奈叶郁郁地回到海鸣市。圣石之种与菲特的事件还没有结束，多多少少让她不开心。然而，重新见到父母与朋友让她心情好了许多。

琳蒂展现了超人的亲和力，几句话似乎就和桃子小姐成了“老朋友”。信口糊说的借口，桃子小姐似乎也深信不疑。

‘该说琳蒂阿姨搪塞得好呢，还是应该说阿姨是撒谎高手呢！’纯洁的小奈叶，对琳蒂说谎说得如此明目张胆感到不可思议。‘这样也好，省得再被父母诘问’，奈叶心想。

奈叶的好友爱丽莎与鸣鹿非常高兴地邀请奈叶一起打游戏。看似柔弱的鸣鹿毫不掩饰见到奈叶的兴奋，爱丽莎依然装成一副无所谓的神态，她的喜悦却骗不了两位好友。

在巴宁斯家豪华的宅第里，三个小女孩边谈边喝着平常人可能一辈子也喝不上的饮料。

“是吗，又要去了呀！”鸣鹿不舍地问。

奈叶不想让好友担心，所以没有告诉她们任何有关魔法的事情，只用旅行之类的借口搪塞过去。鸣鹿和爱丽莎也不愿追问好友不愿告诉她们的事情，只是，奈叶还要再去“旅行”让她们黯然。

“事情大概就要结束了。那以后就没事了！”

事情依旧理不清头绪，奈叶勉强用这种说辞安慰着好友。但是，既然圣石之种都已经收集完，那么，事情也到了关键时刻吧？

“我们都很担心！”

爱丽莎偏过头去。她一向要强，说出担心别人这种事，还真勉强。

“还有我生气的事，并不是因为你对我们有所隐瞒，也不是你在想些什么，做些什么。而是你看上去很不安，很迷惘，有时候，你会――露出再也不会回到我们身边的眼神！”

说到这里，爱丽莎依然偏着头，下意识地不敢转过头去看奈叶。她也在害怕着吧，害怕看见奈叶给出一个肯定的回答。鸣鹿抱着茶杯，屏着气，不敢说什么。

原来自己让朋友们这样担心啊！可是她们依旧没有责怪自己。奈叶觉得眼眶湿润了，抬手擦着眼眶，她用坚定的声音说：

“我不会走的，任何地方。只要有朋友在，我不会去任何地方！”

语气之坚定，不完全是在向朋友们做着保证，也是在心底发着誓言。

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阿斯拉正在进行防御系统的整修，有很多的设备都暂停了下来。库洛诺对这些工作插不上手，他利用自己的特权，让训练室能照常运作。训练室是库洛诺最常去的地方。论天赋，库洛诺只能算中上程度，离所谓的“天才”差了不止一点半点，他之所以能以如此年轻的年龄当上管理局的执行官王牌，与他的勤奋刻苦密不可分。

现在，他也在认真训练着。假想空间里，假想场所很简单，是一望无际的天空。至于假想敌嘛，与库洛诺相似的身材，一身学者式的长袍，手中托着魔导书，正是所谓“世界终级奥秘的探索者”希尔。

虚似的希尔行动特点与真实的人如出一辙。使用的魔法不多，奇怪的偏转能力，冰凌锥，寒冰枷锁，瞬间移动等。

与当时菲特相似，“希尔”的攻击对库洛诺构不成什么威胁。麻烦的是那偏转能力构筑的防御。无论是低阶魔法，高阶魔法，还是物理攻击，都一视同仁地被偏转掉。‘这究竟是什么魔法？’库洛诺不相信这世界上存在绝对防御，凭着自己的临时应变能力，如果真的对上希尔，他觉得自己有七成的把握破防。

冰刺弹不停地从各个角度袭击着空中的“希尔”，希尔用偏转能力让这些攻击相互抵消。突然，库洛诺用高速移动魔法抢到希尔的头顶位置，挥杖下击。希尔的身周似乎出现了一股波动，库洛诺的杖略微偏转，“啪”地狠狠击打在希尔右肩。

看着“胜利”的结果，库洛诺不发一言。他知道假想与真实之间的差距。事实是，由于他所得到的希尔的战斗录像并不多，这个由阿斯拉训练室造出来的假想敌，与真人本就存在着很大的差别。更为关键的是，库洛诺并不明白希尔防御究竟是用的什么魔法。刚才他能穿透过去，是因为假想时就给这种防御设置了死角。

“库洛诺，训练结束了吗？”走进训练室的人是琳蒂。

“嗯。”

“真想不到呢，你会把希尔当作假想敌。”

“妈妈，你说这话才真正让我想不到。希尔拿着圣石之种不是吗？事件结束之前，他也可能使用圣石之种做些什么的――这个可能很大。”

“哦？”琳蒂露出了感兴趣的表情，“说说看，为什么你觉得希尔会利用圣石之种做些危险的事？”

库洛诺叹了口气：“又想考验我和吗，舰长大人？希尔本身也许并没有什么做坏事的打算，但是，正如他所说，他是一个魔法的研究者更甚于是一个战士。研究人员为了得到所谓的‘崇高的追求’，发疯般地惘顾道德与危险的事情，我们已经见识过好几起了！就是现在，我们面前不也有个普蕾茜亚•泰斯特罗莎作为活生生的例子吗？……妈妈，你怎么了？”

琳蒂似乎陷入了某种伤感中，不过很快地就恢复了过来，库洛诺差点以为刚才见到的是自己的幻觉。

“很敏锐啊，不愧是我们的王牌，对于所处的情况，有着充分的认识和理解呢！”

