经过几次三番的较劲，对于城里城外盘根错节的势力，端木凌已经以最快的速度摸了个通透，对于当今金曌的朝堂局势及接下来的风云变幻，更是了如指掌。

不比金靖夕柔中带刚的处事手腕，端木的行事作风更加的飘忽不定，连鬼都猜不透他脑子里装的都是些什么。

打个比方，他可能明明宣布要打这个地方了，正巧龚培这里也痒得很，等着他来自投罗网之际，忽然有人来报告说，龚培的屁股已经被他踹了一脚去了。

——而那块痒痒的地方，还在那不声不响地痒着。龚培心里那个恨啊，在家里给对方树立了一个牌位，烧着高香供奉着，然后每天都要按时对着那块牌位滔滔不绝地骂上三个时辰。

对于蓝一楼内诸多纷乱如麻的事物，端木凌也都能应付自如，而且一开始还借助各位阁主在几大藩王那里培植的暗势力，以神出鬼没的迂回之术，打了龚培一个猝手不及，这一点让明熙王的部将心悦诚服。

明熙王府的议事厅内，在座的都是对明熙王忠心耿耿之人。那些人虽然听从金靖夕的诏令，答应尽心竭力辅佐端木凌，可对于一个外人掌握本国的核心势力，自然还有心怀不满之人。因而每次议事，总是不乏抬杠之人。

就比如此刻，端木凌主张要舍弃已经占据的东门，绕过敌军锋锐势力，转攻敌人守备力量最为薄弱的南门……那些潜水之人顿时被踩着尾巴一样，统统跳将出来，吆五喝六，纷纷叫嚣不已。

“敢问大人，官廪所在何方？”刚把一个愣头青打压下去，就见一个三十来岁的将军站了起来，端木凌一见对方脸上的阴云，就知道准没自己好事，不由得抚额无语。

此人名叫安直辰，生得眉目端正，只是不知为何脸色阴得厉害，见对方懒得搭理自己，他便厚颜无耻地自顾自道：“——东门。据东门则后顾无忧。现在大人此举，是要我等丢掉到手的肥肉，转而去跟一群恶狗争夺一块干巴巴的骨头吗？”

此言一落，有人便发出了想笑又不敢笑的憋笑声。安直辰很满意自己同僚的反应，仿佛打了一场大胜仗凯旋而归，重新落座的时候不由得带着一股雄赳赳气昂昂之感。

“关于究竟打哪扇门的事——”端木凌语气顿了一顿，忽然站起身来，拍拍手道，“接下来就照例有请诸葛次先生前来‘仔仔细细’地征求一下诸位的意见，列位慢慢斟酌吧，在下头晕，先到外面透透气……”

“我来也~~~”当诸葛次的这个声音响起的时候，满堂铁骨铮铮、威风凛凛的大将军们，顿时好像被抽去了筋骨一样委顿在座位上，一如既往发出了痛苦的哀嚎声：“不要啊……”

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端木凌走到园子里，站在凉亭里的朱色栏杆旁边，正瞅着满池莲花莫名发怔之际，花易冷无声无息地走了过来，很好奇地发问：“看你这副轻松的样子，就知道你已经摆平那些家伙了。——对于你那么荒诞的作战方针，老奸巨猾的他们居然肯同意，这究竟是怎么回事？”

“哦，”端木凌很淡定地回答：“我把小次扔给他们了……”

“你别跟我提那个名字，我头疼。”花易冷痛苦地抚额，无限同情道，“他们的命可真苦啊……”

诸葛次对于那些人而言，早就已经上升成了一个无法醒来的噩梦，由于他将自己的啰嗦发挥到了极致，以至于这些人见了他就跟见了鬼一样。

于是，诸葛先生的一言一行，渐渐地都上升成了一个颠扑不破的真理。

——因为凡有挑战“权威”跑去跟他辩驳的，一般都是竖着进去，口吐白沫横着出来。

后来就发展到：诸葛次“指鹿为马”，明熙王的那些部下一定会毫不犹豫地说，这是马，谁敢说这是鹿，咱就让他跟诸葛先生秉烛夜谈。

就在这时，太妃娘娘的贴身女侍思琪走到来，福礼之后，笑道：“大人，太妃娘娘有请。”

