕风看着面前的淮水，感觉着那不可阻挡的力量，叹息道。

吕岱摇了摇头：“说到底，还是因为百姓需要一个精神寄托，如果他们的生活能过得下去，有谁会去追寻那虚无缥缈的世界？苍天已死，黄天当立？呵呵，就算苍天已经死了，就真能建立黄天么？”

这时陈登突然开口道：“表哥，飞扬，你们就别在这里感叹人生了，估计朝廷的圣旨也该到了，我们还是准备一下淮南战事吧。”

吕岱闻言点了点头，然后微笑地看向刘晔：“有子扬助我，何愁大事不成！”

吕风猛的跳上的卢，呼唤道：“回家看孙坚美叔叔喽！”随即留下一群狂汗的众人绝尘而去，周泰满脸黑线的跟在后面，他一般情况下都是吕风的亲卫，所以就算很想装作不认识吕风，也不得不跟着一起丢人。

几日之后，吕家军果然等到了朝廷的圣旨，孙坚的惨败和庐江太守羊续的战死带给了朝廷极度的恐慌，朝中的那帮士子好像又看到了张曼成纵横南阳时的景象。所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，这次朝中各派难得一致的推荐让吕家军前去平叛，其中尤以司徒袁隗最积极。

因为离淮南最近的人马中，就吕家军和袁术最有实力，可是连皇甫嵩和朱俊都赞不绝口的孙坚都差点战死，可见形势有多严峻。袁隗自然不愿将自己的侄儿送到风口浪尖上，因此为了袁术的安全，他甚至当起了吕家军的免费说客。本来朝廷只给了吕岱一个庐江太守之职，可是袁隗怕吕家军出工不出力，又帮吕岱讨了一个讨贼中郎将。

吕家军大寨中，被拜为军师的刘晔此时拿起一支令箭道：“蒋钦听令！”

“末将在！”

“你率本部人马为先锋，今日晚上渡淮，之后顺灌水南下，再向东奔赴雩娄，等黄巾主力经过后攻占雩娄！”

“得令！”

“周泰听令！”

“末将在！”

“今夜二更时分，你带领本部人马渡淮，务必于天亮之前赶到阳泉城下！”

“得令！”周泰本欲退下，突然想起了什么，问道，“军师，如果我攻下阳泉不会犯军规吧？”

刘晔闻言笑道：“若能攻下自然是最好，不过周校尉可别因为贪功而损伤太多的士卒！”刘晔可不相信周泰仅凭八百人马便可以攻下有几千人防守的阳泉。

“末将明白！”周泰躬身退了下去。

“李通、范疆、张达听令”

“末将在！”

“明日一早，你三人率一千人从富波渡淮南下，然后沿泄水直达博安。等黄巾主力过了博安之后，尔等率部将博安拿下。然后李都尉和张都尉率主力南下，于霍山埋伏，等黄巾残军经过时便于路伏杀。而范都尉率余部人马埋伏于博安城中，等黄巾溃军经过时，火烧博安！”

“得令！”三人严肃地接过令箭，他们知道自己的任务有多严峻，而这也是考验他们能力的时候，如果这一战能够成功，自己便可以正式在吕家军中立足。

“黄盖听令！”

“末将在！”

“明日凌晨你带本部人马和李都尉三人一起渡淮，然后顺沘水南下，在李都尉攻击博安时，你带本部人马攻占六安，然后直袭舒城。在得知李都尉所部到达霍山后，你带人马前去皖水东岸设伏，等黄巾经过时给予迎头痛击！”

“末将得令！”

……

“此次淮南一战就靠各位了，都退下吧！”刘晔吩咐完之后挥手让众人退下。

这时黄忠走上前来问刘晔：“忠与军师有怨否？”

刘晔摇头道：“无怨！”

“那军师为何不让忠领兵出战？”

那还不是因为你没有独当一面的能力，刘晔心中暗道，不过他可不敢这么说，而是笑道：“黄校尉莫急！您乃当世虎将，主公对您有更重要的安排！”

黄忠尤是不信：“军师可别诈我！”

“不敢！”

黄忠这才欢喜地离去。

第二日，当吕家军抵达阳泉城下的时候，竟然发现阳泉城上的旗帜已经变成了大汉军旗和吕家军的战旗。这时城门大开，周泰笑呵呵地从城里行出，看见刘晔后笑道：“军师，俺这一手应该出乎你的意料吧！”

吕风惊奇地问道：“周泰，你是怎么办到的？”在吕风的印象里，历史上的周泰虽然能独领一军，称得上是一个勇将，却不是能独当一面的良将。论勇猛周泰可能不逊于任何人，可是说到智谋，应该不是周泰所擅长的呀！

在目前的吕家军中，黄忠、周泰都是勇将之才，而蒋钦善水战，李通善防御，黄盖有奇谋，这三人才是能独当一面的人才。

“少主，你也知道我对水事比较精通，昨晚回营之后我计算了一下行军速度，估计最晚不到五更便可以抵达阳泉城下。于是我将之前俘虏到的黄巾旗帜、衣甲找出来一批，希望能有机会诈城。当我部到达阳泉城下时，正是四更开外，我想这黎明前最黑暗的时候黄巾贼应该看不清楚真假，于是便让人换了衣甲前去诈城。嘿嘿，没想到还真成了！”

看着周泰隐藏在憨厚笑容中的狡诈，吕风将本来想说的“瞎猫逮到死老鼠”咽了下去，因为他并不能肯定这是一次冒险还是一次有预谋的行动。吕风突然发现自己错了，或许历史上的周泰真的只是一个勇将，可是此周泰已经非彼周泰，曾经的周泰在十年之后才正式加入江东军，而这十年里，周泰只是九江的一名水寇。

可是现在呢？周泰以不到十五岁的年龄进入吕家军，两年来一直跟在自己的身边，耳濡目染之下比历史上的周泰多学了不少知识。想起这些，吕风已经不敢肯定周泰还是历史上那个悍勇的莽夫了，人总是会变的，而人最容易被改造的时候就是在少年时期，现在的周泰除了勇猛和忠义之外，已经不再是自己脑海中一直存在的形象了！

“恭喜主公又得一员良将！”刘晔向吕岱和吕风祝贺道，吕岱满面微笑地看向周泰，目光中满是信任和鼓励。而吕风则勉强露齿一笑，然后低头在心里叹息道，只希望聪明不要反被聪明误才好。

周泰和吕风一起生活了两年，对于吕风的心思自然是知之甚深，此时见到吕风的表情，顿时明白吕风开始怀疑自己的忠诚。

“进城！周泰，你此次立了大功，等大战结束我会好好奖赏你的！”

听到吕岱的夸奖，周泰却是吓得脸色一变，赶紧拜谢道：“为主公和少主效犬马之劳乃是周泰应该做的！”

少主，周泰之心天日可表！我周泰本是一个自幼失去双亲的孤儿，后来加入水贼只为了能混碗饭吃，可是由于年幼，却经常受到同伙的欺凌……后来，我遇到了少主您，是您把我带入了一个美好的世界——有饭吃，有衣穿，甚至有时间玩乐！一直以来，您都没有把我当一个下人看待，不但教我练武习文，还私底下称我为兄。少主，您对我的恩情周泰就是穷尽一生也无法报答！少主，周泰的一切都是您给的，如果您不要周泰了，请将这一切连同周泰的贱命一起收回去吧！

没有人发现走在最后的周泰脸上露出的表情，朝阳冉冉升起，城门的阴影投到他身上，将他的脸映得阴晴不定。