“薰齐儿……”一个不确定的声音响了起来，我抬头，见他傻愣在那儿，一脸激动却又不敢相信地看着我。我飞快跑上前去抱住他，轻声说道，“我好想你。”

他僵硬了身体。

半晌儿，他轻轻扶正我站好，从头到脚地仔细打量了我一遍，有些沙哑地问道，“真的是你？你没事？”不知是不是错觉，我感觉到他语气像是松了口气。

我轻轻一笑，“我当然没事儿，我不是说过我会很快回来的吗。”

他却只顾着打量我，喃喃自语着，“没事就好，我生怕……”突然像是想到什么，他抬头看着我，“四哥他……”

“你放心，我不敢把你四哥怎么样的，他呀一切顺利，粮我已经借给他了。也帮他筹集到了银两，他现在或许正安心地在驿站睡大觉呢。”

他皱眉，“这么短时间就办妥了？”

“这当然，你也不看看我是谁，我郭罗络薰齐儿的本事可大着呢。”

他一愣，没好气地笑了，“就没见过你这么自吹自擂不知羞的姑娘。”

“所以我才显得独一无二嘛。”我压根不理会他的无奈，又很自恋地说了一句。

“是独一无二。”他低声嘀咕着，却又收敛了笑容，深深地看着我，肯定地说道，“薰齐儿，你知道了那天我们的谈话对不对？”

我一愣，就不高兴地瞪着他，提到那件事我还生气呢。

他深沉难解的目光纠缠住我，低低地说了句，“薰齐儿，你不该这么宽宏这么付出的。”

是呀，我也觉得不该。就在我想说些什么的当口儿，几个穿了官服的官员赶了过来，恭敬客气地说道，“十三爷，您在这儿呀？大伙儿都还等着您去评判呢。”

胤祥脸上怒意一闪，转瞬间却是带上笑容转过身去，朗声说道，“让大家久等了，本钦差真是过意不去。只是一位故友到访，这才和他多说了几句话。”

我笑着向那几位大人打招呼，“几位大人许久不见，不知还认得在下否？”其实这些大人中，我就只见三位而已，一位总督，两位知府，因为他们是一个地方的头头，曾经和他们因为生意的事儿打过交道。

他们愣了几秒，其中那总督反应最快，很快就记起来了，笑道，“原来是郭罗络府的三少爷，怡万家现在的当家主人。真没想到一年未见，三少爷变得更加英俊沉稳了，都让下官们认不出来了。”因为郭罗络家的势力，所以他们虽是官儿，倒也从未为难过我，反而奉承巴结着。

“我看几位大人真是贵人多忘事呀。”我轻笑着说着场面话。

“哪里哪里，三少爷太抬举我们了。既然三少爷是探望钦差大人的，那就还请留下了和钦差大人一起观看比赛，不知钦差大人和三少爷意下如何？”他眼睛在我和胤祥身上来回打量一圈，很“识趣”地说道，那神情，仿佛知道我们是断袖一样。

我哭笑不得。

胤祥看了看我，也没说什么，道，“居然这样，那就走吧。”说完示意我跟着他，就迈步向前走去，走到高处的评审台最前排最中间的座位坐定，示意我坐在他旁边，其他大小官员也根据职位高低纷纷落了座，四周静了下来。

两穿着华衣锦服的青年男子走到校场中央跪下行礼，朗声道，“草民陈朝（草民胡世彬）参见钦差大人。”

胤祥微微笑道，“胜出的是你们两位？果然不错，一个是总督大人的儿子，一个是布政使大人的儿子，都是地方最重要的两名大员，名门出佳儿呀。”胤祥转头看着坐在他另一侧最靠近他的两名大人，赞道，“两位大人教子有方，儿子都很出息，可喜可贺。”

“钦差大人过奖过奖，犬子其实顽劣得很呢。”两位大人纷纷抱拳谦虚地说道，眼睛里却有着骄傲。

胤祥笑笑，转回了头，看着跪在地上的两人，“我国家幅员辽阔，人才济济，今个儿能在这儿比武的人都是人才，你们能在那么多人才中脱颖而出，足以说明你们的本事，你们都足以胜任太仆寺马厂协领一职。不过朝廷只需要一位太仆寺马厂协领，所以你们还得再接再厉。只要赢了这最后一场，你们就有机会到京城做官，就有机会为朝廷效力。不过我可先声明了，你们比赛途中只能点到为止，切不可伤人性命。”

