没想到黑衣女子对誓言如此认真，申飞顿时受窘，不知该如何推脱，找借口道：“婚姻大事，其同儿戏。 在下不但不知姑娘的名姓，连姑娘真面也不曾见过，怎可谈婚论嫁，此事以后再……”未等申飞把话说完，黑衣女子猛地把面纱摘了下来，陈述道：“小女子姓萧，唤作若冰。”这下举动顿使申飞哑然，呆立当场，双眼不自主地看过去。只见她黛眉如柳，凤眸流波，唇似红樱娇羞一点，面如凝脂不妆自艳，当真娇美如画，明艳不可方物。在这一张娇艳的脸上，却拂了一层淡淡的冰霜，仿佛凉入心脾，令人望而生畏。但眉宇间的那一丝忧郁，又不得不使人心生怜惜。

申飞从来没有与异xìng单独相处过，刚才黑衣女子带着面纱，尚未感觉不适，现在见到了她的真实面目，登时感到口拙词穷，不知所措，忙挖空心思极力寻找托词。黑衣女子心神激动，双目灼灼地盯着申飞，白皙的面颊略微透出些须红晕。申飞避过黑衣女子的目光，收敛心神镇定下来，说道：“现在姑娘的难处仍未解决，谈论此事为时过早，凡事都要待来rì将姑娘的母亲救出后再定。到时，说不定姑娘能遇到如意郎君，或想通了也说不定。”萧若冰面目一寒，凝视着申飞，略带气愤地说道：“申少侠当我是什么人，我虽是女流，却也是一诺千金，知恩图报，绝非首鼠两端，背信弃义之人。”申飞忙道：“姑娘误会在下意思了。在下与家慈分离多年，满怀思念只rì难耐。此行出门就是为了寻找母亲，希望与母亲早rì团聚。至于儿女之事，在下如今并无心谈论，望姑娘见谅，一切事宜都等救出姑娘的母亲再说吧。”看申飞执意不肯答应，萧若冰只好暂且打住，不论此事，但她心中却暗暗发誓今身非此人不嫁了。

两人又谈论了一些回苗疆的具体事宜，这才一同步出林来。外面的所有黑衣人连同李小林都是翘首以待，心烦气躁，极度难耐，此时见两人出来都轰然至前，追问不休。

李小林自然关切地向申飞问及刚才谈论何事，申飞嫌此处人多嘴杂，就领李小林远远地避开众人，与他详述萧若冰所言之事。

负责监督萧若冰一众的黑衣人向萧若冰责问道：“小姐有何事不能当在我等说，请小姐给我们个交代。”萧若冰已戴上面纱，恢复一贯的冰冷之气，漠然道：“马上天亮了，大家原地休息，rì出起程。”说着离开众人，拣一处干净地方就地坐下来，任他们如何询问，只是闭目不答。这些人还待要问，年长的黑衣人嚷道：“这里又不曾出什么事，几位何必问的这么心急。现在都去休息，有什么话到天亮再说。”那几人看萧若冰的神态，知道问不出什么，就只好悻悻而散。

经过一夜的激斗，每个人都劳乏疲惫，睡意正浓，可刚合目不久，就东方rì红，天亮昼至。大家都伸着懒腰爬起，睡眼惺忪，神情倦怠。萧若冰假装不经意地向申飞那边望去，正好看见申飞对望过来，于是手指微抬指向一名黑衣人。申飞微微点头，猝然而动，倏地奔到那名黑衣人背后，自后拿住他右腕的“大陵”“曲池”二穴，劲力稍吐，黑衣人登时手臂麻木，反抗不得。与之同时，萧若冰也拔剑出鞘，瞬时刺伤两名黑衣人，并将剑架到一名黑衣人的脖子上，喝道：“都不准动，否则我杀了他。”

逢此突变，所有人都是一震，不知到底发生何事。心属五毒教的黑衣人自然不会有所异动，而负责监督五毒教的黑衣人见三个头目都被胁持，也不敢轻举妄动。萧若冰对那名年长的黑衣人道：“霍总管，让我们的人都上马，再挑出两匹来给申少侠和李少侠，其他的马也牵上。”此人是五毒教的总管霍尔都，入教多年，忠心耿耿，看如今情形，登时明白何事，忙令忠心的弟兄去整顿马匹。

最后，连霍尔都在内，一共有二十四人上马，每匹马后又拴了一匹马，以做备用，除了给申飞、李小林和萧若冰留着的六匹马外，还剩两匹老弱的马就直接被宰杀了。申飞看向李小林，然后又示意地望去萧若冰。李小林会意，忙奔到萧若冰面前，抓住那两名黑衣人，说道：“姑娘先上马。”萧若冰看向申飞，见他正望着别处，只好道：“麻烦少侠了。”

