风渺月不再理会范倚真，四下瞥了一眼，足尖轻轻一蹬，忽然向北霆庄大门的匾额上纵去。众弟子大出意外，都抬头仰望。她轻功并非绝佳，这一纵原本触不到匾额，但她在空中时宝刀出鞘，在匾额之旁朝空斩了一刀，一样物事为宝刀寒风所激，竟然就此从匾额后方跳起，飘了出来，那物事似是一封书信。

范倚真心中一跳：「果然是那柄宝刀。这书函轻飘飘地放在匾额后面，想来是她挥刀时的内力加上宝刀寒气，风势锐利，将这书函给激了出来，好厉害！」忽发奇想：「不知道以『回空诀』内力使这宝刀，有多大的威势？我内功是还不成的，倘若师父得了这样的宝刀宝剑，一定厉害得很师父又为甚么总不愿行走江湖？」

她心中念头天马行空，晶亮的眼睛却偷偷盯住了风渺月，见风渺月随即落地，伸手抄住那书信。两名奥支弟子愕然问道：「师姑，这是」风渺月哼了一声，道：「外敌竟在北霆门的大门上留下战书，太也不将人放在眼内。」

范倚真好奇心起，不由低下眼睛，向她手上物事看了一眼。风渺月面相并不凶恶，甚至有几分柔美，但肤色极为苍白，一双凤眼中的煞气与那日在蜀宫中所见一模一样，范倚真实是不敢多看的。她手上那书信，封皮上的字给手指遮住了，只见到「书呈北霆」四字。范倚真心中失望：「这四字便一起遮住，我也知道定然写在上面啊。」她想要偷瞄封皮上的其他字样，却只能看到风渺月涂着血色蔻丹的指甲，那宝刀又尚未归鞘，她心中毕竟还是害怕。

却见风渺月领着两名奥支弟子，已沿着弥确巷急奔而去。范倚真在衍支弟子的引领下踏上弥确巷的石板路，眼见大门即将关上，不禁回头向门外的侍桐和众家仆望了一眼。

侍桐向她招招手，脸上尽是忧色，同时伸手拢一拢自己的羽毛大氅，意思叫小姐要注意保暖。范倚真向她一笑，轻轻点头，示意放心。她知道师父早已安排定当，这一批家仆连着侍桐，在她学艺的三个月内，便就近寄居附近镇上农家，是以她倒也不担心他们，「便只是侍桐，累得她害怕了。我为甚么突然要到这里来，许多事情，她是不知道的唉，其实我自己，不也是甚么都不知道，这才要来？不想第一天便见到了风渺月」

心思也才几转，北霆庄的黑漆大门已然合上。哪知范倚真并未行出几步，前方那两名奥支弟子又奔了回来，显然受了门主之命，前来通传：「吉时不可延误，范倚真速入弥确堂拜师！」

范倚真赶紧加快脚步，心中一愣：「那外敌不知何方神圣，在他们匾额后下战书，无礼已极，风渺月视作大事，冷云痴居然沉得住气，以收徒仪式为先。我看他也不是在意吉时甚么的。」

那弥确巷甚长，范倚真一路随衍支弟子急奔，众多大屋的黑墙在身边掠过，衍支弟子功力普通，奔得也不甚快，她尽追赶得上，「师父当年也是从这道上过去么？还是径自从偏门进去，直奔奥衍堂？师父说他伏在奥衍堂屋顶大半夜，在北霆门一进一出，无人知晓，我何时能练到他那样的功力？」眼见弥确堂在沉沉暮霭中逼近，她此行除了风渺月之外还没怕过甚么东西，而上个月来此请求拜师，冷云痴这人，她也是当面见过几次的，照说没甚么可害怕。但不知为何，心头忽然泛起栗栗之感。

「师父始终不肯说他当年来此何事，这也罢了连他都查不到黑杉令的下落，我如何能够？我如何能够？我追问身世，他却授此一任务于我，究竟是为甚么？我本姓司，师父何以要我冒一个假姓？」

此处一入夜即迅速转为寒冷，范倚真奔到弥确堂前，在门口略一停步，调匀气息，收慑心神。一阵山风带着雾气从弥确堂后方刮来，将她梳得贴额的柔软浏海吹起，?那间她忽然觉得，身上的羽毛大氅彷佛也已不够御寒。

弥确堂铺设黑石地面，不设座椅，便是北霆门主冷云痴，也不像其他门派的宗主收徒那样，端坐等着徒弟奉茶，反而神气内敛地负手站立，面朝大门。众门人依着「奥」、「衍」高低两班，分别垂手肃立，便是加入了西旌青派的奥支门人，也在其中。风渺月站在冷云痴之旁，手上持着那封战书，神色略见焦虑，对眼前一切似不关心。

范倚真走到堂上，只见四壁烛火摇曳，地面却黑沉沉地，让人站在其中，好像要陷下去一般。她行到冷云痴身前，恭恭敬敬地跪下，先向弥确堂上的历代门主牌位磕头，再转向冷云痴，又磕了八个头：「徒儿澧州范倚真拜见师父。」一旁自有衍支弟子捧着一套玄衣、一条青色衣带，上前来朗读本门戒条。