端木凌不知道太妃葫芦里卖的什么药，不过他现在对那位巾帼娘娘可谓言听计从，闻言快步向太妃的涵心殿走去。

在明熙王府的这些日子里，说短不短，说长不长，太妃充分发挥了自己的母性魅力，常常对端木凌等人嘘寒问暖，饮食起居关怀备至。

那些没见过亲娘的孩子，早就已经对着太妃一边倒了。太妃一声令下，那是千军万马勇往直前啊。

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端木凌一迈进涵心殿的宫门，没来由就产生了危机感，这种危机感只有在面对某人时才会自动从心头浮现出来——

果不其然，只见蒋琳琅正在给榻上坐着的太妃殷勤地捶着胳膊腿儿，还不时地抬起脸来跟太妃谈笑风生，也不知道她讲了什么笑话，把太妃给逗得开怀大笑。

她今天穿一件天蓝色旗排式上襦，藏青色雪花长裙，一副乖巧伶俐的打扮。其实她不生气的时候看起来娴静优柔，而且官宦人家的女儿，即使打扮得小家碧玉，气质中仍旧不失大气，比起那个打打杀杀的她来，倒是令人眼前一亮。

“娘娘叫在下来有何吩咐？”端木凌进殿之后，恭谨地施了一礼，随即问道。

“凌儿啊，你来得正好，自家人就甭那么多规矩啦。”太妃和蔼可亲地招呼着端木凌，“快来听听琳琅给我讲的这笑话，这妖精，说的都是什么跟什么，怎么会有这么缺德的整人法子，人家蕲州守备的大公子跑来跟她府上求亲，她居然把人骗到屋顶上去就把梯子给搬下来了，害得人家在屋顶上对月长嚎了一个晚上，最后琳琅他爹以为那位有不可告人的毛病，就把婚事给退了，哈哈……真是，哪有这样退婚的，而且那丫头手上这样恶劣的例子还不少呢，那么多花花肠子，戏耍的手段可谓层出不穷，听得本宫肚子都快要笑痛了……”

端木凌正欲答话，蒋琳琅就含娇似媚地插话道：“大人才不喜欢听这些呢，大人满脑子里都是征南战北，哪有心思听这些风花雪月的事……”说到这里微微侧过头来，看着端木凌笑容璀璨道，“大人~你说是不是？”

“那个……琳琅，你怎么会在这里？”端木凌有一种今天势必难以善了的感觉，擦擦额头上的冷汗，“我不是让你回滂沱守备府了吗？”

蒋琳琅嘟着嘴道：“人家想来看看干娘，有什么不可以的？——你少在那臭美了，又不是特地跑来看你的。”

“对了，凌儿，前两天看你挺忙的，有一事就没跟你说了。”太妃娘娘拉着蒋琳琅的手，笑眯眯道，“琳琅这孩子呀，人品相貌样样齐全，从见到她的第一眼起，我就打心眼里喜欢。以往我这府里都是男孩子，想要个女儿说说贴心话都不行，如今虽有了湘儿那个媳妇儿，也未免太孤单了些，就认了琳琅做干女儿啦！”

“干女儿……”端木凌想到自己日后天天、时时刻刻要见到蒋琳琅的厄运，就一个头两个大。

太妃娘娘直接无视了端木凌的反应，继续滔滔不绝地交代：“你可别小看我这乖女儿，以后靖儿跟徽儿谁要是敢欺负她，我准揍他们俩！凌儿你也一样，都得给我好好疼她，凡事都得让着她……出门刮风下雨什么，记得给她打伞；冷了热了，记得给她嘘寒问暖；身子不舒服什么的，不要强求什么……”

强求什么……我对她有什么强求？

端木凌脑门上挂着黑线，忐忑不安地落座之后，小丫头思琪不知打哪儿又冒了出来，乖巧地将珍馐果盘端上几案，并往琥珀盏内斟上热酒，一面笑嘻嘻道：“琳琅郡主真是我们娘娘的开心果，她一来就算什么也不说，娘娘也是合不拢嘴的。”

是么？开心果……他郑重地打量了蒋琳琅一眼，发现对方正浅笑盈盈地望着他，大大的眼睛里都快要滴出水来，看得端木凌汗毛直竖。

好震撼人心、好欢乐四溢的一个开心果啊……

“凌儿，算算你也二十好几的人了，跟我家靖儿年纪相仿吧？”太妃娘娘意有所指道，“为何还不娶妻呢？”这句才是重点。

太妃问出这句话的时候，蒋琳琅的眼神放出了万丈光芒，笼罩在端木的身上……

端木凌谦逊地答道：“战事四起，国家未定，端木一介武夫，说不定哪天就战死疆场了，暂时不敢有成家立室的打算。”

