一昧退让换来的并非是和平，格里芬帝国与格林汉姆的边境上依旧暗流涌动，小股冲突时有发生，并有愈演愈烈之势。

发往帝国的使团一个接着一个，双方争执的焦点主要围绕西南边陲数座丰饶矿场以及东南境哈伊尔走廊的归属权展开。尽管矮人方面作出了大量让步，依然无法填饱咄咄逼人的帝国人肚子。他们以丢失的狮鹫圣剑为筹码，对山底之民们施压。

970年，凝霜之月，19日。

小王子安德烈在谈判的关键时刻于引渡途中失踪，并于同月27日现身其舅舅考德威尔伯爵宅邸。考德威尔领主于次日宣布伊莎贝尔女王为篡位者，散尽家财筹资组建反抗军。一时间群集响应，在独角兽领掀起声势浩大的浪潮。

女王以独角兽大公哥德里克·尤里科恩为质，逼迫其女法蕾坦·尤里科恩平叛。

970年年末，帝国主持谈判的罗兰德侯爵掀翻谈判桌，单方面撕毁盟约，遣返矮人使团，大战一触即发。

谈判桌上的失利传到王都托尔迈德，迅速演变为朝堂上的争吵。

以内务大臣罗尔夫为首的绥靖派与以其弟乌尔夫斯坦为首的主战派各执一词，互不相让。岩石殿堂之王托尔戈哈身处其中摇摆不定。罗尔夫买通其弟亲信，精铁之羽藏匿于阿斯布兰德的消息传来，兄弟俩由此反目，主战派失势。

托尔戈哈王勒令乌尔夫斯坦交出圣剑，遭到其严辞拒绝，并由此再度被革去官职。但因其在阿斯布兰德树立的崇高声望，市民们一致推举他为代理城主，并赶走尚未赴任的新城主。震怒之下，岩石殿堂之王宣布整座城市为叛军。

971年，素馨之月，初春。

矮人们藏匿圣剑的消息传至帝国。女王伊莎贝尔以此为借口委任雄鹿领新任大公拉兹罗出兵讨伐，拉兹罗举全公国之力，兵分三路入侵矮人王国。两国间的战争全面爆发。

与去年的小规模骚扰战不同，人类军团不仅在人数上占据绝对优势，层出不穷的新科技更是打了矮人们一个措手不急。战火燃遍哈伊尔河两岸，有传闻说，每到清晨，长青山谷那蜿蜒曲折的山道上就满是血红色的凝霜。

托尔希尔、昂吉尔、斯科尔德、艾德汉姆......城镇失守的消息一个接一个传来，东翼甚至已被推进到穆斯戴尔—矮人王国曾经的首都。在残酷的现实面前，阿尔卡斯的选民们如斗败的公鸡一般低下了自己骄傲的头颅。

边境上的守卫丢盔弃甲，斗志全无，一心只想逃离这个巨大的绞肉机。而优柔寡断的托尔戈哈王此时仍抱有求和的侥幸。这无疑将矮人们的士气降到最低点。

那些来不及逃走的人们，那些死守城镇的人们。在人类的扭力弩前，他们勉强拼凑的防线简直不堪一击。他们崩溃着，撤退着，然后再次崩溃、再次撤退。

直至退无可退。

绝望的人们要么匍匐于地，祈祷龙神的救赎，亦或是恳求敌人的怜悯；要么孤注一掷，尝试着杀出重围。但帝国的军团，此时仍会保持严密的阵型，一步步逼近。整齐的脚步，仿佛为他们敲响的丧钟。

没有荣耀、没有希望，等待这些丧家之犬的，只有冰冷的矛尖，以及呼啸而来的箭雨。

...

...

乌尔夫斯坦立于阿斯布兰德破损的城墙上。不远处，人类军队正在后撤，硝烟弥漫。

下一次进攻不知会在何时打响。

工匠们正抢修损坏严重的墙体；不远处的炼金坊不时散发出刺鼻的怪味，苦力们进进出出，将匆忙赶制的符文石送到符文祭祀身边；铁匠学徒们及时送来新的甲具。开裂的盾牌、断柄的战锤、磨钝的斧子....被一一收集起来，回炉重造。最远端的广场，新近抵达的难民在事务官的带领下赶赴分配的岗位。

紧锣密鼓，但又井然有序。

微风袭来，此情此景，竟有一些萧瑟。

他摘下战盔，朝最远处敌人迎风招展的旌旗默然肃立。

维吉娜与160名战熊士兵，长眠在那面太阳十字军旗下。

敌方指挥官贝纳迪克特毕竟靠着溜须拍马上位，实战经验不足。在刚才的战斗中，维吉娜身先士卒，率领战熊部队冒死切入敌人两方阵之间的结合部。并借此直捣中门，疾风骤雨般拿下他的头颅。

失去指挥的人类军团阵脚大乱，长期压抑着被动防守的矮人们终于看到一丝胜利的曙光。他们高呼龙神阿尔卡斯与维吉娜的名字，紧随其后加入战场。一举奠定战局。

但战熊部队随即被汹涌的人潮淹没。作战失利的帝国人将怒火全部倾斜在她们头上，整支部队无人生还。

噼啪作响。

火巨灵的伟岸身躯立于乌尔夫斯坦身后。他张开口，却欲言又止。

两人就这样沉默不语。

“我听说，维吉娜殉国了。“感觉时间差不多了，火巨灵率先开口。

“她本该有更好的前程，而不是葬身于此。“他眼睛有些发涨。“而我无能到连遗体都没能抢回来。“

“节哀，将军。“火巨灵说。“一切都是阿尔卡斯的安排。“

“海德维格她们怎么样了？“他偷偷抹了把泪。为掩人耳目，他重新戴上头盔。

人民需要他，军队需要他。至少在这里，他必须表现得足够坚强。

“安全送达。“火巨灵踌躇着。“我还是觉得太乱来了。“

“能不能坚持到最后，就看这一手了。冒点风险也是应该的。“他回转过身子。“法力还剩多少？布兹。“

“接应前应该能恢复个大概，跑两次不成问题。“

“那就好。“

密密麻麻的人类部队终于撤出警戒线，乌尔夫斯坦长出一口气，走下城墙。

接下来靠你们了，海德维格。他心想。