既然事已至此，当初自己又是兴冲冲地要来，范倚真倒也不怎么怕了，听人朗读戒条甚为无聊，逐渐浮想联翩。她原是个时时分心的性子，否则侍桐也不会说她净是赏花、赏雨、还看蟋蟀。磕头之时，心中已忍不住暗道：「这弥确堂名字好听，气派俨然，地板偏偏这么硬，难道要叫门人第一天拜师，就磕坏了头脑？」虽然她心中其实记得师父所说，北霆门使的是列雾刀，这讲武习刀的弥确堂，自然要铺设硬质地面，以免木头地板在演练时被刀砍破坏。

她俯首听诫，心里又想：「我已经是个矮个子，冷云痴比我这小姑娘还矮，但那势态，就跟他师妹一般的肃杀，好像瞬间长高了不少。嘿，待我学得列雾刀，看起来也会长高些么？」正想得有趣，忽听头顶上那衍支弟子朗声读道：「第十二戒：戒交结、私通南霄门人，违者罪同叛门，处火冢极刑。」

范倚真心中砰地一跳：「是了，南霄北霆，原有解不开的世仇，师父早说过的。这一戒条是理之所必至。但火冢之刑又是甚么？惨了，我只道上头那十一条大戒，都是些欺师灭祖的大罪，无端不会侵犯，以致分心，却没听到犯了戒要处甚么刑。这火冢既是极刑，必然厉害。咦，我又不是真的拜师，却怕他何来？」但心中仍隐隐有些不安，说不上来是为了甚么。

一十八条大戒听毕，收过玄衣青带。冷云痴难得展露温颜，伸手相扶，微笑道：「倚真，起来罢。今后你便位列北霆门衍支弟子。」范倚真垂首站起，缓缓退入衍支弟子的行列，心想：「十八条大戒，并无一语提及西旌青派。堂上哪些是青派的人，此刻也还不知道。啊哟！是了。」她思及西旌青派，加之风渺月便在眼前，她忽然好像抓到甚么影子，眼前流过康浩陵在蜀宫中对战风渺月的驰星剑术：「那是个南霄门人，那是师父曾要侍桐去跟踪他，现在又让我到北霆门假装拜师，探查令牌下落，却说这都是为了让我自己查明身世。师父啊，你心里究竟在打甚么主意？」

她心思纷乱，一对黑溜溜的眼睛自顾自地急转，对身边之事无所感受；却不知众门人无论男女，在烛影摇晃下见到她的容颜气质，尽管师父严厉，却也不禁面露惊叹。当她退入低班的衍支弟子行列，两旁的男弟子为她的雍容所慑，不由都向旁移开了一步，不敢冒昧与她靠得太近，她也浑然不觉。

便在这时，冷云痴声调突变郑重，说道：「那外敌下书之事，究竟如何？」他已看过战书，这话是要借着与风渺月对答，向门人揭示。

范倚真一凛抬头。风渺月道：「如果他所言属实，这人就是宝刀原主，远从西域万里迢迢而来。」

冷云痴面色极为冷峻，眼中颇含怒意，道：「北霆门开山立派以来，还未遇过这等事；以往便是南霄门人上门挑战，也是礼数做足。此人看来孤身一人，竟在大门上放置战书，欺人已极，他依仗着甚么？师妹，你将那人信函读一遍给大家听。」

风渺月道：「是。」展开信函，读道：

「北霆门冷门主座下：北霆门称雄剑南，屹立武林已逾百年，老朽思之，贵派定有绝艺，恃以自立，断不至横取他人宝物，掠美沽名。然老朽珍藏之物，疑为贵派门人盗去，携往中土，老朽不辞万里，特来拜会。六月十五六月十五，弥确堂上，午时相见，且看此物理属谁有，冷门主万勿拒却。常居疑顿首。」

冷云痴点头道：「哼，便是取了他的，却又怎地？师妹你说过，这不过是个铸剑匠人，年事已高，练出一堆宝刀宝剑不用，难道要带进棺材？」

风渺月道：「我起初确实曾向他好声好气地央求要买，他一听我是中原武林人士，就怎么也不肯卖。但这刀无论厚薄、弧度、乃至刀柄长度、刀环形状、吞口型态，对使列雾刀的人，正巧是得心应手，能大增本门刀法威势，更有助于我带领青派下手干事，怎能错过？门主你瞧。」说到此处，宝刀连鞘挥出，陡然凝腕，在空中一顿，那刀突然脱鞘，刀鞘飞起，宝刀往身前身侧连刺带抹，幻成一片光雾，众奥支弟子都是练过这招进阶的「峡束惊浪」，见师姑只使出一半，已见功力炉火纯青，登时采声如雷。风渺月刀尖斜引，刀鞘套回，刀身刀鞘稳稳咬住，在身前一拦，防敌人重伤后拚命反击，这招便是使全了。

