一只信鸽！降落在山林里！这山林里还有一座竹子扎的小亭子！

绮年心里咯噔一跳，立刻把那鸽子从知霏手里拿了出来：“这个是人家养的，咱们不能拿回家去。开 心 文 学 ”开玩笑，这是麻烦啊！

上辈子看电视看电影看小说，类似的桥段太多了。主人公偶然知道了别人的什么秘密，然后就遭到追杀神马的。问题是，有些主人公实在太脑残，这秘密都是他们按捺不住好奇心自己去打听的呀！

绮年可没有那么大的好奇心，更不像那些主人公一样有九条命。她只有一条命，爱惜得很呢。何况这只鸽子翅膀虽然受了伤，却还没到不能飞行的程度，应该只是被擦伤了。所以它降落下来并不是因为受伤，多半是因为已经到达了目的地。也就是说，这只鸽子送信的目的地，就是这个竹亭。

想到这一点，绮年顿时觉得松间吹来的风阴凉透骨。如此偏僻而安静的地方，要传的信息也就多半是秘密。如果自己知道了这个秘密……虽然穿越过来的生活并不尽如人意，但她也不想死。

“走吧，我们该回去了。”绮年尽量镇定，把鸽子放回亭边的栏杆上，假装根本没看见那竹管，“你看，姨娘都急了。”

知霏这时候才看见鸽子腿上的机关：“表姐你看，鸽子腿——”

“姨娘，我们在这里！别下来了，我们马上就回去了。”绮年扯开嗓门，把知霏那句话完全压在自己的呼喊里，然后不等知霏说话，马上拉着她就走，“要是姨娘回去告诉外祖母我们跑了这么远——不，只要告诉周嬷嬷……”

知霏想起周嬷嬷的冷脸和滔滔不绝的教训，不由得打了个冷战，立刻把什么鸽子和竹管抛到九霄云外，跟着绮年老老实实地走了。

松林外头丫鬟们簇拥着两个姑娘热热闹闹走了，松林里头慢悠悠走出两个人来。若是绮年现在还在这里没准会惊讶一下，因为其中一个正是她在成都乘船离开的时候遇见的那位周镇抚。他旁边的青衣男子年纪与他相仿，头上却压了一顶竹笠，只能看见两片淡色的唇和瘦削的下颏。

周镇抚吹了声口哨，那只鸽子马上咕咕叫着飞到他肩头，老老实实让他把腿上的竹管拿了下来。周镇抚一面从竹管里取出一张卷着的薄纸，一面嗤地笑了一声：“那丫头倒确实是个谨慎人。她要是冒失冒失把竹管拿下来，这事还真不好办。”

青衣男子淡淡道：“怎么听你的口气，好像认得她？”

“不只我认识。”周镇抚展开薄纸看了看，眉头微动，声音却依旧漫不经心，“良臣也见过，还两次救过人家的命呢。”

“怎么？”青衣男子似乎有些震动，“这姑娘就是你上次说的那位？”

“可不是。”周镇抚把薄纸揉成一小团，直接扔进嘴里嚼了几下，含含糊糊地说，“当初还以为是广西总兵的亲戚，上了船一问才知道是吴侍郎的外甥女儿。哎哟，这纸吃下去还真噎人。我说秀材，你吃过多少纸了？哎，我还是叫你燕恒吧，秀材秀材，叫起来跟秀才似的，表示不出你的尊贵身份哪。”

青衣男子不由失笑：“大胆，连皇上赐的字你都敢挑剔！爱叫什么就叫什么，谁还管过你？倒是这地方，怕是不能再用了。”

周镇抚露出一脸无奈：“真是，好容易才找到这么个好地方。要不然难道往你家别庄上送吗？就怕落了你继母的眼。你说两个姑娘家家的，没事跑这么远做什么？都这时候了，又没有梅花可看，居然还玩得挺起劲……”

青衣男子微微弯了弯唇角：“笑成那样，倒不像京中这些贵女们的作派。”

