没错，昨夜兵荒马乱的，谁跑了谁死了谁被抓了谁都说不清，纵使没把你抓着，跑到大漠里被沙埋了被狼吃了也大有可能，所以“公主”如果就此失踪，那一定是当成“遇难”处理。倘若侥幸没死，被山野之人救了，从此过着隐姓埋名、与世隔绝的生活也还罢了，毕竟这里山高皇帝远，见过公主的人比见过凤凰的人还少，只要隐藏得小心些，从此在民间相夫教子，也不虞暴露了身份，再过个二十年，年老色衰之后更是谁也认不出了。

可此时在场的不但有一帮少年刀客，更有许多龙武卫的兵士，谁能保证这里面没有多嘴泄露的？就算此时不说，过个三年五载，只要走漏了风声，不但个人前途不保，甚至有可能被拿下问罪――窝藏公主瞒而不报，往小了说是知情不举，往大了说可就是犯上之罪，要是点子特别背，在“犯上”之后加个后缀，不管是“犯上作乱”还是“犯上谋逆”那都是灭族的帽子啊！一言兴族一言灭族，谁都不敢拿别人的**抵押自己的脑袋。

张二狗却像个没脑袋的苍蝇，刚才没讨到好，现在赶紧表现：“就是就是，薛老头子把不准的事儿，谅他也不敢乱说。咱就说死了没找着，找个地方一藏，伏戎县山高路远，怕那乌龟皇帝来查？只要躲过这个风头，公主爱上哪儿上哪儿，想回家也好，想从了大哥也罢，不强过被人送去给西铁勒蛮子暖被窝？”

“扯淡！”江寒血斥道：“一众人的脑袋都在这儿悬着，京城的兄弟们在长安还有老少家人，都跟你一样是光棍儿，一人吃饱全家不饿？”

这种事情本身便不是以某人的意志能改变的，唐樱自己也理解，幽幽叹了一口气，说道：“都是我不好连累了大家，等铁勒人散了，还是去寻找薛大人吧，是走是留听他的安排……”言语中却流露出深深的悲伤。

“你也扯淡！”江寒血白了她一眼：“老江杀人无数，却只祸害男人，不祸害女人，把自家女人送给胡人糟蹋的事情，断然做不出！这事若不落在我手上还好，既落在我手上，便没有撒手不管的理。”

唐樱眼睛一亮，迅速擦干了两行热泪，直直地望着江寒血。

王大胆嘟噜道：“不能送也不能留，那咋办？”

“一个字儿，拖！不瞒报，也不用上杆子的急着交人，慢慢走，慢慢行。薛老头若是不死的话，不见了人一定会添油加醋的回去禀报，朝廷听说这事以后无非两种做法，要嘛重新找个公主，再备上厚礼重嫁一次，要嘛就借机联络西铁勒，共同对东铁勒人用兵，你们说这两种可能，哪种大一些？”

唐樱歪着脑袋想了一会儿，说道：“倒是前一种可能大些。西铁勒人本就骑墙，整日东倒西歪的，这事没损伤他们一点皮毛，绝不可能为了一个从未谋面的女人就和东铁勒人公然翻脸。这点朝廷应该知道，甜头没送到他们嘴边，西铁勒人绝不可能出手帮忙――便是真的给足了好处，到时候能帮多大忙也未可知呢！”

江寒血道：“那边是了，朝廷以为你死了，慌里慌张的张罗第二个公主去嫁了，此时你再出现，难道还舍得再赔上大笔的嫁妆，重新把你再嫁一次？”

唐樱大喜：“这果然是个法子！就说我与铁勒人奋勇厮杀，却寡不敌众，身负重伤，在伏戎县养了三个月的伤，待伤好之后再赶去朝廷请罪，难道还能真治我的罪不曾？”

江寒血笑道：“只是要委屈龙武卫的弟兄们多住两月了，权当是你们救出了公主，却伤重难行，一起在伏戎县多住了两月才回返京城，到时候必定是大功一件，如何？”

“江大哥说哪里话？今日一战，江大哥为小弟挡了三刀，等于救了小弟三次，我心里都数着呢！这条命是大哥救的，别说这么大的功劳相赠，便是要小弟将脑袋别在裤腰带上，也绝无二话！”这些人里面，杨恭谨的职位最高，便由他出面拱手回答。这种送上门的功劳当然没人会拒绝，眼看一件为难之事却变成了皆大欢喜的结局，众人都很高兴，只有唐樱有些不舍，她更希望江寒血能把这功劳放在自己头上。不过能多两个月时间相处，这比什么都好。

