凉州，大汉十三州之一，俗称河西，位于西北边陲。凉州既是各少数民族活动频繁之地，也是胡汉文化融合交汇的地带，同时还是秦汉两朝重点经营的军事边防地带之一，因而“胡风”与汉化的此消彼长便成为其独有的区域文化色彩。

凉州是月氏、乌孙、匈奴、西羌等游牧民族的活动区域。虞诩曾说：“关西出将，关东出相。”在这块苍凉的土地上，“关西出将”体现了秦汉时代人才分布的区域特性，也体现了关西“尚武”的区域文化特色。

历史上董卓的军队之所以厉害，是因为他的士兵是一支汉羌混合的队伍，其主要力量是“湟中义从”和秦胡——胡化的汉人。他所倚重的将领也多为凉州人，比如李傕是北地人，郭汜是张掖人，张济是武威人，樊稠是金城人等等。羌兵战斗力强大，性格坚定、刚直、勇猛，善于肉搏和拼命，他们以战死为吉利，病终为不祥，临阵交锋之时，羌胡士兵尤能拼死战斗。

阎行是金城人，至少现在的这个他是出生在此地，他至今还记得三年前，当他第一次见到师叔贾诩时，贾诩曾经微笑着说了一句：“河西形胜，乃是英雄用武之地。”

“河西走廊”之所以称之为走廊，是因为它处于山岭的对峙之中。整个河西之地东西长而南北窄，南北两面都是蜿蜒的山岭，北面东有龙首山、西有合黎山；而南面则是绵延两千余里的祁连山脉。宽处也不过才两百余里，极像一条从东南倾斜向西北的狭长走廊，连接着关陇和西域。

古人谓河西之地“孤悬两千里，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虏”，中原朝廷控制河西，进则可以控制西域，退则可以保卫关陇，是极为重要的门户要地，咽喉通道。

河西走廊两面夹峙的山岭以及历代修筑的关隘边墙，构成了极其重要的西北屏障，一个统一的皇朝是否强盛，不用看别的，就看其是否能够控制西凉这两千余里的狭长地带。当年汉武鼎盛时期，朝廷以此为前哨基地，采取主动进攻态势，大大削弱了羌胡等外族势力。可是到了东汉末年，朝廷积弱，只能收缩兵力以重兵防守关陇，形成完全被动挨打的态势，因此朝中也形成了“弃凉”和“保凉”两股阵营。

近百年来，大汉对羌胡连连用兵，虽然也不乏“凉州三明”这等良将，却没有取得多大的成效，已经形成了敌攻我守，我消彼长的局面。有识之士都明白，如此下去势必会慢慢耗空大汉的国力，逐渐使朝廷疲敝衰弱，直至覆亡。

可是河西的地势居高临下，俯视关陇，其地形决定了从凉州攻关陇易，而从关陇仰攻凉州则难。因此朝廷明知道这是一个无底洞，为了保护三辅一地，也只能在黄河沿岸和关中一带屯驻重兵防守，耗费了大量的人力、物力、财力，导致天下民众苦不堪言，关辅为之萧条。而这也是“弃凉”一派坚持己见的有力依据。

不管朝廷关于凉州的政策如何，阎行是坚决不会放弃凉州的，因为站在千年之后的角度上，每个人都知道河西一地是多么的重要！汉唐盛世和赵宋皇朝的孱弱，从正反两方面说明了河西之地事关中原皇朝的盛衰，若河西不稳，则西域必失，则秦陇必危！

想那韩遂乃智谋深远之士，之所以参加叛乱，或许心中也有着和自己一样的愿望——若想国土完整安定，则必定凉州！

因此在去年暗中取得酒泉之后，阎行便将目光移向了张掖，可是因为某些顾虑让他直到现在都没能将行动付诸实施。一旁的贾诩自然知道他心中所思，于是试探地问道：“公子，你可是担心我们在取下张掖之后，实力不足以对抗其他势力？”

阎行点了点头：“文和，我们虽然暗中控制了敦煌、酒泉、西海（又称张掖郡属国）三郡，可是毕竟言不正、名不顺，虽然人心已在我手，可是仅凭不足七十万的人口，若是被朝廷发现，实是形势堪忧。那张掖乃是破虏将军董卓手下悍将郭汜的老家，如果我们想取张掖，势必要和董卓站在对立面，到时战火连绵，苦的可就是普通的汉胡百姓。”

贾诩捻须思考了一下，然后坚定地道：“公子，世界上从来没有不流血的战争，现在的阵痛乃是为了以后的安定生活，若是我们强大了，麾下的百姓受的苦自然也就会少些。我们陇西民谣里有一句话叫‘金张掖，银武威，秦十万’，可见张掖之富裕，不但农耕和畜牧发达，而且单是汉族人口就有三十余万，加上境内的月氏等胡人，实在是一个发展的好地方。”