周镇抚也笑起来：“何止！你是没看见，居然就一口咬在那凶徒手腕上，我去验尸的时候，就看见一圈皮肉翻卷的牙痕，只差没咬下块肉来。当时我都忍不住在想，若是上了船去，娇滴滴的小姑娘一张嘴，牙缝里全是血……”

青衣男子忍俊不禁：“胡说八道！你就是不怕，人家姑娘也不会不漱口就去见你。”

“那不是怕吓傻了么。”周镇抚一摊手，“结果这丫头镇定得很，我们上船的时候连脸色都没变，还记得跟良臣道谢西山寺门前那事。”

“她如何知道西山寺也是良臣救了她？”

“多半是拿到了良臣用的铁矢。”周镇抚愁眉苦脸地把那团纸咽了下去，“说起来良臣办差还真是实在，当时把人射死了，还颇后悔没能留下个活口。”

青衣男子叹了口气：“他到底莽撞了些，还得托你多看顾着。”

“你自己怎么不去说呢？”周镇抚斜睨他，“你们这两兄弟哪……我一跟他提起你，他就满脸的不自在。”

“当初他想进羽林卫，我给他下过绊子。”青衣男子沉吟着，“我是当真不愿意他搅进这里头去，没想到到了的封号却不一般。本朝只有亲王郡王的封号才能带“日”字边儿，在公侯里头，显国公这封号，独一无二！

不过这封号来得也忒是苦逼，显国公的兄长死在边关；自己的儿子受了重伤，回京医治无效，拖了一年多还是死了；弟弟丢了一条胳膊，也就只有显国公本人还是个囫囵的。

绮年记得吴氏当年说起显国公府的时候也是十分钦佩的。显国公家子嗣也不大旺盛，兄长只留下一个儿子，似乎出息不太大；弟弟倒是有两个儿子，但是年纪还小看不出好歹来；他自己的儿子死了，身后倒是留下一女二子，只都十分幼小，似乎庶出的小儿子还是遗腹的，连爹的面儿都没见着。

那么这位金国秀，是显国公的孙女呢，还是大房或者三房的女儿？知霏这个小丫头，说话也不说明白了。绮年心里嘀咕着，摘下帷帽行礼：“绮年见过金姑娘。”

金国秀身材高挑，端正回礼的姿态无可挑剔，却不是一般女孩儿的那种袅娜，反而肩背笔直地透着股挺拔劲儿。大概是武将家出来的姑娘就是不一样吧，绮年心里琢磨，脸上微笑：“这凌霄花开得真是好看，红通通一团火一般。”

金国秀微微仰头，喃喃轻道：“是啊，爬上梢头，色如烈火，故名凌霄……只可惜，终究是一株藤，虽则年年绽放，也还要一棵树让它攀着。”

这段话让绮年蓦然想起一首诗《致橡树》：我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己……

说实在的，绮年对现代诗好感不多，爱情诗什么的更觉得多少有点装13，但这首诗她当时读过了却觉得有几分道理，至少它表示了一种平等的爱情态度。不过自打穿越来了这个世界，这什么爱情平等天赋人权的想法就只能抛到太平洋去了。就这种男婚女嫁父母之命媒妁之言，结婚要看门第、论嫡庶的拼爹时代，讲什么爱情简直是头壳坏掉，她这么**的一个人，穿过来也还不是要认命，当个老老实实的大家闺秀么？

但是金国秀却站在这里发出了这么一番议论。绮年不知道她是单纯地在论凌霄花，还是另有所指，只是此时此地听了这么几句话，心里那种感觉真是无法形容，莫名其妙地对金国秀竟然生了几分亲近。

“不知道金姑娘喜欢什么花？”

金国秀似乎被绮年话问得回过神来，微微一笑，抬手轻轻按了按鬓边的玉菊花：“还是菊花罢。”

