荆楚江门，赤壁。三国时期，东吴周公瑾于此临江定火攻之计，力破曹军百万大军。传公瑾当年，风姿绰约，临江指挥作战时望见隔江曹营阵中冲天之火映得沿江断崖赤红一片，隔江观之如同日耀，当下豪情大发，挥剑刻下“赤壁”二字，赤壁方才由此得名。正是随着史书上赫赫有名地赤壁之战，文人骚客每每到此，不免凭江咏叹，怀古论今，以致赤壁之名极盛古今。

地处鄂南边陲，背倚南屏，金銮二山，南边即是浩浩江水，是以此地素有楚地南门之称。远行之人，若是不想走水路，赤壁倒算是由湘入楚一必经之路。

赤壁城门口，等待进城的队伍老老实实地排着长长一列，城门口两班人马正骂骂咧咧地挨个仔细打量着进城客商。见得前端人头移动缓慢，队伍后方一中年商人不免有些焦躁，看得城门阵势颇大，也不敢过于造次，只得埋下脑袋忿恨地嘟囔着：“一群球人，进杂个城门，还巡检个球哩。”话音刚落，前排一精壮男子急急地回转了头来，压低声音道：“诶，你可莫让他们听见了，听见了少不了你的苦头吃。这帮人，可惹不得。”那中年商人奇道：“为啥子，他们是哪班人嘛？”男子向前扫了一眼，而后转过头来说道：“看你的样子，不是本地人吧？你看前面那些，穿着官服的，都是本地的捕快，另外一拨，没穿官服的，却都是盐帮的人。在这沿江一带，盐帮就是土霸王，惹恼了他们，莫说一顿毒打，就是抽刀将你砍了，那也只是砍了。”闻听得此语，中年商人面上一凛，就将头往后缩了一缩，却禁不住接着问道：“那他们，这个样子，是在寻啥子东西？”男子眼睛又是向前轻瞟，而后神神秘秘地偷声道：“你可是刚来此地？”见得那商人点头，男子凑上一步：“他们在捉贼。”见得商人又欲开口问，男子急急地又道：“这阵子，湘南一段，可是乱了套了，一个月不到时间，湘南七个县，十二大户人家均是着了这飞贼的道了。被盗的那都是当地响当当的大人物，盗出来的宝贝听说也都是价值连城。临近的几个县城，已经全部戒严了。”“哦？是哪样的贼子，这么厉害？”“嘘，小声着点，这片啊，都传开了，说是从岳阳城里闯出来的，带头的唤作个赵拓，最先动的可是盐帮在岳阳城内分堂堂主。也不知他盗了人家什么宝贝，盐帮近日里没了命地在追捕。关于那伙人的消息，也是盐帮放出来的”男子一脸敬畏，而后又压低几分嗓门说道：“别看盐帮在这江南地界有多大势力，人家，可还就是不买他帐，就在他眼皮底下，换着地方地盗。一个月不到啊，十二户人家了。啧啧，这手段，这胆量···”那商人不禁有奇道：“可为啥子这么肯定，这么多户人家，都是他们这伙人做的？”“嘿，你不晓得，人家啊，根本就不是为了这钱，每次都捡着当地有权有势的大户下手，尽捡着值钱的东西偷，淘换了钱，一大笔散给了当地那些穷苦人，半夜里，那碎银，那银票一把一把地往街上洒，往房里扔。这等气派，天底下，到哪去寻另外的贼去？这些大户平日里攥着劲地欺负着穷人，现下里，都让这伙人弄得吐了出去。所以这几地的穷人，没有不爱这伙人的，背地里都叫这伙人苍天盗，就是取的这苍天有眼的意思。几天光景啊，就传的沸沸扬扬了。”那中年商人听得惊奇万分，语音里都带着颤抖：“天底下，竟有这般人物，想不到，想不到···”那精壮男子也是点首附和，而后接着道：“不过，这次，那帮人好像真个将官府逼急了，临近地带，都下了死命令。你不晓得，那帮人，最近的一笔，他拿了···”男子话还未说完，忽然听得前方传来吆喝声：“你，那个，就是你，妈的，给老子死过来···”男子一惊，顿住话头，却发觉不是叫他，只是两人说话间不知不觉已然走至城门近处，望的将士及盐帮帮众手中明晃晃的刀器，男子自是不敢再多言，乖乖转过头去，却在心里暗暗地骂道：“***东西，只晓得欺软怕硬，真个碰见赵苍天，你能凭地神气？”

