（) （)武丁听罢，淡然道：“李姑娘有此一问，亦属情理之中。老夫若隐瞒不说，便是不把姑娘当自己人看了。”说罢他顿了顿，继续道：“我武皇陛下自登位始，立志扫『荡』环宇，一统九州河山，重现乾坤盛世，威加海内，流芳千古。大武国上至王公权贵、下至贩夫走卒，举国无不以此铭志。而我此番来坤国，乃是代表我大武国与坤国歃血为盟，自此双方约定永不背盟，共进共退！”

李娟儿心下暗笑，想这武丁也真是个直肠子，随便一问便给套出来了，道：“大武国与坤国互不接壤，既然不是唇齿关系，是否打算远交近攻，先从夹在之间的国家开始下手呢？”

武丁与久公听罢，相视大笑，久公道：“李姑娘年纪虽轻，却慧眼如炬，看得准确！坤国与大武国结盟之后，两国之间庞国、雾国、领国、南天国四国便都不敢轻举妄动，届时分而伐之，又有哪国能挡得住我坤武两国联军？如此以往，不出十年，霸业必成！”

李娟儿点头，心下也不禁暗暗惊叹，道：“厉害！真是厉害！”

武丁顺势道：“我大武国未来国运昌隆，李姑娘大可放心随老夫回国，凭老夫保荐，面见陛下，只是小事一桩，届时以姑娘之才，将我国坊市制度顺利改革，日后封爵厚赏不再话下，不知意下如何？”

李娟儿沉『吟』半饷，摇头道：“将军虽施厚爱，但小女子毕竟才疏学浅，恐担不得大任，实在是……”

武丁忽地打断道：“倘若再加上姑娘身后那位呢，那便可以了吧？老夫没有猜错的话，这位小哥胸中之才，怕是不在李姑娘之下，但为何不以真面目见人，却让老夫奇怪得紧！”

李娟儿笑道：“那是我师弟，因生癞疾，故而不得不用长袍遮身，胡须掩面，不然怕吓坏了路人。他天生口吃，只有与他熟悉之人才勉强听得懂他的话音，我看，要他去大武国做官还是差了些火候。时候不早，还请皇爷与武将军早些休息，小女子这就请安告辞了！”说罢便要起身离开。

久公道：“姑娘请慢！今日我等说了这许多话，本是将姑娘看做自己人才说出口，你若要走可让我为难了些！”

李娟儿大声道：“怎的？”

久公道：“本以为武将军出言劝诱下，李姑娘必会答允。将军这才将我俩密议之事坦诚相告，怎知姑娘竟会婉言相拒，更是说走就走。我不是不相信姑娘品行，但所说究竟是国家机要大事，倘若教领国等国知晓，群起而攻，那便如何是好？”

李娟儿道：“我不说就是！你还想将我怎的？将我软禁起来么？哼，三皇子久公将手无缚鸡之力的弱女子软禁在自己府中，这事要是传出去了，可是与皇爷的身份大大不符啊！”

武丁冷冷道：“但若是领国派来的『奸』细，那便如何？”说罢，疾风骤起，却是武丁以极快的手法扯去叶枫衣衫，『露』出其藏在腰间的蓝晶匕首。叶枫心知不妙，便要抵挡，无奈功力差距实在太大，等反应过来时，武丁早已不在原处，竟已堵住了厢房大门，截断了两人退路。

叶枫与李娟儿互相对望，均知情况急转直下，心中怦怦直跳，却想不出任何办法来，待要向九州号求援，又苦于身处小小厢房之中，一举一动都在武丁控制之下。只听久公笑道：“看来正如武将军所言，这两人不仅是领国的『奸』细，还偷携匕首，意图刺杀本王。罪大恶极，实不容赦。只是本王向来心存仁慈，终究不愿取人『性』命，只要将他俩割去舌头，斩去双手便即放了罢。武将军，你的意见呢？”李娟儿见他说出这种话的时候，脸上还『露』着和蔼笑容，不禁心中作呕。

武丁点头道：“便依皇爷所说。”话语刚落，他右手鹰爪便如电光火石般，伸手去抓李娟儿。李娟儿待要躲开，但终究是慢得太多。武丁出手之快，直令人匪夷所思！只见李娟儿右手已被武丁牢牢扣住，动弹不得，吓得她脸『色』大变，惊声尖叫。武丁手上催动强劲灵气，李娟儿抵敌不住，竟而晕死过去，瘫倒在地，只那一只手臂还捏在武丁手中。

叶枫忽然抽出腰中匕首，握在手上。

武丁见状，冷笑道：“竖子安敢蠢动！”哪知叶枫忽然将脸上胡须尽数扯去，『露』出真容，转动那匕首的剑尖，直直抵住自己脖子，喝道：“鹰王武丁！再不放手，我可就刺下去了！”

武丁见叶枫将匕首指向自己，尚不吃惊，落入敌人手中后自尽之人，武丁见得多了，并不以为奇。但看到叶枫扯去胡须后的脸容，他不禁牙关微震，虎眼睁圆，那张如岩石般硬朗的脸廓也似因为不相信眼前一幕而略显扭曲，与其说此刻他手足无措，倒不如说他因见到了难以置信之事而震慑了心神，以致不能行动。