太妃道：“古往今来，平家治国安天下，是对一个好男儿的定义。可见‘家’是放在第一位的，说什么天下未定，暂不能娶亲，这些呀，都是冠冕堂皇的话。”

说到此处，仿佛想到什么，顿时忍俊不禁道，“依我看凌儿是觉得以前还没有遇到合适的人吧？——靖儿早年也拿这样的话来搪塞我，后来遇着合适的，还不等我反对，他就立马檀台封妃了，生怕慢了一步，大好新娘给别人抢了去……”

太妃压根不知道，这其中还有一些别的盘根错节的变故，她说得眉飞色舞，端木却听得心下黯然。

“干娘，”蒋琳琅察言观色了得，见状立即轻轻一搡太妃，附耳轻声道，“大人心里已经有人了呢。”

“哦？”太妃大感惊异，脱口而出，“凌儿有相中的姑娘啦？”她回眸笑望着蒋琳琅，琳琅只是苦笑着摇了摇头。

太妃何等聪明，一见蒋琳琅那副失落的样子，心里顿时明白几分，语重心长地劝道：“人生在世，不如意事十之**，凌儿血气方刚，前程似锦，万不可因红颜误了一生啊……”

端木凌望着手中的酒盏，也不知道听没听进去，只顾默然无语。

“干娘，”蒋琳琅见状，眼泪刷地涌了上来，期期艾艾地道，“我，其实心里知道，是配不上大人的……无论从哪个方面来说，我比大人心里所想的那个人，都要差远了。”

端木凌没有反驳，可是也没有直截了当地回答，他只是抬眼静静看着蒋琳琅，不动声色地道：“你想多了。”看到她那副样子，其实他心里多少是有些难过的。

他不是铁石心肠的男人，这么些年来，他不会不知道，对方因了他才蹉跎了七年的光阴。那七年里，沉淀着一个女子最美好的年华，就这样葬送在荒凉如死的等待中。

一个女人的一生，又经得起几个像这样的七年？

当她在滂沱古城静坐看天的时候，是否曾经想过，如果他走了之后，再也不来此地，她将置自己于何地？会不会就此一直默默地等下去？

“凌儿，容我说一句。”太妃娘娘感喟着，“过去的事就让它过去吧，毕竟人还要活在当世的，卿须怜取眼前人啊……否则老来孤寂，那时候再后悔，可能就来不及了。”

她绕了一个大圈子，终于又回到了正题上，这次干脆开门见山地道：“依我看，琳琅就很不错，男未婚女未嫁，郎情妾意，正好凑一对……”转过头来，慈爱地问：“琳琅，你愿意吗？”

蒋琳琅顿时心潮迭起，万分羞涩地低了头道：“一切但凭干娘作主。”

端木凌心里却在翻江倒海：……我跟她什么时候好到‘郎情妾意’啦？

“这就对了。”太妃顿时长吁了口气，仿佛大功告成，顿时笑逐颜开道，“既然琳琅已经同意了，而凌儿你也不反对，那事儿就成了！”

谁说他不反对，端木凌在心里举着那块“反对”的牌子，悲怆地举了上千次不止……

可是这些年来，他貌似屈服在蒋琳琅的yin威之下，实在屈服得太久了，以至于在这种生死攸关的时刻，他竟然因为大脑短路而一时没有反应过来。

“娘娘，”端木作垂死挣扎，“有些旧事，有可能是您还不知道的……”

他不提这个还好，一提这个，太妃娘娘立即一副“我明白”、“我了然”的表情，高深莫测道：“我怎么不明白呀，生米都煮成熟饭了……”

致命一击……

太妃担心端木死得还不够彻底，还不忘补上一句：“又不是什么秘密，全天下人都知道了……”

全天下人都知道了……都知道了……知道了……

真是一失足成千古恨啊……端木凌只觉得一阵阵飓风从自己的脑海里呼啸而过，好不容易等飓风刮完之后，孰料又有成千上万的野马紧随其后驰骋而过，所过之处，一片荒芜。

“婚事，就这么定了。”末了，强势的太妃娘娘一锤定音。