“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中？”绮年悄悄打量着金国秀。在本朝，一般女孩儿家十三四岁就开始筹措婚配，十五岁以后就可以出嫁，若拖到十八岁就算是老姑娘，有嫁不出去的危险了。看这金国秀眉目秀美，虽不明艳却端庄沉静，只是年龄至少也十七八了，难道是不肯搞政治联姻，拒婚以至拖到如今还未出嫁？

金国秀却笑着摇了摇头：“郑思肖画兰不画土，乃是前朝的气节之士。国秀何德何能，一介小女子耳，无此国仇家恨，自然也无此烈节。国秀之所以爱菊，乃是因其无论何处皆能成活。既可移入玉砌雕栏，为帝王妃子娱乐；又可栽在东篱西畦，为野老村童浸酒；亦可植于泉石云林，为诗人才子簪冠。其所遇虽高下不同如云泥，菊乃不改其芳。国秀所爱者，唯其虽一草本，却能于任意之处皆生长开放，且年年不息者耳。”

知霏听得快要变成了蚊香眼，绮年却不由得心有戚戚。金国秀的意思是说，她羡慕的便是菊花无论在什么地方都能活着，且活得好端端的，打都打不倒。要知道活着也许容易，但活得好就难了。要在任何环境下都活得好，更是难上加难。纵然豁达淡泊如陶渊明，采菊东篱下都能悠然见南山的，大约也时常要为没酒喝发愁。穷有穷烦恼，富有富麻烦，真要想时时都活得好，只怕要十八代祖宗坟上都冒青烟。

金国秀淡然一笑：“国秀一时感触，谬论扰了周姑娘清听，惭愧。”随即向知霏道，“不知贵府老夫人是否也在寺中？若在，也该去见礼的。”

知霏正听得迷迷糊糊，这句话却是明白的，马上欢欢喜喜：“在的，祖母和母亲都在，姐姐要去吗？那真是太好了。”

金国秀失笑：“那就烦请妹妹引见了。”

两边禅院就只隔了一堵墙而已，这边过去，那边吴家众人已然得了消息，将金国秀迎进去见礼。颜氏忙叫扶起来，拉着金国秀的手叹道：“自从那年赏菊宴上一见，你也两年多没出来了，显国公可好？家里可好？”

金国秀微笑道：“都好。祖父年纪虽长，身体尚健，弟弟们也还知道用功。今日本是来上香的，不知老夫人也在，未曾过来问候，失礼了。”

颜氏点头叹息，又把乔连波等人一一叫过来见礼。绮年因为刚才行过礼了，便退后一步，悄声问翡翠：“这位金姑娘是——”

翡翠也低声道：“金姑娘是显国公的孙女儿，前两年不是宫里一直不曾选秀么？那时候长皇子也十七八岁了，皇后娘娘特地请了京城命妇们带了女儿去宫里赴赏菊宴。老太太就带着两个姑娘去了。宴席上皇后娘娘让小-姐们咏菊花，是金姑娘拔了头筹。她戴的那朵玉菊花，就是当时皇后娘娘从髻上拔下来赏的。老太太回来也说过，奴婢是个不通的，诗呀词的都记不得，但记得好像说什么‘酒中醉鬓边簪’，又是什么‘不改其华’之类的。只是后头也再没什么动静了，金姑娘的母亲又接着去了，她守了27个月的孝，除了去寺庙上个香，门都没出过，这才女的名头也渐渐就淡了。现下算来，该是满了孝所以出来走动了。”

说着叹了口气：“可惜了，一拖就拖到十八岁，如今再要说亲怕是都难了。显国公府里那两房又不争气，她自己的弟弟年纪还小呢，大的也不过十五，小的才十三四，还撑不起门户来，若不是显国公身子还健壮，怕这一门就要败落了。”

绮年听着翡翠的八卦，看着金国秀面上沉静的笑容，想起她方才的菊花论，不由得悠悠叹了口气：家家有本难念的经啊，纵然是公侯贵女，又怎能逃过这俗世烦忧呢？