由于不清楚逃回去的铁勒人何时会再来，大家不敢久留，带上重伤的李三蛋往南方撤离，到下半夜时与留在原地休整的十几名伤势较重的龙武卫汇合，略作了些休息，等到天亮之后便忙着转移。

马匹有很多，但没有存水和饲料，光靠这些马匹是过不了沙漠的，关键是要找到绿洲，有了绿洲不但可以补水，还有可以有青草喂马。考虑到铁勒人或许还要继续搜索公主的行踪，一时半刻可能还不会离去，加上没有向导指路，众人不敢立即北上，只有转道东行。在大漠的东边，北河（今塔里木河）与且末水相汇于蒲昌海，故而水源相对较多，自然相应的沙贼也要多些。

没有了大队人马的拖累，众人早晚赶路，中午休息，轮番换马，一日可行百里。幸好缴获了大批的铁勒战马，这些马背上都驮着三四个水袋，靠着这些水袋，一直支持到第二日傍晚，终于又找到了一处水源地饱饮一餐之后，继续东行，直到见到北水之后才缓步南下。沿着且末水西行，绕了一个大圈回到大越境内，重新绕道鄯善，再绕回且末，已经是三月中下旬。

一路上风餐露宿，在缺乏补给的情况下赶路，吃的苦头比过沙漠时大百倍，途中有好些重伤的兵士由于缺乏药物治疗，伤口化脓感染，又丧身大漠之中。出西关时浩浩荡荡，近两千人的和亲队伍，如今全身而回的仅剩下了区区二十五人。这一路走来，连江寒血等走惯了沙漠的刀客都感觉难受，令人意外的是，水娃娃般的唐樱却从未哭闹过，她常常一言不发的骑着马跟在江寒血身后，时而傻傻发笑，时而愁眉苦脸，也不知她心里到底在想些什么。江寒血却不怎么理她了，得知她身份之后，心中或多或少存了些芥蒂，虽然没有明显的表露，言语中却多了三分冷淡。

眼见回家有望，众人都很受鼓舞，可在一处驿站休息时，却发现了四五十具刚死不久的尸体。众人骤然警觉，刀客郭豹子下马仔细检查了尸体，回来报告：“死者应该是行商，大多胸前都有贯穿伤，伤口处还被撕扯掉大块大块的皮肉，是铁勒狗子干的――狼牙箭射死，却又舍不得，硬生生把箭头扯下来。”

“铁勒人？难道竟阴魂不散，一直追到这里？”杨恭谨皱眉自言自语。这里是大越境内，虽然边境幅员辽阔，缺少长城的拱卫，但隔着茫茫沙漠，西铁勒人是不会吃饱了撑着跑到这里来抢劫的；而东铁勒人此时正与西北大营纠缠，要派出小股人马绕过鄯善郡，跑到这里来倒也不是不可能，但目的何在？就为了搞点小偷小摸的？

江寒血也弄不明白，想了想问道：“查查马粪，算算大概有多少人？”

郭豹子与周黑子、陈秀才等人又查看了半天，估计这群铁勒人规模不小，大概有八百到一千人左右。

这么多？众人听在心里都是一惊，拿眼光偷偷看向唐樱――难道这些东铁勒狗子真是阴魂不散，一直追到这里来了？

“怕个屁！这可是在大越境内，到了自家地界，便是条癞狗都敢汪汪两声，咱有啥好怕的？再说，现在是咱们咬上了铁勒人的屁股，且跟上去看看，只要不被发觉便成！”江寒血吩咐道。如今这支队伍里，他是说一不二的领袖，此时发了话，大家自然不会反驳。

当下张二狗领着郭豹子、牛大力充当斥候，冲到前方去打探消息，大队人马随后缓缓而行，到傍晚时分，三人回来，果然是东铁勒的骑兵，大概七八百人左右，只是走到半道分了兵，一支二十来人的队伍带着大批的行李又向北走了。

“咱们怎么办？分头跟踪？”张二狗问道。

“分个屁！七百多人的大队骑兵，你吃得下？咱们只跟着人数少的那队走，若是机会合适，便当一回沙贼乘机吃掉他们，让铁勒人也知道咱们的厉害！”

“妙计！我也要去！”唐樱插嘴道。

“屁的妙计，就是黑吃黑的强盗勾当！你马屁拍得再响我也不让你去，你跟伤兵一起跟在后面，三蛋带着慢慢行来。若有机会我们今夜就动手，你们只要明日追上便成。”

唐樱“哼”了一声，知道再纠缠也没用，跑到一边不理他。李三蛋身上的伤势已经好了四、五分，原本也想随队行动，但看了唐樱一眼，喉咙咕噜了两下没说话。