待萧若冰上了马，李小林也跟着跨上。申飞说道：“你们先走，我善后。”扬手示意他们先走。于是萧若冰一声令下，众骑应鞭驰骋开来。

申飞看众人走了一段，这才松了黑衣人手臂，倒跃飞上马背，挥鞭追赶而去。

一路上，申飞督促李小林与萧若冰并驾齐驱，他自己却故意落后，与霍尔都并骑，假装询问苗疆的情况。这夜在半道露宿，申飞因思念母亲，无心睡眠，就独自一人到山丘上望月遣怀。残月昏暗，晚风瑟瑟，一时有感，就即兴吹起洞箫来。

一曲刚罢，忽闻身后有人行来，回头看时，却是萧若冰。萧若冰问道：“申少侠是在思念母亲了？”申飞点点头，转头又看残月。萧若冰走到申飞身边，与他并肩而立，说道：“申少侠是否后悔帮我五毒教了？”申飞微笑着摇摇头，说道：“承诺于人，岂有反悔之理。思亲之念，rìrì有之，有亲则幸，又何必一定要相见呢？”萧若冰似乎无意地问道：“申少侠为何非要帮我呢？你若推脱了，我也不会有任何怨怼的。”申飞说道：“路见不平，自当相助，既然遇到此事，又怎可袖手旁观呢？我想任何一个侠义之人都会帮姑娘的。”萧若冰当即问道：“申少侠帮我，难道就为了侠义吗？”申飞没想到萧若冰问的如此直接，登时哑然，半晌才道：“姑娘以后休要再提此事，在下帮姑娘是理所应当，若姑娘一直以此事做报答，那在下只好半途毁约了。”萧若冰声音微颤地问道：“申少侠就如此嫌弃我？”申飞忙更正道：“姑娘言重了。老实说，我对姑娘确有好感，但这与男女之事毫无瓜葛，姑娘莫因一时冲动，误了终身。”萧若冰心伤气苦，转身就走，走了几步又回过头来，哭着嗓子道：“我知道你为了李小林一直在躲我，是不是我和他在一起，就随你心愿了？”申飞内心上下翻腾，极度难受，可他也无法使每个人都顺心畅快，惟有叹息不语。萧若冰忽然恢复了冰冷之态，以她惯用的语调说道：“申少侠放心，您的大恩大德，小女子一定报还。”说罢跑着下山去了。申飞无奈地叹息一声，惟有拂箫舒怀。

蓦地，申飞感觉到有人正在向他接近。此人脚步之声细不可闻，却给人以肃杀之气，颇感压抑。申飞一惊，寻思来者不善，顿时提高了jǐng觉。来人陡然发难，衣带风声卓然于耳。申飞不敢怠慢，忙转身迎接。

猛听地一声闷响，来人向后跃回，距申飞两丈外站定，然后郎声笑道：“申少侠身手果然不凡，老夫佩服。”申飞凝目望去，见来人身材魁梧，一身夜行衣，脸蒙黑布，只露一双凌厉的鹰眼，问道：“阁下何人？为何偷袭在下？”蒙面人道：“少侠莫恼，老夫不过是仰慕少侠功夫了得，略加试探而已。”申飞闻此人说话不尽不实，也不屑理会，转头复望残月。蒙面人见申飞不理，颇感气愤，却强压怒火道：“在下听闻申少侠要替人出头，到苗疆一行。老夫有几句jǐng示之言，不知申少侠肯听否？”申飞心头一动，回头问道：“阁下是张大侠派来的吧？”蒙面人微惊，而后说道：“申少侠既然知道了老夫身份，那也理应知晓老夫来意。我们也就无须拐弯抹角，直截了当说开了。”

申飞对张兮路为人嗤之以鼻，厌恶之极，听眼前之人果是张兮路派来的，登时心生厌恶，半句言语也欠奉，不客气地道：“申某与张大侠素不相识，也无心结识，阁下请回吧。”蒙面人如何还能按耐得住，怒道：“初生牛犊竟如此猖狂，别敬酒不吃，吃罚酒。你既然选择与张大侠为敌，老夫就留你不得了。”说着，挥拳攻上。

蒙面人拳风猛烈，直取申飞胸口。虽只简单的一招，但申飞应付起来却倍感吃力，似乎无论他往何处闪避，都不能逃脱拳风的笼罩。既然闪避不开，申飞就索xìng不闪，依旧自如地站在当地，不做任何防范。蒙面人喝道：“找死!”拳劲加强，一拳向申飞胸口撞去。若被此拳打中，申飞非胸骨尽碎不可。但就在蒙面人招式用老时，申飞倏地抓住了他手腕的“阳溪”“阳谷”二穴，顺力向外一拉，将其拳劲化解，接着左掌向上，击其小腹。蒙面人没想到申飞出手如此神速，心下骇然，见申飞掌到，因右臂受制移动不便，忙挥动左臂，变拳为掌，向申飞左掌迎上。申飞却不与其对掌，半途化掌为指，戳其掌心“劳宫”穴。蒙面人也反应甚快，随即又变掌为拳，猛力撞向申飞手指。申飞手腕陡转，竟向上戳其右腋下的“极泉”穴。蒙面人右臂不能摆动，忙右跨一步，左拳攻击。

