允琉国皇宫福泉广场内，人声鼎沸，声乐大作。
每个帐篷门帘内都站满了参赛者，她们掀起了一角门帘，挤着头望向红色的大舞台。
舞台前方，是一身紫袍的皇帝，该皇帝年龄已近花甲，苍老之色非常明显。在他身旁坐着的两名妃子，倒是花容月貌，青春逼人。
未央，站在门帘的角落里，探头一望，便看见了坐在观望台左侧的墨离。墨离今日着了正式的青绿色官服，身旁是头发花白的镇国大将军墨世严，父子两坐在一起，样貌和神情竟有八分相似。
未央远远望着，却看不清墨离的表情。正想再挤向前好看真切一点，却听观望台上再次传来那个尖细的声音。
“首位参赛者请上台，请自报姓名，乐器，曲目。”
话音刚落，周围便不约而同地静止了下来，一个红色的身影便在一个太监的带领下走上了那红色的舞台，身后跟着几名抬着乐器的小太监。
未央只见那抹红色的身影款款跪在舞台上，扬声道：“臣女王筠婷拜见皇上，臣女所选乐器乃七弦琴，曲目乃《永流风》”
“嗯……哈哈哈……王侯，你家可是有女初长成啊，好一个亭亭玉立的大姑娘啊。”做在首位的皇帝龙擎天手一甩，便开怀大笑起来，眼睛还不停地瞟向一旁的墨离。
“谢皇上夸奖，小女今日承蒙皇恩，才得以站在此处，这些都是皇上浩浩荡荡的恩情呐。”右侧首位的一个身着海蓝色官衣的中年男子踏步而出，恭敬道。
“哈哈……好了，不耽搁时间了，开始吧。”龙擎天对他的溜须拍马似乎受用不已，手一挥，便又把背靠回了椅垫。
未央虽然心中有底，知道王侯会把王筠婷安排在一个有利的位置上，但王筠婷第一个出场，还是出乎了未央的意料。
正当未央狐疑不已的时候，她身边的一些参赛者却同时煞白了脸，气愤道：“居然是她。这比赛还用比吗？”
“皇上听了她的曲，还会听得进我们的吗？”
“这王侯一家也太欺负人了。”
未央看着一个个青春靓丽的少女气得面容扭曲，不禁转头看着跟在自个身边的小正子，问道：“这第一个出场当真这么有利吗？”
未央身后的小正子也是一脸的无奈，压低了声音在未央耳边说道：“小姐你有所不知，皇上听曲听得久了……会睡觉。”
“什么？”未央惊讶地望着小正子，一脸的不可置信。“睡着了那还怎么选？”
“小姐，你糊涂啊。皇上睡着了，还有娘娘在呀。……那右边的如娘娘啊，是王侯爷的表妹。”
“什么？”未央又是一惊。黑幕已经摆在眼前了，自己还要往上撞吗？
“这个王侯爷的千金，曲艺超人，听说在赌城可是找不到对手的。”
“她……有那么厉害吗？”未央一脸的凝重，复又望向那红色的舞台。
此时，王筠婷已经开始了演奏。玉手轻拨，珠落玉盘，全场寂静着，有一些是被王侯威望所折，讨好似地摆出一副欣赏的表情，而另一些，侧是当真被王筠婷的琴音倾倒。纷纷赞叹：“好一首流传两朝的《永随风》呀！“
首座的龙擎天，更是听得频频点头，眯着眼睛一副十分享受的模样。
靡靡之音，由远而近。
未央紧紧地盯着那么红色身影，想起那张咄咄逼人的嘴脸，双手紧紧地撵了起来，她还是小看了她。
一曲终了，全场掌声雷动。
直到王筠婷走下舞台，龙擎天才向身旁一位拿笔记录的太监缓缓地点了点头，那太监立刻会意，在本子上写下了王筠婷的名字，这番模样，明眼人便可以看出来，这王筠婷已是被相中了。
未央在帐篷里寻了一张椅子，安静地坐着，不再去看场外的表演情况。她已经知道，今日自己最大的对手，恐怕就是王筠婷了。
龙擎天在听过了前十位参赛者的曲儿后，果然如小正子所说，昏昏沉沉地睡了过去。本来探着身子张望的参赛者顿时也如泄了气般斗志全无。
皇上睡着了，身边两位妃子自然就成为了决策人。未央听着那些总在奏了一半便被喝听的旋律，心头不禁一紧。她这时才亲眼见证了什么叫“残酷一叮“。
两位妃子手中拿着一根小玉棒，只要有一人用玉棒敲了身旁的茶杯，下边察言观色的太监就会立即喊停，然后换上另外一个参赛者。有些需要伴舞的参赛者只奏了几个调，舞娘们还没动作，就被叮了下去。唯有那些家世背景较为庞大的参赛者，才会勉强让她们奏完一曲。这过程中，那记录的太监也记录了不少名字，大多是两位妃子的亲信或本家。
参赛的一共有九十九位选手，在两位妃子你一下我一下的“叮叮”声中，竟不到一个时辰便去了一大半。
场下坐着的叶家上下个个看得愁眉苦脸，这样下去未央的机会可以说是微乎其微啊。唯有一个人，他面无表情地望着台上，心中却是有淡淡的喜悦，如果她输了，那她和他，便是缘断了。姬木羽眼里闪烁着流动的光芒，看得身旁的白米苏一惊。今日他固执要随叶家进宫观赛，她便又所怀疑，此刻见他若有所思的神情，她小女儿家的心思敏锐，轻易便猜到几分。