两青年抱拳称是。

随着一位侍从的一声令下，“钦差有令，比赛开始。”两人开始你来我往打斗在一起，下手又快又很，毫不留情，真有些不是你死就是我死的劲头儿。没一会儿，两人都纷纷挂彩了，可还是坚持着不认输。

台上，两位大人心急得汗水直冒，一个看一个不顺眼，当看到自己儿子被打时就一脸阴沉地瞪着对方，坐立不安的，巴望着自个儿跳下去帮忙似的，可看到自己儿子打别人时就满脸堆笑，安心地坐下椅子上喝着茶，还得意得看对方一眼，示威……

我转头看着胤祥，他饶有兴趣地看着台下的打斗，一脸是不关心的样子，仿佛看的不是比武，而是在看戏。

我又看了看台下打斗的两人，以及坐立不安地两位大人，瞬间恍然大悟，他压根就不是为了挑选什么太仆寺马厂协领，而是在用反间计，挑拨离间这两位大人的关系呢。

看来他真的日渐沉稳了，胸中的丘壑算计也日渐学会了。看着他安稳坐在那儿的样子，我不知该高兴还是该叹息……一个17岁的少年原本应该正无忧无虑地享受着年轻的疯狂，正他却已经在和这么都老谋深算的人精儿斗智斗勇了。

曾自以为自己已经是一个很早熟，心机算计很深的一个人了，可跟他这么一比，我还真自愧不如，至少曾经17岁的我还没他这本事，就连现在都还没有。

短短几年就让他学会这些，应该很苦吗？我不禁认真看着他，刚好被他发现了，他转头，给我一个安抚的笑容。我也朝他大大一笑，随后就同他一起不约而同地转头去看比武。

终究还是总督大人的儿子赢了，胤祥大笑着站起来，看着总督道，“好好好，令郎果然不错，本钦差即日就上奏朝廷，向朝廷推举他。”

“谢钦差大臣。下官一家对钦差大臣的知遇之恩没齿难忘。”那总督脸上乐开了花。

胤祥笑笑，“不用谢我，这是你儿子靠自己本事得来的。”说完又看着一脸不服气地坐在那儿的布政使，安慰道，“胡大人也不必难过，令郎也不错，这次失败了，下次还有机会的。好了，居然比赛结束了，那大家都散了吧，都回去好好办差。”

我和胤祥上了轿，我从布帘处向外看，见已经走出去好远了，这次笑着看着胤祥，“十三阿哥，我发现你挺会唱戏的嘛？今天把那两大人摆了一道，结果人家还感激你。”

他不以为然，“我可没摆他们，我只是想看看，他们的团结一气到底可以团结到什么程度？是不是真的那么根深蒂固、牢不可破？”他话语中带了些怒气，我知道应该是那些官儿们这些天联合起来和他唱反调儿，把他气着了，所以才不得唱出这出戏来的。

“那你真的要举荐那总督的儿子去当什么太仆寺协领呀？”今天看那人下手那么狠，真真地把人家往死里打，假如真让这种人当了官，那还了得？我相信胤祥应该不至于这么糊涂吧。

他给了我一个安抚的笑，“你放心吧，举荐是一定要举荐的，这出戏还没唱完，更精彩的还在后面呢。我料定那布政使胡大人今天一定是不服气的，我就要他嫉恨那个陈赃官，这样我们才能坐收渔翁之利，从他那儿得到更多关于陈万全贪赃枉法的证据，将他绳之于法。陈万全罪在不赦，他的家人要保住性命都很难，又如何做官？”

我白了他一眼，“当陈万全被绳之于法之时，你也罪责难逃，就算不会受惩罚，可也一定会被唾沫星子淹死的。人们会骂你眼光不准，不知明察秋毫，举荐贪官的儿子为官，甚至说你收了贪官的贿赂。”毕竟知道实情的人不多，绝大多数人只看得到表面。

他无所谓地笑了，“你一个姑娘家都不在乎别人的看法，我一个大男人的在乎什么？再说做人对得起自己的良心就好，在乎太多，我不得累死？”

“……”我叹息一声，问，“你现在要去哪儿？”

“我得去看看草屋建得怎么样了。”

“我也去。”

“……嗯。”