两人瞬间交换了十招，但蒙面人因右臂被困，处处受制，完全处于下风。他愈打愈是心惊，寻思此人到底是何来路，身手之快，非我能及，必须及早脱身，否则后果不堪设想。蒙面人心先怯了，出招时更不如前。申飞看准他胸前空门所在，挥掌拍去。蒙面人来不及招架，惟有运气于胸，硬受申飞一掌。申飞左掌刚碰上胸口，立即感到对方强劲的反弹之力。申飞微惊，暗赞道：“好强的内力!”忙加强掌力，一掌拍实。可就在这时，申飞感到右手一空，蒙面人已经借他掌力向后跃开。

蒙面人受了申飞一掌，虽借后跃之势卸去不少，却是甚是难受。他恐申飞乘胜追击，忙双拳护体，摆好架势，见申飞仍在当地未动，这才放下心来，待真气平复后，说道：“阁下好身手，老夫领教了。不过阁下执意与张大侠为敌，怕是再好的武功也难在江湖上立足。阁下好好掂量掂量，告辞!”说罢，倒翻两个筋斗消失在夜sè中。

申飞满心以为可以擒获蒙面人的，没想到关键时刻右手力怯，竟使其乘隙脱逃，不由得连叫可惜，寻思下次再遇时可就没这么好应付了，同时也在极力思考右手乏力之故，因而无心再追击蒙面人，任其自行离开。他挥掌对空虚劈几掌，仍是感到真气到中途就突然缩回，毫不受自己控制，十成功力发挥不到五成。再试着勉强催动真气，则感觉真气杂乱一团，不但不能增强掌上功力，还使的心脉裸露，失去防御。仔细回想刚才情形，正是由于求胜心切，强逼真气运于左掌，结果使得右臂真气紊乱而无力拿敌，令敌逃脱。

发觉了此等弊端，不禁怀疑道：“师公将此法写于书中，留传后人，鹤前辈也说这是武学的最高境界，厉害无比，可为何我却发挥不出威力来呢？难不成武学的最高境界就是不会被人打伤，也不能打伤别人吗？”百思不得其解，惟有作罢，稍稍运作心死神凝之法，使心神平复，忘却所有烦心之事后，缓步下山来。

翌rì，行到一处山道，两旁大树参天，密不透风，充满诡秘。申飞忙令大家留心，恐张兮路派人在此埋伏。李小林踊跃道：“让我先去探探路。”拍马向前冲去。

李小林刚行一段距离，忽觉头顶一股劲风袭来，其势锐不可当。李小林忙弃了坐骑，向前俯冲过去，挥掌在地上一拍，翻身面向来路。只见自己坐骑上立着一人，装束甚是奇特，不似中土人士：偌大的斗笠遮住了半张脸，只能看到一张大嘴和尖尖的下巴，身穿灰sè长袍，胸前挂着一串念珠，手中握着一根竹竿。

李小林刚yù说话，背后又生出两道劲风来，于是顾不得开口，赶忙向前跨出两步，然后双掌护住要害，转身对敌。偷袭的两人并没有追击，而是站在李小林刚才站的地方，一声不发。李小林见这两人竟与马上之人一般装束，连身形高矮都相差无几，不禁啧啧称奇。马上的那人开口道：“你就是申飞？”此人的声音又尖又细，妖里妖气，听起来很不舒服。李小林回道：“在下李小林，并非申飞。不知三位找申飞何事？”那人从马上跃到地上，衣襟动也未动，尖声道：“你既然不是申飞，就不要多问，赶快离开这里。”李小林忖道：“看这三人来路不善，定然yù不利于我们。这人的身手与我相比，犹过之而无不及，若另外两人也是这般厉害，那可难以应付了，不若回去通知大家改道过去。”注意打定，向三人一抱拳，就去牵马向来路返。

身后的一人忽然喝道：“慢着!”声音同先前一人一般的尖调。李小林应声停住，回头疑惑地看着那人。那人向先一人道：“大哥，这小子身手不错，听他话语好象认识申飞，我们怎能凭他一句话就放他走了？”被称作大哥的人对李小林道：“你赶马往前，不准回头。”语调甚是尖锐，根本不把李小林放在眼里。李小林要去给众人报信，怎可一人往前走，于是翻身上马，向来路冲去。

李小林速度快，三人的速度更快。马刚冲出几步，三人就同时拦在马前，一人将竹竿横扫，另两人则齐向李小林打来。李小林见三人如此神速，心下骇然，忙举折扇挑其竹竿，可就在这时，坐下一空，身体往下跌落。马的四蹄竟被竹竿尽数打断，长嘶一声，摔倒在地，亏得李小林百忙中架住一根竹竿，然后就地滚翻，避来另一人的竹竿，这才得以逃脱一劫。李小林从未见过下手如此狠毒之人，惊起一身冷汗来，可惊魂未定，三人又挥棒打来。李小林手中折扇断然拼不过三人的竹竿，忙向一边散开，身形很是狼狈。