“而且，董卓刚刚在望垣北被先零羌断了粮道，虽然用瞒天过海之计得以全师而退，短时间内应该不会再西顾，那郭汜就算再舍不得自己的地盘，董卓没有朝廷的旨意也是不敢擅自出兵的。只要公子的速度够快，等朝廷反应过来时，我们已经站稳脚跟了，到时候就算朝廷让董卓征讨我们，董卓也会用叛乱阻道为借口拖延的。两虎相争，必有一伤，董卓若是手中没了兵力，离任人宰割也不远了。”

阎行听了贾诩的分析，这才消除了顾虑，又担忧地道：“文和，万一那韩遂得到消息而挥大军前来，凭我们现在的实力可是难以抵挡的！毕竟没有人会不在意自己后院失火，而且，一山可是难容二虎！”

贾诩“哈哈”一笑道：“韩文约确实是一个难得的对手！现在西凉军退守榆中养精蓄锐，韩遂为了应付张温应该不会轻易出兵，而且细作来报，自老边死后，韩遂好像于北宫伯玉等人不和，估计现在正忙着争权夺利呢。而且就算他们前来，以公子的神威，会害怕一群杂鱼么？”

阎行闻言，眼中突然射出两道锐利的精光，傲然道：“若是我手中有一万精骑，便是那韩遂率十万大军前来，我也能让他有来无回！”

在整个西凉，除了那还没有长大的小马哥，还没有人放在阎行眼里，马腾或许是一个难得的劲敌，可是他的武艺最多也就华雄的水平。西凉人最重英雄，贾诩自然也不列外，他对阎行那变态的武艺可是知之甚深，一时间不禁为阎行的豪气所折，男儿自当跃马沙场，横扫天下，凭阎行的武勇和自己的智谋，如果连一个凉州都应付不了，还谈什么争夺天下？

“公子，我们和韩遂肯定会有一战，不过不是现在，对双方来说，增加实力才是目前最迫切的，因此谁都不会轻启战端。就算那韩遂真的前来，贾诩一封信也能让他暂时退去，等争夺凉州霸主的时候，才是公子大显身手的时刻！”

“好，到时候我就让韩遂看看，谁才是真正的西凉之主！又有谁能对抗得了我掌中的钩镰神枪！”

自从中平元年十一月起事后，西凉军因为得到当地汉人下层军吏的支持，迅速发展壮大，从陇西道一路东进，连克诸郡城，包围了凉州刺史左昌所在的冀城。可是不知什么原因，西凉军的统帅边章竟然在被汉阳长史盖勋大骂后撤军，最后抑郁而死。

后来左昌贪污东窗事发被征，朝廷派了一个腐儒——扶风人宋枭做刺史，提出一个不切实际的文治方针，在不顾盖勋反对而上报朝廷审批后，结果又被征，洛阳再派杨雍做刺史，却还是无法改变形势。这便是历史上著名的“三易刺史”！与此同时，西凉军在畜官包围并攻杀了继任护羌校尉的夏育，并在狐磐击败了盖勋的援军和他摆的鱼丽阵。

中平二年三月，韩遂打出了“诛宦官、清君侧”的口号，西凉军数万精骑从凉州攻入关中，迅速迫近渭北西汉诸陵，威胁长安。朝廷派当时威震天下的左车骑将军皇甫嵩率中郎将董卓等出兵讨伐，汉军所费者多却连战无功，加上皇甫嵩与中常侍赵忠、张让等有过节，借故于当年秋被免职，西凉军军威大震。

面对气势汹汹的叛军，司徒崔烈提出遗弃凉州，却被北地人傅燮力谏止，这也是“弃凉派”和“保凉派”争论最激烈的一次，傅燮甚至在朝廷上喊出“斩司徒，天下乃安”的惊人之语。

中平二年底，朝廷加派司空张温为车骑将军，假节，接替皇甫嵩，以执金吾袁滂为副手，拜董卓为破虏将军，周慎为荡寇将军，统帅诸郡步骑十余万人前去阻挡韩遂。但西凉军锐不可当，美阳亭北一战，大败董卓手下第一大将李傕，杀得他丢盔卸甲，三千人马只剩二十余人逃回（由于孙坚在本书中没有参加张温的讨伐军，因此只能让李傕做那个美阳之战的倒霉鬼了）。

汉军初战失利，只能退守，就在形势越来越不利时，某天晚上（公元185年十一月），一颗殒石坠落在西凉军营中，营中的驴马受惊大叫，迷信的西凉人感到预兆不祥，纷纷打算撤回金城，结果被董卓探听到消息。第二天一早，董卓与右扶风鲍鸿等合军追击，军心惶惶的西凉军斗志皆无，被斩首数千级，一路败走，一直退至榆中、金城。