冷云痴点头赞许，风渺月续道：「我连求了七天，眼见无望，终于出手盗刀。」冷云痴道：「你说这汉人旅居西域大食国，已有数十年？」风渺月道：「是。」

范倚真心道：「风渺月果然是当前的西旌青派首领。师父甚么都料到了其实我也有几分料到。」心里一得意，嘴角扬起，差点要微笑，急忙端颜忍住。

冷云痴一沉吟，道：「这就怪了。他孤身一人，在大食国做这铸炼刀剑的营生，背后该是没有中原武人做他靠山的，瞧他信上所言，也不像是要约帮手。何况他一离中土数十年，哪里还约得到帮手？你和他动过手么？」风渺月道：「我见他年老衰迈，何况我本是央他卖刀，又没非打不可的仇怨，并未动手。他也没显露过任何武功。宝刀得手之后，我即刻动身返回中土，一路都不见他追上，隔了这大半年才追到，想来他确是不会武功的。」

冷云痴问道：「他年纪究竟有多大了？」风渺月道：「看样子总有九十多了罢！虽是汉人，但也许在西域久了，不仅说话，连面目也有些像异邦人士了。」范倚真心中却大为好奇：「待得久了，样子也会变么？嗯，原来这宝刀是偷人家的，难怪那老前辈要不依了。」

冷云痴一愕，道：「这样老？然则他能跋涉万里，直追到此，并不简单。别忘了，他能将战书放在匾额之后，便是架了梯子慢慢爬将上去，对一个九旬老翁也未免难了些。何况庄外日夜戒备森严，岂能让外人鬼鬼祟祟、干这种事？」眼神望向弥确堂外早已尽暗的天色，自语道：「常居疑？常居疑？我自小从未听过武林中有这人字号。算起来，我出世之时，他已远赴大食。」从风渺月手中接过那花纹宝刀，虚劈一刀。那刀颜色甚为青暗，但这一劈出，冷风袭面，青光刺眼，饶是冷云痴镇定自若，也不由得微微蹙眉，「以他这等传奇手艺，若他与武林人士曾有往来，即便后来远离中土，数十年来总该有人说起。」

风渺月忽道：「门主，这自称常居疑的老者，是不自己出手锻造刀剑的。他守着市井大街之旁的一座铸炼房，养了一大批工匠，我却从未见过他亲自下场铸剑。他镇日里穿得斯斯文文，衣着十分干净，身子不壮，时时咳嗽，看起来手无缚鸡之力。」冷云痴大为惊讶，问道：「他并不亲自动手，便练出这等奇刀？」风渺月摇头道：「这刀在我见到时已然练成，他有无亲自铸刀，我是不知。但瞧他手指手臂，决计不似长年铸剑的模样，只有常常咳嗽这一点，还有可能是长年被熔炉高热给伤的，只是也不确定。若非他跟我说他凭着自己的技艺创立了那铸炼房，外表上是完全瞧不出的。」

范倚真心道：「人家历练了大半辈子，到了九旬高龄，工艺出神入化，有徒弟传承衣钵，自然不必亲自动手了。他们为甚么惊讶成这样？」

她却不知当时一般工艺匠人，所凭依的便是「独门」二字，而这独门的意思，不仅是手艺不予外传，便连教授弟子，也未必肯将诀窍和盘托出。以致于前代传奇工艺，往往失传，后人必须重新摸索，是否当真是那么一回事，也死无对证了。师父对徒弟尚且可能藏私，哪有可能将工艺窍门广为流布？那老者身怀绝技，却收了一大群工人，似乎个个都学全了他的手艺，更在人来人往的大街上开设铸炼房，毫无秘密可言，此事大违常理，无怪冷云痴师兄妹要疑惑难解了。

冷云痴道：「这老者常居疑，便算不会武功，也决不是甚么好相与的。」一边思索，一边左手抚着握刀右手的手腕，缓缓旋腕转臂，弥确堂中一时之间毫无声息。那通身精钢的花纹刀刃在空中慢慢平掠而过，范倚真暗道：「好漂亮的一口刀。那位常居疑老前辈栖身异邦，话明不卖刀给中土武人，技艺又如此精纯，在北霆门下战书下得神不知鬼不觉，到底是甚么样的人物？四五个月后，我就可以见识见识了。」心中一阵兴奋。

这时堂外吹进一阵冰冷的山风，将堂上的烛火带得一起向内偏移，随即熄灭，堂上瞬间黯淡。冷云痴动作原本极缓极微，陡然间抬肘举刀，刀锋由左至右，在空中飞快画了一个圆弧，猛地向前劈出。森森寒气顿时笼罩了他身周，又直向那阵山风撞去，站在前头的奥支弟子们，竟觉得这刀风还要冷得多。但听呼的一响，回头望去，壁上烛火已被逼得重行燃起。

冷云痴一柄刀凝在身前，便是被冰块冻结了也没这样静止，但静止之中，却蓄有无限杀机。他脸上喜怒难辨，淡淡地道：「我便会会他！且看他能不能从我列雾刀下，将这刀夺回去。」