孟宪大笑：“沈二郎，你这话却说差了，我们几个难道便不是人？”

沈浪把嘴一撇，不屑地摇头说：“我才懒得跟你胡搅。这里除了咱们四个，哪里还有半个外人？”

甘虎踩踩脚下的地，若有所思地说：“只怕真个走错地方了。这地上都是大石碾子碾平的软土。我听有个人讲过，这样的地不伤马蹄，乃是铺整校场专用。你们看周围那些射箭的垛子，还有兵器架子。这里不像文庙，倒像个演武的地方哩。”

赵明诚忽然一指远处，说：“有个人来了。”

众人抬头一看，果然有个人远远地策马奔来。先前还只是一小点，忽然就变大，继而人马合一奔至面前，蹄声震地！这人端的好骑术，眼看要撞上四人了，才略略把缰绳一扯。那马将头一偏，打了个旋自己奔开。这人脚尖一点鞍脊，凌空一个提纵下马，稳稳地落在四人面前。

眼见来人也是个少年，却生得好高大。甘虎身材在桑洼村一众考生里也算高的，跟这人一比，仍旧矮着小半个脑袋。只见他脸膛紫黑，生着一张北地人常见的长方脸，脖子十分粗壮。这人态度不是很好，横眉把四人一瞪，喝道：“你等也是来考今科的么？若想独占魁首，趁早死了心罢——今科头名是小爷我的了！”

听他说得豪奢，甘虎还不怎么地，旁边倒先恼了孟宪。孟胖子也不是吃素的，把袖子一捋，断喝一声：“你这厮好不尴尬！头名乃是考官亲使朱笔来点的，关你屁事！怎敢上来就说是你的——敢情考官是你家里养熟的么？”

来人轻蔑一笑，举起右手说：“看看、醋钵儿大的拳头，见过没有？你家小爷我兴起时，上山打得老虎，入水伏得蛟龙。取今科头名，不过反掌间事情罢了。你若是不服，可敢与我放对么？”

孟宪大怒，扑上去抡拳就打，口里犹自喝道：“正要教训你这不知天高地厚的黑厮！”

那少年确实生得黑了些，说话间衬得牙齿洁白。貌似他颇忌讳别人说这个“黑”字，一听孟宪犯他逆鳞，脸上立时现出怒色。眼看孟宪踏入中宫，双拳车轮一般舞过来。这少年冷笑一声，后撤半步，却把右脚弹起，正好点在孟宪小腹上。

孟宪不曾拜过师父，无人点拨他拳脚。平日里在村中与同龄人厮斗，全凭一身蛮力硬吃。他身体胖大有力，欺负寻常人无往而不利，但如今撞上了会使巧劲的，立刻施展不开。黑脸少年那一脚看似轻飘飘的，却点得孟宪捂着肚子蹲得像个虾一样，半天直不起腰来。

“好黑厮，点得我好……”

孟宪捂着小腹大骂。待要挣起来，却吃痛不过，一骨碌竟然倒在地上。黑脸少年不屑地拍拍脚上灰尘，晒笑一声道：“想不到竟然高看你了。如你这般粗蠢的人，也敢指望今科头名？”

赵明诚最小，手无缚鸡之力。沈浪比他也强不了多少。两个人绑在一起，只怕还敌不过孟宪一只手。若是跟黑脸少年相比，那就更不必提了。眼看孟宪上去刚照个面，就被对方一脚点翻，两人吓得战战兢兢，只管一迭连声地说：“何必动粗，何必动粗。大家都是斯文人，切莫拳脚争竞……”

甘虎过去，把孟宪扶起来，转身就走。黑脸少年看看甘虎，忽然喝声：“且住，不要走！”

甘虎站定了回头，看他有什么话说。黑脸少年上下打量了甘虎一遍，摸着下巴说：“不错，你这厮倒像个能打的，咱俩来试试手？”

甘虎摇头说：“眼看就县试了。我村里保正爷有吩咐，到了县里一律不许惹事生非。何况这里是校场，国家选人的地方，怎能私下里斗殴？我看你怕是误会了，我等都是桑洼村来的……”

他一句话没说完，那黑脸少年先焦躁起来，喝道：“我管你什么上洼村下洼村！既然敢来应试，想必手底下有点货色。若不斗上一斗，如何见得真章。来来来，不要走，若是打服了我，今科头名便让与你！”说着摆个拳势，前脚松，后脚紧，好似猛虎扑人一般。

甘虎见说不通，便把孟宪扶到一边坐下，又叫沈浪和赵明诚来旁边照顾。沈赵两人平时两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，何时见过这等拳拳到肉的勾当？此刻吓得腿肚子都要转筋了，又不敢走，只好依着甘虎的嘱托，一边一个把孟宪扶住。

甘虎除了上身衣服，叠好放在孟宪脚边，这才稳稳地走过去，在黑脸少年面前站定。黑脸少年见他浑身筋肉紧密结实，嘴上虽然不说，暗暗也流露出几分赞赏。

“来来来，”黑脸少年把前手一招，对甘虎说，“还等什么？”

甘虎盯着黑脸少年，慢慢地也拉开架势。粗粗一看，两人拳架颇有些相通的地方，都是长桥大马，舒展开阔的路子。

默默地，两人互相逼近。

黑脸少年首先出手。他探出左拳，在甘虎脸上虚影一影，下边却飞起右脚。这一脚狠辣刁钻，直奔甘虎前支撑腿的侧膝！

甘虎先前见黑脸少年一脚点倒了孟宪，知道这人精擅腿法，不敢大意。他刁手呈鹤嘴状，马步一沉，便去捞对方的脚踝。这一招是陈十一亲授，专破各种侧踢。甘虎练习时，无论出腿是什么角度，总被陈十一伸手就能捞个正着。陈十一手又重，虽然是喂招，也每每将他脚踝捏得生痛。

但甘虎这一捞竟然落了个空。黑脸少年的腿半路改道，飞起来直奔甘虎腮帮子。甘虎猝不及防，耸起肩膀硬扛了一记，被踢得横着踉跄了几步。

黑脸少年收腿不攻，站在原地得意洋洋地说：“按着拳经，这一腿原本还该更高些，专门踢人太阳穴的。不过咱们并无生死大仇，也就算了。哈哈，现在知道小爷厉害了么？”

甘虎不说话，默默地再度逼近黑脸少年。

;