文娘这一次居然很沉得住气，她一路病到四月，病得京城的夏天都要来了，病得三姨娘和蕙娘说了几次，“你就不能让她一回？她要什么，你给她就是了。 ”病得蕙娘的家具都做下去了，玛瑙天天领着焦家布庄的裁缝们忙活，病得蕙娘把宝庆银、老麒麟送来的首饰，先打发到花月山房去了。她还是不肯见好，终于连老太爷都惊动了，蕙娘出去陪他用茶时，老人家都问了一句，“文娘这几个月，病得不轻啊？”

“红眼病，晾一晾就好了。”蕙娘心底也不大乐意，她轻声细语地说。“总是那个样子，好像家里有谁对不起她一样，这样下去，以后嫁出门，是要吃亏的。”

即使自己也是即将出门的大闺女，守灶女的口吻依然改不了。文娘越是倔，蕙娘就越是要拿捏她。两姐妹一声不出，倒是斗了有四个月的气。老太爷也是又好气又好笑，“你明年就要出嫁了，你母亲又是那慈和的性子。她慈母更别说了，丫头出身，那么一点点见识，能教她什么？花月山房里的嬷嬷们，可没有你这个做姐姐的教她，又更上心，又更有威严。你不出手，难道还要我老头子教她？”

焦家人口少，文娘虽然不如蕙娘那样得宠，但从小一直也都很得祖父、父亲的宠爱。老太爷提到她的时候，语气里的宽容和放纵，就是蕙娘永远都享受不到的待遇。

当家人都发话了，蕙娘心里就是再不情愿，也只能主动放下身段，她带石英去花月山房，走到半路，又打发她，“算了，你还是去太和坞找你婶婶说几句话吧。”

最近几个月，自雨堂里的丫头们一来是忙，二来主子也管得严，平时没事，几乎没有出门的机会，石英在自雨堂东里间里跪了那半天，要是以往，消息早传得遍地都是，石英这几个月，在各屋的大丫环跟前都别想抬头做人了——可自从蕙娘腊月里发了那一顿火之后，到现在，小半年了，自雨堂里的事根本就传不出去。尤其是能进东里间服侍的丫头，哪个不是千伶百俐的，主子的态度，或多或少都能揣摩出来。口风严到什么地步？别说太和坞了，就连南岩轩的符山，对石英都根本没有一点异样……

石英现在对蕙娘就要热情得多了，连表情都丰富起来，她一口答应下来，又主动问蕙娘讨假。“这几天，听说家里母亲身体不大好，想要回去看看……”

蕙娘唇边便浮上了一缕模糊的微笑，“那也是该回去……今儿晚饭前回来就成了。”

虽说焦梅定了要跟她过去权家，但老太爷说话算话，一个多月了，蕙娘没提，他也就没露一点风声，焦梅还是好端端地干着他二管事的活计。他在府里的能量，也和从前一样地大。说得难听一点，蕙娘现在要想瞒天过海，办上几件见不得人的事，除了瞒不过老太爷之外，恐怕连四太太都只能一无所知。

不过，她究竟也没有吩咐焦梅多少事，只是令石英择时去太和坞和胡养娘说几句话。“按你的身份，和她们多亲近一点，也算是题中应有之义。”

石英有没有琢磨明白她的意思，就要看这丫头的悟性了……蕙娘绕过一个弯角，一边多少有些不耐烦地想：毕竟也算是人精，如不恩威并施，还真很难收拢得住。

眼看花月山房近在眼前，她也就收敛了思绪，掏出一方帕子来，捂住了口鼻。

花月山房顾名思义，自然为花海围绕，文娘性好桃花，从三月开始，碧桃、红桃、寿星桃……断断续续能一直开到，忽然打了个喷嚏，脚下便是一滑。

老桃树说高不高，说矮不矮，这样落下去，受点伤那是免不了的。文娘忙拉住蕙娘，一手死死地圈住了树干，以为支撑。她的眼泪都吓回去了，“姐，你小心点！”

好在，蕙娘也就是这么一滑，被妹妹拉住，她很快就找到平衡，轻巧地跃到了地上，反倒是文娘有些畏高，又被蕙娘刚才吓着了，巴着树干往下一看，头又缩了回去。

到底，心还没有走歪……

“就你胆子小。”蕙娘又打了一记喷嚏，她张开手，“我接着你呢！”

文娘扭扭捏捏的，往下看了一眼，见姐姐眼睛鼻子都是通红的，大兔子一样有趣，终究是弱了三分风姿，没那样高不可攀了。可本人却仿若未觉，只是张着手，抬头等她往下跳……

也不知为何，她心中一软，充斥心间长达数月的妒忌，终于渐渐消散了开去。文娘往下一跃，正正跳进蕙娘怀里，她才想要撒个娇，拿姐姐的裙角擦擦脸，没想到蕙娘为她下落带起的风儿一吹，兜头盖脸，又冲她打了个大喷嚏。

“姐！”文娘又恼了，一边恼，一边也有点好笑。“快进屋吧，再呆一会，我看你眼睛都要睁不开了。”

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她这话并没说错，蕙娘这喷嚏打得，她连路都不想走了，是唤了小轿来一路抬回自雨堂的，她还一路打着‘啊切’。等回到屋内，一群人都吓了一跳，绿松连声道，“怎么就闹成这样了！您不是进了屋就没事儿了？”

孔雀恨得直咬牙，“瞧姑娘裙上那斑斑点点的……肯定是十四姑娘又去林子里了！”