直到叶枫继续喝道：“鹰王武丁！我叫你放手，难道你没听见么！”此话一出，武丁虎躯微颤，才连忙放开李娟儿。叶枫从地上扶起李娟儿，抱在怀中。久公的功力亦在五周天上下，对付叶枫等人自是绰绰有余，但见武丁如此失魂落魄的模样，也不禁吃了一惊，不敢贸然出手，心中议定，先看清形势再动手不迟。

叶枫见李娟儿右手五道指痕深红如血，当是疼痛非常，但料想筋骨并无大碍。所忧者乃是她身上受了武丁灵气之击，昏『迷』不醒，莫要伤了内脏，可就麻烦了。耳听得门外熙攘声渐起，人数似乎愈集愈多，看来是因为李娟儿那一声大叫，让四下人起了疑心，纷纷向厢房奔来。

叶枫面向武丁道：“代我向母后问好！……我时时想念她！”说罢，不理武丁脸上神『色』，抱起李娟儿，从窗框中直跃而出，登时将窗框撞了个粉碎。人群中立即响起乒乒乓乓刀剑相击之声，不时听人急呼：“抓刺客！别让刺客跑了！”这声音四处齐响，显然叶枫等人要逃出去，也绝非易事。

久公将酒递过，给武丁压惊，顺势问道：“武兄，这青年是谁？可要我助你将他抓回来审问么！”

武丁吐出口长气，道：“久公老弟千万勿动！现下便叫我吃了狮心豹子胆，也不敢动他一根汗『毛』！老弟有所不知，这人不是别人，正是我堂堂大武国二皇子殿下，当今武皇陛下的亲弟弟！他竟没有死，还在人世！他竟没有死！”喃喃到此处，武丁忽然想到一事，沉声道：“不好！天地双鹰闻声必定去追，他们没见过二皇子，莫要造次！”话音未落，武丁身子便如箭矢一般窜出屋去，身形之快，直追电闪，让那些留在庭院中的王府守卫又是吃了一惊。

久公心细，先将叶枫衣物及胡须收起，再起步去追武丁等人，他心中同样讶异：世上哪会有这般巧的事？来人竟是武皇之弟，身份不在自己之下！不不！也许未来，还远在自己之上。他在天问堂时就觉奇怪，这人年纪轻轻，却能于民政有如此了解，不但见解深刻，独辟蹊径，更是深入细微，倒似对坊市钻研了十数年一般，原来是大武国皇子，从小对民政耳濡目染，所述见地当然不同凡响。

久公这般想着，忽闻轰鸣声响，抬头望去，却见一艘巨大的战船竟横空漂浮于高空，风帆张扯，正从头顶天空急速向城外飞去，街上无论百姓、官僚、商贾、军士，望到此船，都是纷纷站定，脸上神『色』惊讶莫名，明知那是一艘船，却实在想不通一艘船是如何能飞上天的。

城内升空而起数百名修者，都是元吉城当地驻防军，却也多多少少因为畏惧之心而不敢深追，间或有人大胆追上，也被船上猛烈弹幕压制，闪避躲让之下，终究是追不上了。

武丁立在高耸厚实的城墙之上，举目凝望九州号远离而渐现模糊的船影，脸上略有所思，沉『吟』不语。天地双鹰就站在他身后，亦是不发一言。

良久，武丁忽然开口道：“二皇子逃至府外，便有空中落下绳索，救起他们上船走了，和李娟儿一同前来的那白胡子老头想来也是用同样的方法，不见了踪影。”

他身后现出久公的身影来，只听久公道：“那船颇为神奇，其来历，武兄可有线索？”

武丁沉『吟』道：“这种战船在北天夷州尚属稀奇之物，但在太宇海彼岸的东海州，却早已是平常之物，见惯不怪。那是当地大烈帝国独有的造船技术，他们称此船为飞天战船，火力全开时，声势煞是惊人，就算不是修者，也可『操』作此船。大烈帝国国内光是这种战船便有数千艘之多，军力之强，实是可惊可怖。即便只有一千艘飞天战船，万炮齐发之下，坚固如元吉城，也就一炮间便灰飞烟灭了。”

久公听罢，悚然道：“我辈井底之蛙，怎知天下之大，无奇不有！但这大烈帝国国力既然如此之强，怎不见其战船开到北天夷州来？”

武丁道：“只因该国的北边还有一个实力相当的强国，称作大夙帝国。这两国征战不休，已历数十年之久。否则凭二国中任何一国国力，都可独霸世界了。此正是我大武国崛起之机，只要助武皇陛下一统北天夷州，即使强如夙烈二国，又有何惧哉？”

久公点头道：“正是。不过，本以为李娟儿等人是领国来的『奸』细，打算抓住她们之后再找个机会放出去，托他们的嘴，将你我今晚所说之事谣传出去。但来人既为武皇之弟，想来不会如我们所愿地行事，只能另派人手去领国散播谣言了。到时候，世人只知坤武两国暗中结盟，实施远交近攻的策略，却无人能知这背后真正的计划！”

武丁斩钉截铁道：“此事只有你知、我知，武皇知，若事成，立你为第一功！”

久公躬身沉言道：“谨遵皇命！我大武国一统宇内，万代昌盛！武皇万岁万万岁！”

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