难道他一直以来念念不忘的那个她，就是叶家小姐？
白米苏顿时一震，这个认知让她神色也跟着恍惚起来。于是，两人挨在一起，表面似乎在认真观赛，实际上却各怀心事，各有所思。
“姬老，你看着情形，咱家十八还有希望吗？”叶奉皱着眉头，满脸担忧。
“叶小子，淡定点。你可别忘了未央闺女使的是什么乐器。其他人的乐器都是以轻柔为主，只会增长皇上的睡意。而未央闺女……哈哈……指不定可以一鸣惊人呢。”
话音刚落，叶奉还来不及细问，便听台上传来那尖细的声音。
“第九十九位参赛者请上台，请自报姓名，乐器，曲目。”
众人一震，抬眼望去，只见一身黑色劲装的未央站在台上。她特意换了姬木羽为她打造的短装，额头上更是绑上了一条黑色缎带，一眼望去，顿生豪迈之情。
随后而来的几个小太监搬着一个盖着黑布的庞然大物上了台。未央上前，一掀，几个拼在一起的锣鼓和铜锣便出现在了人们面前。
其实未央是按照现代的鼓驾结构，见锣鼓和铜锣做成了现代的那种样子，古代人自然没有见过现代的事物，这一看之下，不禁哗然。
“民女叶未央拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”未央缓缓跪下，气运丹田，故意将这句话说的如雷般响亮。
舞台本离观望台不是太远，随着这众人一阵哗叫，加上未央高亢的声音，竟生生将龙擎天从梦中拽了出来。
“民女所选乐器为锣鼓铜锣，曲目乃《将军令》。”未央见那皇帝半眯着眼睛半睡半醒的样子，忙道。
“《将军令》，是哪位乐师所作的曲子，没听过呀。”
“是呀，这用锣鼓怎么奏啊。”
台下众人一听这陌生的曲目，不禁议论纷纷。
“嗯，开始吧。”龙擎天挥了挥手，随意道，眼睛又眯了起来。
未央一笑，抄起鼓上的鼓棒，重重一槌，大声道：“请‘伴武’！“
话音一落，舞台两旁，便各自有一队身着白衣的男子，翻着跟斗跃上了舞台。极有秩序地排好了队形。
龙擎天身旁的如娘娘一见这阵势，忙拿起手中的玉棒就去敲下。花赛之前，她已和表哥商议好，一定会让王筠婷成为这全场之冠。王筠婷更央求她在场上时必定要给这叶家的小姐难堪。所以那如娘娘毫不犹豫，眼看纤纤细手中捏着的玉棒就要落下，说时迟那时快，一只长满皱纹的大手突然横在她的面前，只听那人悄声道：“慢。”
如娘娘抬头一看，竟见龙擎天精神抖擞地望着台上，脸上再也不见那困倦之意。
未央见那皇帝两眼放光地望着场上，心中大喜，手起手落，那鼓音便如雷霆作响，盘旋在福泉广场上空。
未央身后那十七个面如冠玉的白衣男子，个个英姿飒爽，一同耍起了一套拳法。动作整齐划一，一拳一脚一喝，皆气势磅礴。
那鼓音伴着兄长们的叱咤之声，如雷神怒吼，极具气势。未央因为肥胖而显地虎背熊腰，但此时站在那锣鼓之前，不禁显得极其合称。
众人皆平息静气，望着台上那雷神般的女子，随着她的手起起落落，那鼓音似是穿入了他们的身体里，将他们搅得热血沸腾。
允琉国虽是音律之国，但在场也有参加过战争的将士们，甚至是墨离的父亲镇国大建军，他也曾经手握兵权，驰骋于沙场之上，此刻听着如此激动人心的鼓声，就好似将他们带回那些战争的日子，面对敌人时“不成功便成仁”的豪迈之情又回到了他们心中。
鼓声震耳，若此刻有酒，他们当一饮而尽。
墨离此刻也望着那个黑衣女子，眼中的震惊没有任何的掩藏。
叶未央，这个女子，当真越来越让人捉摸不透。在她的身上发掘得越多，惊喜也就越多。
场下的姬木羽望着手中动作不断的未央，喃喃道：“也许我错了，她根本不会输……”
“咚咚咚咚咚咚咚……锵……”随着最后节奏的终了，全场一片寂静。
似乎是暴风雨过后，那片刻的宁静。
随即，龙擎天精神大振，右手往桌面上一击，立起来大声喝道：“好！”
随在皇帝的声音后面，又陆陆续续有不少官员回过神来，站起来狠命地鼓掌，甚至有些人已经激动得红了眼眶。
叶奉往自己大腿一拍，激动道：“这丫头……哈哈……我们家十八，深藏不露啊……不愧是我们叶家的女儿！”
全场雷动般的掌声持续了好久，才缓缓消散。
未央看着那负责记录的太监在皇帝的示意下在本子上写着些什么。
微微一福身子，便沉默地走下台去。
墨世严平复着自己激动的心情，侧首望着墨离，笑道：“孩子，这次的花赛，你可是占尽了便宜啊……”
墨离微笑以对，望着那个远去的黑色身影，嘴中念念有词：“叶未央……未央……未央……”
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