她埋怨蕙娘，“您就不该这时候过去，她要是和您闹脾气，那是她的事，明眼人谁看不出来——”

“好了。”蕙娘又打了个喷嚏，“人家毕竟也是主子，你说话还是要客气一点。”

孔雀便不说话了，她有几分悻悻然，主动说。“那我给您取药去，您这个样子，不喝上一服、两服药，怎么能好！今晚一定又睡不着了。”

蕙娘从小就是这个毛病，她对桃花最没有办法，一闻到就犯喷嚏。到了换季时候，也容易有这个毛病，就为了冬天不大能呼吸凉空气，自雨堂下了大工夫保暖不说，冬日外出她还有专用的暖轿。孔雀一边走，一边还嘟嘟囔囔的，“您一片疼她，她能体会到多少！”

说着，很快取了药来，自己回小房间扇火熬制：这也是多年的惯例了，蕙娘装首饰的屋子进出的人少，在这里熬药，最为方便不说，主子们也最为放心。

蕙娘擦着鼻子，难得地被说得没了声音。绿松在一边抿着嘴直笑，过了一会，等人渐渐散去了，她才上来服侍蕙娘换衣，“石英又去太和坞了？”

“她说想回家看看。”蕙娘吸了吸鼻子，“胡养娘大小也算个人物，石英在我们屋里服侍，她肯定会有所避讳。这件事，我估计她是让她爹出面去问了。”

绿松叹了口气，“那一位用心，也不能说不深刻了。平时看着，倒是挺体面的，就是有些小心眼，也都是人之常情……”

越是权贵人家，人情越是冷漠淡薄，为了泼天富贵，有些人什么事都做得出来。五姨娘不许子乔和两位姐姐亲近，其实也许就出于这样的考虑。出嫁了，能享用的富贵究竟是少，在家做承嗣女，那多享福？

也就是因为如此，自从彻底定了亲事，她对蕙娘倒是更热情了，连子乔都偶然肯放出来和她见一见。毕竟亲事底定，就是子乔出事，蕙娘也一样要嫁到权家去的。若说从前太和坞还有点忌讳自雨堂，现在倒是彻底地合则两利、分则两败。五姨娘虽然是小户人家出身，可也还不至于不明白这个道理。蕙娘往太和坞送了一根水晶簪，她就给自雨堂送了一篓上好的破塘笋。

至于平时和自雨堂的争奇斗艳，也许蕙娘有意见，但老太爷也还是能理解的：焦家下人，哪个本事不是通了天的？她要树立权威，总不能去捏四太太、老太爷吧。也就是因为如此，老太爷就算对五姨娘的行动有些察觉，却还是没有出声……要不是符山多了一句嘴，蕙娘也根本都懒得和她计较。又怎么能顺藤摸瓜地，将她在背后打的主意给摸出来呢？

“也算是有些城府了。”蕙娘轻轻地哼了一声，“这是想着放长线钓大鱼呢，祖父一过世，我看府里简直就要是她的天下了。”

“可既是如此，她又何必要害您呢……”绿松还是不大想得通。“看她作风，也不像是那等敢于铤而走险之辈——要说她不为自己打算，那是假的。可害了您的命去，她就不怕追查下来，她连眼前的富贵，都要失去？”

这一问，的确也问到了蕙娘心坎里。她轻轻地摇了摇头，罕见地没下定论，也有少许踌躇。“等石英回来再说吧，她主动要回去，肯定是焦梅已经刺探出了一个结果。”

即使两人关系密切如此，绿松身为下人，亦少不得要拍拍蕙娘的马屁。“姑娘也就是略施手段，便成了螳螂后的黄雀。我看，就她有千般的能耐，也跳不出您的五指山了。”

“一个五姨娘而已。”蕙娘嗤的一声，“也就是在咱们家了，要放在任何一个别人家里。打从子乔落地的那一刻，她就别想有活路了……斗斗她，简直一道开胃点心。”

她不禁叹了口气，激励绿松，“你也得把皮给绷紧点，等嫁人后到了权家……那才是有得斗呢。”

绿松有些不解，“咱们姑爷又不是没本事，要指着家业过活，就是大少夫人看不惯您，顶多也就少些往来。名分既定，上头还有长辈看着，这——还有什么好斗的不成？总离不了大格儿吧。”

“要真离不了大格儿，他们就不会说我了。”蕙娘才开了个头，孔雀已经推门而入，将小托盘小心翼翼地放到蕙娘身前。“您趁热喝。”

她一扮鬼脸，也就不往下说了，拿调羹舀着药汤。“无聊死了，把前儿新得的那头大猫抱来吧……”

喝过药，当晚居然还不奏效，到第二天晚间她才止住了喷嚏，只眉眼还是红通通的，蕙娘一边拿热手绢握鼻子，一边让石英给她调香膏：她皮肤细嫩，这一天揩下来，已经有些红肿，如不迅速镇静一番，过两天是要脱皮的。

“婶婶说，”石英一边调着碗中的花露水，一边细细地道。“五姨娘是想让两位姨娘住到承德去，不过，那是几年后的事了。老太爷还在的时候，她肯定不敢这么做的。也令我爹不要心急，将来要他出力的时候，自然会告诉他的。眼下，还是先往家里安插几个人，才是他要做的事。”

也是因为要用焦梅，才会含含糊糊地透露一点将来的事。不过，即使这点信息，对蕙娘来说，也已经足够了。她若有所思地点了点头，托腮一想，也不禁笑了。“五姨娘这个人，的确很有意思。”