（) （)西陆州号称千国之州，整个大州星罗棋布地被分割为一千二百六十九个诸侯国，这些诸侯国多是面积狭小，人烟不盛，通常是两三座主城加上数十个乡村就可称之为“国家”，此种规模的版图在其他大州看来，最多只能视作省或郡而已，也因如此，诸侯国中所谓的“一国之主”并不称为皇帝，而被叫做“国主”。

虽然西陆州的分裂状态堪称九州之最，却反而是天底下最和平的大州。七百年前，乾坤一族覆灭之时，天下陷入前所未有的混沌之中，九州世界硝烟四起，各个城邦与宗派揭竿起义，要求独立于乾坤帝国管辖之外。就在帝国崩溃的同时，这些城邦开始了经年累月的兼并战争。

以北天夷州为例，无论是大武国、坤国、雾国还是领国等八国，均是由当年的小城邦向外扩张，逐年累月的吞并周边国家而成大国，即便如今，八国间的兼并战争也仍未结束。东海州等其他州，不外如是。

唯有西陆州，在九州世界中独树一帜，仍然保留着乾坤帝国覆灭之初的格局。七百年来，虽然偶有零星的城邦战争爆发，但在天伦城严厉镇压之下，参战双方大都未能成事，时间一长，原本的纠纷便不了了之，互为仇敌的两国重又握手言和，回归原有的日子。

不得不说，西陆州如此长久的和平稳定，天伦城功不可没，除了以武力调解西陆州内部纠纷以外，天伦城亦担负着守御外敌与妖族入侵的职责，任何外部势力若想踏上西陆州的土地，都要先掂一掂自己的分量，看看能不能敌得过天伦城三位七周天修者的联手进击，再做决议。

然而，有利必有弊，几百年的分裂状况致使多数小国国力匮乏，无法凑集巨额财力建立修者培育体系，而长期和平的局面又使各国对建立宗派保家卫国的意愿颇为低下，如此一来，天伦城用于整个西陆州防卫的投入，年年骤增，到如今已接近无法负荷的境地。

为扭转这种局面，自六年前开始，天伦城会于每年三月在城中举办为期一月的千显会，用以网罗九州世界的优秀修者进驻本州各个诸侯国中，从而『逼』迫这些诸侯国自行承担防卫的职责。此举使西陆州的修者数量每年能够增加一百至两百人，六年下来，共有七百位功力自一周天至四周天不等的修者进驻西陆州，多少减轻了天伦城的防卫负担。

今年已是第七届千显会，场面比之上一届有过之而无不及，无论是前来观摩的看客，还是争夺天伦牌的修者都要比往年多出不少，这些修者中，有来自西陆州本土的，也有来自其他大州的，由于千显会的规矩向来是只认牌子不认人，因而修者来自哪里，什么身份都无关紧要，只要手上有天伦牌，均可参加千显会！此举吸引了来自世界各地的修者踊跃参会，场面一年比一年壮观。

千显会火了驿馆、火了酒家、火了赌场青楼，火了绝大多数商贾的生意，却害苦了天伦城当地居民、害苦了治安，也害苦了在城门外已等候了整整一天一夜的两个少年。

这两个少年，其中一人头发全白，身着玄『色』布衣，背上背着巨大的木箱，盘腿坐在地上凝神思考，正是霜华；另一人头带皮帽，脚穿牛皮筒靴，筒靴旁『插』着的一柄白晶短剑银光闪闪，他身上穿的白『色』布袍钉了不少补丁，像只猴子似地坐立不安，不是乌贵是谁！

乌贵伸头见城门外等待检查的车马一路向后排了三里，不禁吐了吐舌头，道：“照这么算来，咱们还得多久才能进城？”

霜华淡淡道：“恐怕是要到黄昏的时候了！其实平日进出天伦城没有如此麻烦，咱们这回算是来错了时间，当前正是千显会举办之期，一来进城的人太多，二来卫兵的检查只怕比平日还要苛刻许多，这才耽误了不少时间。”

乌贵皱眉道：“现在才午时而已，难道我们还要排上整整一天的队伍么？”

霜华点头道：“正是！”说罢，他又低头，继续思考自己的问题，其实排队等待对于霜华来说，只是换了个地方思考而已，并不是什么难捱之事，但对乌贵来说，却不虞是一种折磨。

乌贵听罢，闷闷不乐，心想离开补天崖后，从驿站坐篷车到天伦城，只花费了半天的时光，哪知在此排队进城却要耗去将近两天的时间，真是教人气郁之极，再加上三番有些耳熟，敢情曾在哪里听过，不禁疑『惑』道：“熔晶？”

霜华点头，解释道：“所谓熔晶，乃是将等级较高的晶石与法宝放在炉中以强力的灵气灼烧，令晶石与法宝逐渐相融，从而改善法宝的品质并提升其等级。当一件白晶法宝通过熔晶升级成绿晶法宝时，威力至少比原来增强了十五倍之多，足以抵得上三件绿晶法器！”

乌贵忽地想起什么，咽了一口口水，问道：“随便什么炉子都能拿来熔晶么？”

霜华摇头道：“当然不是！天底下只有大荒寒鉄才能受得住灵气持续灼烧而坚固不坏，然而此种材料只在大荒北州与大荒南州才有出产，极是难得！当年以乾坤帝国偌大的国力，也花费了整整百年的时间，才制得九只用于熔晶的炉子，称作熔晶宝鼎！”

乌贵惊呼一声，道：“破炉子？”

霜华见他反应大地出奇，皱眉道：“什么破炉子？”

乌贵连忙摇手道：“我『乱』说而已，没什么！”却听李仁山提醒道：“乌贵，你问问霜华，倘若熔晶宝鼎已然损坏，是否还有修复的可能？”

乌贵听罢，连忙依样询问。

霜华道：“那得看怎么个坏法！”

乌贵道：“假如是在炉底开裂出五条七八寸长的裂纹，这种情况下，能修的好么？”

霜华沉『吟』道：“很难！但并非没有可能！”

乌贵喜道：“真的还是假的？你能修好？”

霜华摇头道：“就算能修，那人也不是我！大荒寒铁是一种极其坚硬的材料，加之熔点奇高，如遭损坏，修复起来难于登天，倘若有人能将其修好，也只有那人才行！”

乌贵道：“谁？”

霜华道：“奇甲书生元圣！”

乌贵愕然道：“石怪老妖？”

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