而张温也学吕风宜将剩勇追穷寇，派周慎率三万人追讨湟中义从，董卓率三万人进讨先零羌。周慎包围金城之后，率大军猛攻金城，一度击毁了城墙外垣，洋洋得意的他传捷张温，认为金城唾手可得。这时已经挂了的边章遗计韩遂，让其分军反抄周慎后路，截断了葵园狭，断了汉军粮道。汉军军心大乱，无力再战，周慎只好放弃粮草辎重东撤，西凉军趁机追击，取得大胜。同时，董卓的部也在望垣北被的先零羌包围，同样被断了粮道，不过董卓却用瞒天过海之计全师而退，听说还因此升了官。

秦陇山道上，蹄声得得，远远望去，一行人马此刻正行走在六盘山南段山脉的陇山道上。

春日的凉雍，阳光明媚，高远的天空蓝得如同一块透明的水晶，朵朵白云点缀其间，登高望远，山峦雾霭重重。

陇山山势陡峭艰险，山路蜿蜒曲折，陇水涓涓流下，滋润着关中的平原沃野，山间不时传来古老的秦陇民歌，给人一种无以名状的苍凉和悲壮。

吕风骑在的卢身上，缓辔而行，聆听着朴素的民歌，突然感叹道：“秦风，秦风，这才是真正的秦腔！昔日大学游玩时虽曾到过西安，却已找不到这古老的意蕴，没想到有朝一日，我还能再听到这原质原味的秦音！”

身旁的周泰不解：“少主，您以前来过秦地？西安是哪里，为何属下从没听过？”

吕风的目光突然变得迷离，喃喃的低语中缠绵着一缕愁思：“那是一个很遥远的地方，虽然近在眼前，却又远在天边！周泰，你明白什么是咫尺天涯么，就如同那镜中花、水中月，明明触手可及，可是等你伸手的时候，才发现那只是一场梦影。”

周泰无言以对，他发现此刻的吕风正沉浸在一种回忆之中，那是他无法理解的思念之情，那是从灵魂深处流露出的抑郁忧愁。这样的少主，是他从来没有见过的，就像刚刚吕风说的，明明就在身边，却又觉得离他好远。

良久之后，吕风突然一笑：“少主自然还是原来的少主，只要我一天还是吕家少主，只要我还处在这大汉的天空下，我吕风就还是吕风。曾经的一切，已经太遥远了，而且你也不懂，不明白也罢！”曾经的自己，此刻遥远得如同上个世纪的回忆。

周泰又开始迷糊了，不过刘晔却是微微颔首，他虽然不明白吕风的强烈思念是所为何事，但他却能看出吕风思念的东西可能再也得不到或者回不来了。作为一个主子，必须杀戮决断，必须明白有些东西该放手时就得放手，吕风能明白这些道理，让他非常欣慰。

优柔寡断、瞻前顾后的人，是很难成就大事的！

这次吕家军应朝廷之命参加西凉平叛，吕风只带了周泰和刘晔二人，因为这塞外乃是苦寒之地，陈登那家伙是受不了这份苦的，而刘晔不但能运筹帷幄，决胜千里，武艺也是不弱，加上此次吕家军是在张温帐下作战，不再有自己的决策权，因此贤能再多也没什么意义。至于人马，除了吕风的三百亲卫铁骑和周泰的一千重甲无当军，就带了两千步兵。

既然只是帮忙，又不是为自己的利益作战，吕风自然是不肯下血本的。

陇山甚是荒芜，常常走上百十里都难见人烟，不过翻越陇山之后，汉阳、陇西、金城等沿渭水分布的各郡，倒是繁华所在。虽然雍凉一地屡经战祸，却还算人烟稠密，尤其是陇西郡，乃是汉羌等各民族交汇的大郡。

今年春，张温在和西凉军互有胜负之后，将主力屯在关中，重兵布防，以防韩遂突然来袭。而韩遂面对张温的大军也是不敢轻举妄动，只是在金城等地发动民众，积蓄力量，以待时机。

中平三年二月，张温因“驱贼”有功，升任太尉，仍率大军驻长安。中常侍赵忠做了车骑将军，而因大骂司徒崔烈而风头正劲的名士傅燮做了汉阳（即天水）郡的太守，代替范津接了汉阳郡的防务。

随着凉州的形势暂时进入和平期，吕风其实只要向张温报道一下便可以请求撤回江东，不过他还是留了下来，而且不但留了下来，他还准备前往金城、陇西、安阳等地方看看，只因为他听说凉州刺史又换人了。凉州原来的刺史是哪几个吕风是记不清楚的，可是现在的这个耿鄙，吕风却是非常熟悉，只因为这家伙实是一个大大的蠢货和小人。

不过小人也有小人的好处，比如说凉州产马，这次凉州之行吕风自然不会把头等大事给忘了，而这些事又必须有人帮自己操作，因为在大汉私贩军马可是诛灭九族的大罪。可是俗话说有钱能使鬼推磨，耿鄙手下的治中从事程球，便是一个大大的贪污犯，因此吕风可是迫不及待的想见见这家伙。