大孟的附属国向来有送质子进京的惯例，驸马本是鲜卑国送来大孟皇都的质子，如今驸马身死，依照惯例，鲜卑国需再送一名质子而来。

驸马死后的第二个月，寒气未褪，鲜卑国送来的新质子便已是坐着马车，摇摇晃晃到了大孟皇都。

我站在城墙顶上，看着长长的队伍缓慢地进了都城，蓦地想起驸马那年也是这样，一步一步地融入我的生命里。

许是在城楼上站得太久，我稍稍一动，腿便一阵酥麻，仿佛是被抽了骨头，险些就此软倒在地。

一个穿着深蓝衣裳的小太监在这个时候小跑凑近我的身侧，只垂了头，声音倒是略显耳熟，嘴里道：“太弟爷，今夜陛下会在永华殿内设宴，为鲜卑国皇子洗尘，请太弟爷届时务必出席。”

我抬头看了天色，昏昏沉沉，时候已是不早，便颔首问道：“可都有些什么人？”

那小太监依旧垂了头，语气毕恭毕敬，道：“回太弟爷的话，三公九卿，还有中宫娘娘都会出席。”

话音落下，我突然有些捉摸不透皇兄此举的目的，按理说，为各国送来的质子洗尘，是礼仪上的事情，可大孟自开国以来，几千年都没有一次洗尘宴上皇后是出了席的。

我想得有些心烦意燥，便挥了手遣退了那小太监，独自一人踱步缓缓下了城楼。还未入夜，天气便忽地变冷起来，不晓得从哪里刮来一阵寒风，直吹着我面庞麻木。

素滟早早地就捧了披风候在城楼底下，风吹得她的身躯在单薄的宫装下不停颤抖，我抿了抿嘴，便走了过去。

“殿下。”素滟惊喜地出声，脸颊上被冻出了两团红晕，我只皱眉看她。自我入主东宫以来，便再未让素滟贴身伺候。一来她本是我身边人，如今李凤婠已死，跟着消失的，自然也有她自己；二来，皇兄并不知晓我私自救了素滟一命，若是被他看见，许是又会生疑。

“殿下可算下来了。”素滟略有些抱怨地迎了上来，将手中的披风解开往我身后披，我却一把捉住了她的手腕，沉声问她，“你怎么来了？”

素滟生了一双水汪汪的大眼，此时可怜兮兮地看着我，拿着披风的手僵硬地愣在半空，甚是委屈道：“殿下出来并没有带任何人，奴婢担心殿下，便偷偷跟着出来了。”她说着这话，登时眼里便蓄满了泪。

我有些无可奈何，不忍责备于她，便松开了手，接过披风。却并没有往自己身上披，只十分麻利地披到了素滟的身上。宫装单薄，她的手冰凉异常，我手指灵活地替她绑了个结，素滟却有些惶恐。

“殿下，这是您的披风啊。”她如是说道，慌忙伸手去解，我按住了她的手，沉了脸，“现在它是你的了。”话音刚落，素滟愣在了原地。我转了身背对她，寒风穿过衣领吹得我有些冷，“你先回去罢。”我轻声地说道。

素滟咬了咬唇，最终扯着身上那件玄色的披风朝我福身，然后离去。我冲手上呵了口热气，便继续独自一人地往永华殿走去。

今日的宫中一改往日庄重巍峨的气势，张灯结彩，倒颇为地喜庆。我到永华殿的时候，时辰尚早，还未开席，只有众多的宫人不停地忙碌着，四处走动。

殿内暖烘烘的，灯火通明，我便顿了脚步，站在殿门口，看着殿前院子里的各色宫灯。有宫人上前恭敬地询问道：“太弟爷可要先入殿喝杯热酒暖身？”

我转身瞧了瞧她捧在手上的铜鼎，里头蓄满了开水，冒着腾腾热气，泡着酒壶，我只摇了头，那宫人便没有再说什么，只颔首退下。

等到皇兄携着皇嫂翩然而至的时候，我已是看宫灯看得眼花缭乱，皇兄便在我身后大笑道：“你看什么看得如此入神？”

他身后站在皆着官服的三公九卿，身侧立着穿着大红凤袍的皇嫂，我蓦地醒神朝他行礼，皇兄仍是笑，我亦也勾了唇角，道：“皇兄今日兴致倒不错。”说着，我又侧身去看皇嫂，她厌恶的看了我一眼，我只拱手道：“皇嫂。”

许是皇兄看出了皇嫂对我敌意深厚，便亲切地拉了我的手，一同步入殿内。我眼角的余光清楚地瞟到皇嫂掩在广袖之下的那只手，死死地抠着袖子。

我无奈地叹气。

待众人都入了座，我方才看清鲜卑国送来的质子模样，同驸马没有丝毫的相似，仿佛是两个八竿子都打不着的人，唯独那双眼睛，蓦地叫我想起了驸马。

“本宫早便听闻天朝陛下威名，今日得此一见，果然名不虚传，这一杯酒，为天朝陛下英姿所折服。”鲜卑国的质子端起一杯酒，站在自己的位置上，朝着皇兄敬酒，然后一饮而尽。他的声音温润，同驸马倒有几分相似。

皇兄兴致似是十分高，待鲜卑国的质子放下酒杯，他便也端起来，一饮而尽，惊得身侧皇嫂一声惊呼，有大臣登时拍着马屁，“陛下神武。”

我隐隐有些不放心，便沉了脸去看皇兄，他似是被烈酒呛到，掩着嘴咳嗽了几声，崔谨全便忙递了帕子，皇兄接过帕子捂着嘴又咳嗽了几声，嘴角渗出血来，登时又消失在素白的帕子上。

果然，我阖了眼，鲜卑国的质子似乎又要朝皇兄敬酒，我蓦地站起身来，端起酒杯冲他道：“皇子已然敬了皇兄酒，不如本宫再敬皇子一杯酒如何？”说罢，不等他应答，我已是仰头喝光了酒。

热烈的感觉沿着喉咙一路向下，呛得我眼泪花直冒，鲜卑国的质子似是一愣，神色隐晦，半响勾了嘴笑，却是道：“太弟爷好酒量。”尔后极缓慢的抬手饮下杯中的酒。

我只感到喉咙火烧般的难受，过了片刻，皇兄提早退了席，各个大臣又轮番给我敬了酒，辣得我舌尖一阵麻木。最终筵席结束，皇嫂客气了几句，便扶着宫人的手翩然出了永华殿。

此时我已是有了醉意，眼前的景象模糊，三三两两，让我辨不清真假。