赤壁城西口的闹市街中，有着一家客栈。赤壁城虽不大，却有着四处客栈。大抵是因为地处湘楚交接之地，又是临江站点，每日里往来的客商旅人也不在少数，是以三家客栈的生意也是不错，而唯独西门这家客栈，平日里生意却是异常清冷，整年整月未曾见得有人入住。倒不是这西门过往人丁较余下三门冷落，要说日里进出客栈的客商也不在少数，然而却每每匆匆离开去往其余三家客栈。奇怪的是店主人家似乎并不在意，每日里只见得店内几人围坐得一桌，自理自事，也不见其搭理左邻右舍，活脱脱地一甩手掌柜。一旁民众偶尔虽也觉得奇怪，然却并未曾在意太久，毕竟有着太多自己的事情须要他们去劳神犯愁，又哪来的闲情功夫替他人担忧。

晌午，初冬的太阳病怏怏地悬在半空，独见得光，照在人身上，却未生出多少暖意。生意经里说的分明：三百六十行，大晴天即是迎客天，本是应当开门迎客做买卖的时光，然而，城西客栈却是店门紧闭，很显然，同往日里许多个日子一样，主人没有心情去张罗生意。

然而与往日里许多个日子所不一样的是，今天生意却自己张罗着送上门来，非但送到了门口，那生意自己推开了门，跨进了店。“吱噶”一声轻响，原本围坐在一桌饮酒的四个店家抬眼望去，门口已然迈进了一个人。来人全身上下用黑袍裹得严实，宽大的尖顶斗篷斜斜的遮住了大半脸庞。转身轻轻带上了门，丝毫未曾理会投注在他身上的四道目光，脚步轻稳地行到近旁的一张桌上，缓缓坐下，自顾自地斟了杯茶，由始至终却是未曾看一眼主人家。一时间，两边一共五人谁也没有说话，偌大的店里只余下了来客往自己杯中倒茶的水落之声。

沉默的半响，那边四人中一圆脸胖子站起身来，朗声对着来人道：“这位客官，天气一冷，小店里炉灶缺了柴火，烧不得热水造不得饭，您要住店，就打早往别地去吧。”那胖子身形生的雄壮，一张脸上遍生着横肉，就着店内原本就不甚明亮的灯线下望去，着实有得几分狰狞怕人。有这么个主人下了这等逐客令，寻常客人怕是唯恐避之而不及，这也难怪这店里生意如此糟糕。似乎认定了胖子必定能将来人打发走，一旁的三人也是收回各自目光，又自顾自地在桌前饮起酒来。

然而今天这客人，似乎注定了不是寻常，闻的胖子店家话语，那人却并未立刻答话，右手指尖自斗篷顶缓缓抚过斗篷前沿，将原本便压低的帽檐又自向下拉了几分，而后一道懒洋洋的声音缓缓自斗篷下传出：“可我此行，既不是为打尖，也不是为着投店来的。”“哦？那敢问客官来此所为何事？”那胖店家缓缓站直了身子，望着来人问道。那人仍是头也不抬，轻轻地吐出几字：“我却是为着看海而来。”话音刚落，整间房内的气氛仿佛都被催动了一般，停下了手中的酒，桌上另外三人的眼光不约而同地又聚焦到了来人身上。半响后，坐在左首一瘦驍汉子冷笑着问道：“这位爷说笑话了，赤壁临江不假，可隔着海却不知还有着多远，不知这位爷到此，是看得哪门子海？”那人声音本就尖锐，加之此时冷笑的语气，更衬得嗓音如同金器嗡鸣一般，听得人耳朵甚为难受。对于那异于常人的嗓音，斗篷客却并未留意，仍是语调平稳地答道：“我来看看，大海是否已然纳满，不知还容不容得下我这里的几碗小水。”

听得来人此番话语，那四人却是再不犹豫，当下那最先发言的胖子打了个哈哈，而后来至那人身边，微微拱手，客气地说道：“客官笑话了，海纳百川，无有不入。在下百川盟赤壁执事罗伟，不知阁下想送的是怎样的水？”言语之中，却是透着深深的热情劲儿，适才那股不闻不问的冷漠顿时消隐无踪。