库洛诺并没有因为夸奖而露出丝毫的高兴，沉思半晌，问道：

“妈妈，你为什么会如此地相信那个希尔？就算一直以善推测别人，是你的习惯，但这次，让这个来自伊斯特世界的希尔持有圣石之种，也太说不过去。”

“啊啦啦，怎么能这么说妈妈，妈妈好伤心，哇呜！”

库洛诺又叹了口气，也知道琳蒂是不想回答这个问题。每当琳蒂用这种夸张的语气说话时，就表示，接下来是自己受戏耍的时间了。

“艾米，重新设置假想战场，以希尔的数据为蓝本，防御设置无死角，设置最大承受上限，A+”。

上次假想希尔的偏转能力有死角，这次假想防御能够承受的攻击强度有限，库洛诺准备针对不同的情况分别进行训练。

“如果你真想与希尔对打的话，这样的训练并不会起到效果。”

库洛诺惊讶地回过头，看着恢复了威仪的琳蒂。

“希尔是斯庇尔特族的，你应该针对这个族的特点进行一些训练。”

库洛诺更惊讶了：“妈妈，你了解这个种族吗？我托艾米找了很久，都找不到有用的资料呢。而且，你说针对斯庇尔特族，而不是伊斯特式的魔法？”

“啊啦啦，我很口渴哦！”

库洛诺讨厌这种忽然严肃，忽然又玩笑式的谈话，却也不得不到餐厅准备茶水。

两人回到了舰长室，琳蒂美美地喝了一大口加了很多糖的红榄叶茶，才又接过刚才的话题。

“伊斯特式的魔法，最显著的是魔法阵中的内嵌五角形。你知道，我们现在用的内嵌四角形传承自魔法启蒙时代，四个角分别代表着世界的地、水、风、火四种基本元素――当然，这是一种非常朴素，又非常落后的世界观，但是，现在的很多魔法程式都传承自那个时代。那么，伊斯特的魔法阵的第五个角代表的第五种元素是什么呢？”

库洛诺不说话，他觉得琳蒂问这么一下，只是想乘机喝茶。

“没有人知道，确切地说是没有定论。就连他们自己，都有各种争论，有人说是‘金’，有人说是‘虚无’，还有人说是‘生命’。”

库洛诺微微不耐，接话道：“我不是希尔那样的研究人员，不想知道这些东西，妈妈，那个，那个斯庇尔特族的魔法究竟有什么特点，应该怎么克制？”

“真是没有耐心呢！”！

琳蒂叹着气，又慢慢地喝了一整杯茶。

“斯庇尔特族，传说是神的宠儿……”

“妈妈，我不想知道什么传说！”库洛诺终于失去了最后一丝耐心。

“你想知道斯庇尔特族的情况的话，就必须从这里开始！”琳蒂严肃地说。库洛诺也感觉到自己这次似乎冒失了，沉下心继续听讲。

“斯庇尔特族的精英，拥有着一种魔导具，他们称为等位体。与主人共生，带有生命――不是智能，而是真正生命的奇异魔导具，拥有着不可思议的性能，但是迄今为止，只有斯庇尔特的人才能培育得出，所以被人称为神送给斯庇尔特的礼物。你又不耐烦了？唉”

少有的叹了一口气，琳蒂心想，到底是年少得志，库洛诺还没有磨去少年人特有的急躁吧！

“等位体可以让人用出0－Delay的魔法”

这句话终于勾起了库洛诺的兴致。

“0－Delay？将魔法发动时间压缩到极致，达到‘瞬发’理想化速度吗？这个SongToYou已经做得很好了，等位体会做得更好吗？”

琳蒂皱着眉头说：“不是！是真正的0－Delay，可不是将发动时间压缩到极致产生的错觉。”

库洛诺露出了不能置信的神情。以他的资质，是足够使用IntelligentDevice的，但是，作为管理局的执行官，他当初毫不犹豫地选择了StorageDevice。

两者相比较而言，后者功能简单，运算能力偏低，缺乏再调整的能力。后者则功能全面，运算能力强，作为素体生产，具有再调整的能力，是一种可以“成长”的魔导具。

由于有庞大的运算能力做后盾，发动复杂的高级魔法时，IntelligentDevice可以很大程度上的分担主人的负担。但是也正由于这种Device的功能全面，导致使用一般的魔法时，反应不如StorageDevice来得迅速，也不够可靠。

像大多数人一样，库洛诺不像奈叶、菲特那样信任智能魔导杖，也由于对“反应迅速”的要求，库洛诺选择了SongToYou。几年来，库洛诺也为自己的魔导杖优化过几次，对于一些魔法，使用起来就像完全不需要发动过程一样。然而，那只是一种过于迅速造成的错觉而已。

“可是，”库洛诺大声地提出了自己的疑问：“任何一个魔法都需要发动时间，哪怕是一个最低级的E级魔法，真正意义上的0－Delay不可能存在！”

琳蒂犹豫了好一会儿，才继续说：“等位体可以轻松地让魔法在程式的任何地方停下，并进行封存，需要的时候，它只要让停下的魔法继续运行，就成了0－Delay魔法了。”

“可是……”

斯庇尔特族的魔法真的很奇怪呀！库洛诺马上又有了更多的疑问。但最大的一个疑问，他却没问出来，那就是：

这么多连管理局里都不知道密闻，他母亲，琳蒂是怎么知道的，而且，还是这么详细？

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